Рей, собравшись с духом, постучал.
5. Мех
Франц открыл быстро и замер в дверях, оглядывая живописную компанию. Рей с Вилли были ему привычны, но незнакомая девушка вносила в их ночной визит дополнительную интригу.
— Доброй ночи, Франц, — как можно спокойнее поздоровался Рей. — Прости, что так поздно, у нас тут…
— Заходите, — мех не стал дожидаться, пока Рей изложит ему ситуацию на пороге, предпочтя выслушать его в доме. — И грифона заводи, не стесняйся.
Вилли тут же прошмыгнул внутрь так, будто он не грифон, а мышь.
— А ничего, что он побудет здесь? — целитель с сомнением наблюдал, как любопытный зверь тут же принялся все обнюхивать и осматривать.
— Ничего, — отмахнулся мех. — Не на улице же его оставлять.
И с этим парень согласился: на улице без присмотра Вилли мог доставить намного больше проблем.
Вилли тем временем достал из-под потертого диванчика шестеренку и принялся гонять ее по большой комнате, совмещающей в себе все, что можно и нельзя совмещать: от кухни до лаборатории. Отгорожены были только две небольшие комнатушки: спальня хозяина с одной кроватью и шкафом и гостевая спальня с двумя кроватями и тумбами. Рей бросил туда взгляд, убеждаясь, что дверь открыта и гостевая комната свободна.
На шахты время от времени наведывались представители различных ведомств и владельцев. Строить для них отдельный гостевой дом выходило нерентабельно, управляющий легко мог пережить постояльцев на своей территории несколько дней раз в два-три месяца.
Но сейчас, к огромному облегчению Рея, мех находился в доме один, без гостей.
— Ужинать будете? — деловито осведомился хозяин и, не дожидаясь ответа, принялся доставать из комода тарелки.
На одну он просто дунул, согнав с нее пыль, другую протер полотенцем. Следом на столе оказались стаканы. Затем Франц подошел к холодильному ларю очень необычной конструкции. Он стоял на боку, и крышка у него открывалась не вверх, а тянулась на себя. И состоял он из двух отделений: поменьше, где царил жуткий холод, и побольше, просто для поддержания свежести продуктов. Таких моделей Рей не встречал и когда спросил, что это за чудо меховской техники, управляющий шахтами гордо похвастался, что это его личная модификация.
Собственно, еды у Франца оказалось немного, особенно, если взять в расчет грифона, тут же учуявшего съестное и с жалобным взглядом голодающего уже не первую неделю подошедшего к столу.
— Слушай, а чем это пахнет? — Рей подозрительно покосился на отведенную под лабораторию часть комнаты, где шел очередной эксперимент.
— Дистиллят готовлю для будущей настойки, — так пафосно заявил мех, будто создавал лекарство от всех болезней. — Там все безопасно, не бойся. Но долго. Капать будет всю ночь.
— Ясно, — целитель обглодал подогретую на сковородке куриную ногу и отдал ее Вилли догрызать.
В этот момент горелка под ретортой отчего-то полыхнула, пламя взметнулось почти до потолка, и мех с руганью и проклятиями побежал восстанавливать процесс.
А когда вернулся — на столе все было съедено, благодаря грифону и костей местным собакам не осталось.
— Настойки? — мех оттер слегка закоптившиеся щеки, поднял с глаз на лоб круглые очки с бинокулярными линзами и скинул толстые жаропрочные перчатки.
— Мне просто чай.
Рей как-то попробовал любимую настойку Франца, оказавшуюся ядренее первача. Собственно, из понравившегося там был только красивый глубокий зеленый цвет. Горький запах полыни и крепость, сохранявшаяся даже после разбавления водой, целителя не впечатлили. Да и самого ритуала со стаканом, специальной ложкой с прорезями и куском сахара парень не оценил. На его взгляд, вкуснее от таких сложностей напиток не становился.
— А даме? — Франц вопросительно посмотрел на девушку, та смутилась от такого пристального внимания.
— Будешь чай, Миа? — похоже, к Рею спутница успела немного привыкнуть и перестала бояться и стесняться.
— Просто воды, — попросила девушка.
Мех выбрал для гостьи самый чистый стакан и наполнил его водой почти до краев.
— Франц, ты не против, если мы у тебя заночуем? — о том, что это не на одну ночь, целитель пока умолчал.
— Дружище, слушай, ты всерьез считаешь, что я выгоню вас обратно в ночь на улицу? — оскорбился мужчина.
— Ну мало ли, у тебя другие планы, — улыбнулся Рей.
— Ночуйте, — мех снял чайник с плиты и поставил его на подставку перед парнем. Себе же достал из буфета бутылку с зеленой жидкостью.
Рей подозвал грифона и вместе с девушкой проводил в гостевую комнату.