— Конечно, Анна, я найду вашего сына, не беспокойтесь. От меня он не убежит.
Я не могла объяснить почему интуитивно не доверяла этому человеку, и если раньше он вызывал только настороженность, как незнакомый мужчина, то сейчас я почувствовала как внутри меня растет какая-то враждебность. Так, а это что такое?
— У вас кровь, Матвей. Вот здесь.
И я указала ему на правый висок и уголок губ, кровь стекала тонкими полосами, оставляя грязно-красные следы. Я похолодела, сделала шаг назад. Мужчина дотронулся до испачканного подбородка, потом поднял руку к глазам и несколько минут изучал окрасившуюся ладонь. Затем точным движением аккуратно протер следы рукавом ветровки.
— Не обращайте внимание, в лесу зверь неожиданно напал, пришлось голыми руками отбиваться.
Я сглотнула.
— Тогда вам самому следует оказать первую медицинскую помощь.
Матвей махнул рукой.
— Ничего страшного, заживет. А вот мальчика надо найти, в лесу небезопасно. Да и гроза надвигается. Куда он мог пойти, у вас есть какие-то предположения?
— Боюсь, что есть. Утром мы как раз были на речном берегу и Тиша впервые без разрешения ушел, правда, вскоре вернулся…
Я запнулась, когда вспомнила, кого он привел с собой. Не рассказывать же Игнатову о необычных созданиях, встреченных нами во время прогулки.
— Значит, речной берег… Это не так далеко, я быстро отыщу его. Оставайтесь в доме и ни о чем не волнуйтесь.
В голове что-то зазвенело, накатила странная слабость. Я поняла, что просто страшно не хочу отпускать этого мужчину одного к Тише.
— Сын может испугаться незнакомого человека, я пойду с вами.
Игнатов несколько минут молча изучал мое лицо, непонятно что там высматривая, потом медленно кивнул.
— Я понимаю, вы его мать. Что ж, отправляемся немедля, время крайне поджимает.
Игнатов двинулся в сторону леса по той самой тропинке, по которой совсем недавно мы шли следом за ба Асей на свою первую лесную прогулку.
Внутри все похолодело от нехорошего предчувствия, но в этот раз я не застыла истуканом, как обычно, а силой заставила себя сделать шаг, потом другой. И вот мы подошли к кромке леса и ступили под его сень, темнота накрыла меня с головой.
Но Матвей включил ручной фонарик и направил его вперед, луч света выхватил петляющую среди деревьев лесную тропу. Я мысленно загадала, чтобы Тиша был жив и здоров, и чтобы мы нашли его на том самом месте.
Игнатов шел быстро и не останавливаясь, поэтому когда я оглянулась на усадьбу через несколько минут, то увидела лишь ярко горящее окно гостиной и дернулась, запнулась, ведь в нем четко просматривался женский силуэт. Алевтина Сескутова провожала нас.
Над головой громыхнуло с такой силой, что мощное живое эхо разнеслось над лесом, дальше яркая молния разрезала небо пополам и следом стеной пошел дождь. Я тут же промокла насквозь. Боже, как же там мой мальчик?
Возвращаться плохая примета, так всегда говорила мама. Я надела капюшон поглубже и последовала за моим бесстрастным провожатым, а спину мне жег тяжелый взгляд давно умершей родственницы. Но обо всем об этом я подумаю завтра.
Глава 5
Анна
Пока мы пробирались по грязи и лужам, едва не поскальзываясь на мокрой траве, Игнатов не обернулся ни разу, у меня сложилось стойкое впечатление, что он был бы рад, если бы я вообще отстала и потерялась.
Наконец, луч от фонаря выхватил долгожданный берег, вода в реке бурлила и страшно завывала. И, к сожалению или к счастью, Тиши нигде не было видно. Куда же ты спрятался, мой маленький? Игнатов сделал мне знак рукой следовать за ним и мы вернулись в густой подлесок, потом зашли в самую чащу, здесь кроны деревьев сцепились так плотно, что создавали естественный лиственный покров и было значительно суше.
Я еле поспевала за лесником, пыталась его окликнуть, но слова терялись в общем грохоте и я так и не могла получить внятное объяснение, куда мы шли на этот раз? Я только надеялась, что мужчина знает, что делает. Вскоре я окончательно потеряла какой-либо обратный путь, запуталась в бесчисленном количестве поворотов и стала сильно уставать, со всех сторон на меня взирал темный, колючий и молчаливый лес, не было ни единого следа человека. И мне стало страшно.
Что если мы не найдем Тишу? Что если он давно упал в реку и его унесло по течению, а мы, вместо того, чтобы искать его в правильном месте, идем непонятно куда? И я не выдержала, рванулась из последних сил и нагнала Игнатова, схватила его за рукав. Я хотела потребовать хоть каких-то объяснений.