— Не пробовал,— сознался Кумоха.
Нийкой двинулся по медвежьим следам. Уходя, медведь уже не соблюдал правил лесной предосторожности и ломился сквозь кусты напрямик. За ним идти было легко. Матти с Мокки и те приободрились.
— Возвращайтесь за цепью и сетью! — сказал рыбакам Кумоха.
— Погодите,— остановил их Нийкой.— Сначала мы должны узнать, где он.
Охотник оказался прав: медведь, обойдя по берегу почти пол-озера, лег спать невдалеке от того места, где Кумоха и Нийкой встретились с рыбаками и провели первую ночь.
Медведь спал беспробудно, раскинув лапы и вывалив язык.
— Сверху он мне показался больше,— сказал Кумоха.
— У страха глаза велики,— пояснил Нийкой.— Мне он тоже казался величиной с лошадь.
Охотник остался его караулить, а Кумоха отыскал лодку и поплыл за рыбаками.
Вскоре они привезли сеть и цепь.
— Мне сети не жалко,— сказал Мани,— Кумоха, в случае чего, новую купит. Но как мы медведя в нее будем заматывать? А если он проснется?
— Пулю он получит, вот что! — размахивая ружьем, произнес Нийкой.
— Я его буду ворочать! — распорядился Кумоха.— А вы заматывайте!
Расстелили сеть. Кумоха поднатужился и закатил в нее медведя. Серого запеленали в сеть, оставив свободной только голову.
Когда же Кумоха начал завязывать у серого на шее цепь то Матти стоял рядом и показывал, как вяжется морской рыбачий узел.
Вдруг Матти отскочил, как кузнечик, шагов на десять и закричал:
— Он на меня смотрит!
Кумоха увидел, что медведь раскрыл глаза, мотнул головой.
Цепь, которая еще не была завязана, звякнула и начала тихонько ползти вниз.
— Стреляю! — крикнул Нийкой.— Отойди, Кумоха!
Кумоха быстро выхватил из-за пояса топор и стукнул обухом медведя в лоб. Голова серого безжизненно повисла.
— Убил! — закричал Нийкой.
— К утру очнется,—спокойно сказал Кумоха.— Эй, Матти кузнечик, иди показывай дальше, как вяжутся у вас узлы.
Про то, как был доволен богатый хозяин и как Кумоха домой пошел
Нийкой вернулся в село и всем поведал о том, что работник богача поймал серого медведя.
Сам Тайпо вместе с Юсси выехали на двух телегах к Синей ламбе за медведем.
Там уже были и младший брат Тайпо, и рыбаки Синей дамбы, и мужики, из ближайшего села, и пастухи, которым медведь все лето житья не давал.
Кумоха сам как спать лег после той ночи, так два дня и спал без просыпу.
У медведя на шее звякала цепь, и этой цепью он был к толстой сосне привязан. Ходил кругом, когтями яму вырыл, рычал, глаза бешеные, а сам седой уже, старый.
К нему подойти боялись. Смотрели издали—так много страха он на людей нагнал.
Матти ходил меж людей, про то, как они с Кумохой медведя добыли, рассказывал.
— И сеть моя целехонька! — хвалился.— Ни одной ячейки не порвано!
— Это все хорошо,— говорил длиннобородый Мокки,— но кто мне за якорную цепь заплатит? Цепь-то, почитай, еще от дедов мне осталась!
— мне цепь не нужна,— сказал богатый хозяин Тайпо—-Забирай свою цепь, и дело с концом.
— Так ее ж снять с медведя нужно! — удивился Мокки.
— Ну так снимай, кто тебе мешает? — сказал Тайпо.
Разбудили Кумоху. Он подошел к хозяину, показал на
медведя:
— Дело сделано, лошадь подкована, кузнец плату ждет!
— Кто подкован? — не понял Юсси.— Где кузнец? Чья лошадь?
— A-а, помолчи! — Тайпо отмахнулся от сына как от надоедливой мухи.— Может, еще поработаешь у меня, Кумоха? Ну годик хотя бы?
— Годик! А ты мне потом «спасибо» скажешь, хозяин, как в той сказке! — засмеялся Кумоха.— Нет, уговор дороже денег, При всем народе спрашиваю: что ты мне обещал за медведя?
— Долги отцовские простить,— неохотно проговорил Тайпо.— Квиты мы теперь.
— А еще тебе, хозяин, за цепь нужно заплатить рыбаку,— сказал Кумоха.— Иначе я ее с медведя сниму и его отпущу назад в лес.
Тайпо отошел в сторонку, долго препирался с длиннобородым Мокки, пока наконец они не сошлись в цене.
Юсси смотрел на всех голубыми глазами, теребил бороду и спрашивал:
— Мы цепь покупаем? Вместе с медведем? Это наш медведь теперь? Я люблю медведей!
Кумоха взял свою котомку, попрощался.
— Приходи через неделю, поведем медведя в Пус-погост продавать,—сказал Таипо.
— Там-видно будет! — ответил Кумоха,
И зашагал к родному дому.
ПРИКЛЮЧЕНИЕ ВТОРОЕ
КАК КУМОХА СПОРИЛ С КУЗНЕЦОМ СИЙЛА И КАК ВЫРУЧАЛ СВОИХ ДРУЗЕЙ ИЗ БЕДЫ