Стражник задержался возле лошадей, Тайпо с сыном вошли в избу.
Увидев улыбающуюся Айно, оба остолбенели.
— Ай-ай! — ужаснулся Кумоха.— Кого же вы тогда у себя держали в доме? Не беглого ли дубильщика Кондро, которого так ищет их благородие господин пристав?!
Матти, Мокки, Нийкой так ловко окружили богатого хозяина и его сынка, что те ничего и не заметили.
Юсси как завороженный смотрел на Айно и повторял:
— Значит, ты тут… а не там… значит, там… а не тут… там…
Кумоха сказал:
— Пойду приведу вашу служанку со двора!
Стражник уже поставил коней в сарай и вместе с замотанным в платок Кондро важно шагал к избе.
— А ты не видел, что на крыше сарая у меня стоит?-спросил его Кумоха.
Стражник повернулся всем телом к сараю, и в это мгновение Кумоха резко ударил его по подбородку.
Кондро испуганно шарахнулся в сторону.
— Не бойся, — засмеялся Кумоха, — не то еще увидишь!
Стражник падал неторопливо., медленно, как копна сена.
— Отстегивай у него саблю, вяжи ему руки,— приказал Кумоха Кондро.т—Да снимай свой платок -теперь ты опять мужиком стал!
И пошел в избу.
В избе все было тихо. Богатый хозяин учуял опасность, но держался хорошо, только глазки рыжие метались быстрее обычного.
— Где его благородие? — спросил Тайпо, кусая мундштук трубки, которую он от волнения забыл разжечь.
— В баньке,— сказал Матти.— Вас, хозяин, дожидается.
Тайпо мрачно посмотрел на улыбающегося Кумоху.
— Если ты улыбаешься, значит, кому-то плакать придется!— проговорил Тайпо.— Чего мне беглого мужика в дом подсунул?
— Так кому придет в голову беглого у Тайпо искать? — еще шире улыбнулся Кумоха.— Самое спокойное место! Мокки, пойди помоги Кондро, там, во дворе. И пусть он сюда идет, хозяин хочет, скажи, на него посмотреть.
Когда Кондро вошел в избу, то все, кроме Тайпо, расхохотались.
В руке дубильщик держал саблю стражника. Испуганное лицо лже-Айно было покрыто многодневной щетиной. Все это так не подходило к яркому девичьему кожуху, что поневоле вызывало смех.
Юсси же смотрел только на настоящую Айно, в его явно, словно плавилось, как кусок масла на сковороде, становилось неотчетливым от глупой улыбки.
— Ты его так стукнул, что он до сих пор еще глаза не открыл,— сообщил Кондро Кумохе.
— Разве это стражники, которые от одного удара помереть готовы? — рассмеялся Кумоха.— Ничего, на холодке быстро оправится.
— Ты ударил стражника? — спросил Тайпо Кумоху.— Знаешь, что с тобой сделает его благородие?
— Может, пусть об этом богатый хозяин сам расскажет его благородию? — спросил Матти.— Может, и стражник хочет попариться?
— Вы что задумали? — Тайпо соскочил с лавки, уронил с головы свою высокую шапку.—Бунтовать?
Матти показал богачу свой внушительный кулак:
— Видел?-А у моего дружка Кумохи в три раза больше! Проходи вперед, хозяин!
— Что будет с Юсси?-тихо спросил Тайпо.
— Он все время будет с тобой,— сказал Кумоха.
Матти крепко взял богача за руку и вышел из избы.
— Юсси пусть помогает Айно, если может,— сказал Кумоха.— Он никуда не сбежит…
Вечером из избушки Кумохн отправились в путь четверо лыжников.
Горбатая луна брёла по небу.
Впереди шагал длиннобородый Мокки, за ним со связанными сзади руками толстый стражник в рваном кожухе.
Маленький хозяин Тайпо семенил третьим. Шествие замыкал дубильщик Кондро, с лица которого наконец-то сошло испуганное выражение. Он вел коня, к ногам которого были прикреплены крышки от круглых корзин.
А утром двинулся в Болотную землю второй караван под водительством Нийкоя и Матти..,
Про то, чем заканчиваются приключения
Ну, а что было потом?
Мокки, Нийкой, Матти вернулись из Болотного края. Они рассказали, что добрались туда без особых происшествий. Если, конечно, не считать, что пристав пытался бежать, но заблудился в лесу, чуть не замерз и сам пришел назад, к Нийкою и Матти.
— Юсси потому был глуп,— сказал Матти, рассыпая табачные искры из своей трубки,— что с детства никакой работы не знал. А если его к труду приохотить, то он поумнеет! Он как жил? Двух травинок крест-накрест сам не положил. Думал дела делать, да зевота одолевала! А сейчас лесорубом становится, уже топор держать умеет. Доволен!
Бывший богатый хозяин недолго прожил: погиб от собственной жадности. Его пригласили. на угощение, и он постарался съесть побольше, чтобы потом не есть подольше. Сколько он съел, никто не считал, а только ночью умер Тайпо от обжорства.