Так что, если в ночном лесу вы заметили похожие на светлячков огоньки, услышали какое-то шуршание или еле-слышное «фурк-фурк», знайте – это могли быть они. Малыши словно магнитом притягивают светящийся народец, так что с каждым из них всегда летают минимум по два-три светлячка. Питаются Лесные Скитальцы ягодами, орехами да кореньями, а на зиму, словно медведи, устраиваются в спячку глубоко под корнями деревьев.
Эти существа настоль любопытны, что никогда не задерживаются подолгу на одном месте, исследуя каждый уголок леса. Парой, за свою жизнь они сменяют не одну чащу в жажде увидеть как можно больше интересных мест.
Но больше всего Лесные Скитальцы любят слушать разные истории. И если вы заподозрили появление этого необычного существа рядом с вашим привалом, ни в коем случае не пытайтесь его поймать или испугать. Лучше расскажите у ночного костра какую-нибудь сказку или историю. Тогда, благодарные малыши будут охранять ваш сон и ни один хищник не потревожит ваш лагерь. Но если вы чем-то обидите Лесного Скитальца, весь лес станет как будто чужим и враждебным.
***
- Фурк-фурх, – донеслось из-за куста. – Фр-р-р-фурк! Фу-урх...
Я обернулся на звук нарушивший тишину, воцарившуюся после последней рассказанной папой сказки. И тут из-за можжевеловых веточек появился белый пушистый хвост, а за ним вылезло и само серебристо-белое существо, что-то упрямо тащившее за собой. Оно было от силы сантиметров двадцать ростом и до того ему было тяжело, что в возмущенном «фурканье» нет-нет да проскакивали тихие хрипло-рычащие звуки и вздохи.
От удивления я не мог сдвинуться с места. Отец понёс укладывать в палатку спать уже клюющую носом от усталости, Муську, которая всё это время держалась лишь на упрямстве да здоровом детском любопытстве. А потому на поляне я был один и спросить, не привиделось ли мне от усталости и избытка свежего воздуха явление чудесного существа, было не у кого.
Тем временем малыш приближался к нашему костру, продолжая что-то тащить и фурчать. Когда он, наконец, добрался до своей цели, я увидел в его лапках не большую, но толстую веточку. Не обращая на меня никакого внимания, малыш сосредоточено подпихнул её в уже догорающее пламя и, дождавшись, когда веточка загорится, удовлетворенно фуркнул.
Я еле дышал, стараясь не спугнуть внезапно показавшего себя гостя. В его больших, на пол мордочки чёрных глазках весело отражались язычки пламени, а светлая шерстка красиво поблескивала, придавая и без того необычному существу сказочный вид.
Наконец, повернувшись в мою сторону Лесной Скиталец, а, судя по описанию папы, это был именно он, настороженно наклонил голову, рассматривая меня. Я осторожно повторил его действие и слегка улыбнулся.
Решив видимо, что я не опасен малыш, тем не менее, осторожно подошёл ко мне и протянул на вытянутой лапке ягодку земляники и лесной орешек.
- Фурк! – смешно подрагивая ушами и носом, произнес он.
- Фурк, – стараясь придать благодарную интонацию необычному звуку, повторил я, принимая орешек и отправляя ягодку в рот.
Малыш что-то довольно профурчал и устроился рядом со мной, повернувшись мордочкой ко вновь разгоревшемуся костру. Но веточка, принесённая существом, не могла долго поддерживать пламя, хоть малыш и старался притащить самую большую из тех, что ему под силу.
Глаза начинали слипаться одновременно с затухающим пламенем. Я и сам не понял, как успел задремать.
- Сань... Саша, – послышалось тихое над самым ухом, – вставай, пошли в палатку.
Я приоткрыл глаза. На полянку вернулся папа, тихонько тронув меня за плечо, он спросил:
- Устал, да? Надо было тебя вместе с Маришкой спать отправить.
Я сонно кивнул, посмотрев на догоревшие угольки. И только я подумал, что надо рассказать отцу, какой чудесный сон мне приснился, как почувствовал что-то в своей руке.
- Ой! – удивленно взглянув на свою ладонь, я обнаружил там небольшой орешек. – Папа, смотри!
- Ничего себе, где ты его нашёл? – улыбнулся родитель. – До ближайшего орешника минут десять идти. Неужто белочка обронила?