— Пойдем, дорогая, — сказал он, направляясь к машине.
Отем последовала за ним и забралась в кабину. Мистер Хильдегард залез со стороны водителя и положил руку на спинку сиденья. Сиденье было рассчитано на трех человек, и его рука оказалась до боли близко к спине Отем. Она наклонилась немного вперед, когда Мистер Хильдегард включил зажигание и выехал на дорогу.
— Ты такая хорошенькая, не правда ли? — сказал он, пока они ехали вместе.
Отем не знала, что сказать, поэтому ничего не ответила.
— Старушка не нагружает тебя слишком сильно, а?
— Вовсе нет, Хозяин, — сказала Отем, и слово «хозяин» застряло у нее в горле.
Она чувствовала себя странно, произнося его. Она не боялась тяжелой работы, и была не против слова «босс», но называть его «хозяин» было как-то слишком.
— Я могу устроить так, чтобы она не нагружала тебя, — продолжил он. — Сделать так, чтобы ты могла хорошенько повеселиться.
— Мне нравиться работать, — сказала она.
— Но тебе также нравиться играть, не так ли?
— Простите? — сказала Отем.
Она посмотрела на мистера Хильдегарда, а тот косился на нее с развратной улыбкой на лице. Отем почувствовала приступ клаустрофобии в машине наедине с ним. Это было похоже на то, как если бы кабина вдруг уменьшились в размерах, и перестало хватать воздуха, чтобы дышать. Ее ремень безопасности терся о ее шею, и она попыталась ослабить его, но он застрял. Она пододвинулась ближе к двери, пытаясь увеличить расстояние между собой и мистером Хильдегардом, это было самое малое, что она могла сделать.
Когда его рука скользнула вниз со скамьи и задела ей шею, она почти ожидала этого.
— Давай, я знаю, что ты современная девушка. Я знаю, как вам это нравится.
— Пожалуйста, мистер Хильдегард.
— Хозяин, — поправил он.
Его рука лежала на ее плече, лаская его, и он поднял ее, чтобы погладить ее щеку тыльной стороной пальцев.
— Хозяин, — повторила она. — Я не хочу каких-либо проблем.
— Проблем? Я просто предлагаю тебе немного повеселиться.
Он провел рукой вниз по ее руке, и она прижалась еще крепче к двери.
— Пожалуйста, не трогайте меня, мистер Хильдегард.
Он посмотрел на нее, разглядывая ее грудь, и остановил взгляд на местечке между ее ног. Он погладил ее колено, а затем положил обе руки на руль.
— Понимаю, ты дразнишь. Ну, тебе повезло, что я люблю поиграть.
Отем не сказала ни слова, едва осмеливаясь дышать, и когда грузовик, наконец, остановился у придорожного кафе, выскочила из него, даже не попрощавшись. Она стояла на тротуаре и смотрела, как мистер Хильдегард отъезжал.
Во что же она влипла?
В течение нескольких месяцев она с нетерпением ждала, чтобы покинуть дом своей матери и начать жить своей жизнью. Она не могла сейчас вспомнить, из-за чего она была так взволнована. Ее жизнь в школе и дома не всегда была легкой, но по сравнению с жизнью в «Гнезде Ворона» была похожа на прогулку в парке.
Она сделала глубокие вдохи, пока не почувствовала себя немного спокойнее, а затем направилась прямиком в магазин через дорогу.
— Я могу помочь вам, мисс? — спросил служащий, когда она вошла в магазин.
— Есть ли у вас подгузники?
— Да, во втором проходе.
Она схватила пачку подгузников и достала двадцать долларов из загашника, чтобы расплатиться за них. У нее хватило денег на кофе, и следующие три часа она провела в кафе, сидя в одиночестве за столиком у окна, увлекшись чтением книги. Когда она закрыла последнюю страницу, она испустила печальный вздох. Она посмотрела на часы, было пора возвращаться в отель. Она хотела оказаться на месте девушки из книги, запертой в уютной хижине с человеком, который ночью превращался в огромного гризли. Казалось, что они ничего не делали, кроме как получали удовольствие, любили, искали приключения. С другой стороны, у нее не имелось ничего, кроме ожидающей ее реальности в отеле.
Это было больше похоже на тюрьму.
Она плелась три мили по снегу до отеля, все ее тело онемело от холода, когда она, наконец, добралась.
— Где ты была? — потребовала от нее ответа миссис Хильдегард резким тоном, как только та вошла в дверь.
— Я была в кафе, Хозяйка.
— Я очень волновалась.
— Простите. Я просто наслаждалась своим выходным днем.
— Ну, ты не можешь уходить и приходить, когда тебе заблагорассудиться. Что если бы ты мне понадобилась?
— Извините, — сказала Отем, не зная, по какой причине она, возможно, могла понадобиться в этот день.
— Что там у тебя?