Причина, по которой ему это было так приятно, состояла в том, что впервые с того времени, как он узнал, что собирается стать отцом, все казалось правильным. Он чувствовал, будто взял семью под свое крыло. Ребенок и женщина. И не просто женщина, а хорошая женщина, которая заботилась о нем и его дочурке. Он знал, что Отем не являлась матерью Дестини, понимал, что они даже не были парой, но это было не важно. Все, что имело значение — это то, то они были вместе.
Они вошли в офис, Грейди, неся багаж, и Отем с ребенком на руках, легкий снежок падал с неба. Было почти Рождество, и их троица напомнила Грейди историю Марии и Иосифа в Вифлееме в поисках пристанища.
— Нам нужны два номера, — заявил Грейди человеку на стойке регистрации.
— К сожалению, мистер, у нас остался только один.
Грейди посмотрел на Отем с небольшой долей неловкости.
— О, ладно, я не знаю, а есть ли какой-нибудь еще мотель поблизости?
— Не в этом городе, — ответил тот. — Куда вы направляетесь?
— На восток.
Мужчина пожал плечами.
— Не знаю, не думаю, что вы многое сможете найти.
— Сколько кроватей в номере? — спросил Грейди.
— Одна, но королевского размера.
Грейди посмотрел на Отем, и она почти незаметно кивнула ему.
— Мы возьмем его, — сказал он.
Они зарегистрировались, и Грейди спросил мужчину, где бы они могли купить одежду и туалетные принадлежности.
— Есть «Волмарт» внизу по улице. Несколько ресторанов, а также автозаправок.
— Этого достаточно, — произнес Грейди.
Мужчина дал им ключ и повел по коридору в их номер.
— Он небольшой, — сообщил он, открывая дверь, — но это все, что у нас есть в распоряжении.
Они вошли внутрь, и Грейди бросил сумку на кровать.
— Он хорош, — сказал он мужчине, тот кивнул и вышел.
Грейди посмотрел на Отем и пожал плечами.
— Я не хочу, чтобы из-за меня ты чувствовала себя не комфортно, — произнес он. — Ты и ребенок нуждаетесь в приличном месте, чтобы провести ночь. Я буду спать в машине.
Вспышка беспокойства промелькнула на лице Отем.
— Нет, — сказала она, и это было самое громкое высказывание, прозвучавшее из ее уст, из тех, что он слышал от нее.
— Ты не хочешь, чтобы я спал в машине?
— Это неправильно, — заметила она.
— Отем, я тридцатилетний мужчина. Тебе сколько?
— Девятнадцать, — сказала она, напоминая ему.
— Для меня было не правильным воспользоваться ситуацией.
— Ты не пользуешься, — сказала она. — Мы просто делим номер, потому что здесь все. Я не хочу спать здесь без тебя, не хочу, чтобы ты ночевал в машине.
Грейди посмотрел на нее.
Он чувствовал себя виноватым, просто находясь с ней в одной комнате. Она была так хороша, так прекрасна. Отем была слишком красива, чтобы застрять в комнате мотеля с человеком, подобным ему.
Он почувствовал, как у него пульсирует желание только от мысли провести с ней ночь, даже если ничего и не случилось бы. Даже если они просто бы делили комнату, она на кровати, а он — на кресле у телевизора. Она была прекрасна, действительно великолепна — ангел, посланный с небес, чтобы облегчить его душевную боль.
— Ладно, давай обсудим это позже. Сначала нам нужно купить тебе несколько вещей, чтобы ты могла носить, и что-нибудь поесть.
Они оставили вещи в номере и направились обратно к машине. Через минуту они подъехали к «Волмарту».
Они вошли внутрь и купили Отем кое-какую основную одежду, чистое белье и носки, туалетные принадлежности, косметику и парфюмерию. Грейди был непреклонен в том, чтобы купить все, что ей могло бы понадобиться.
— Я не привык к тому, чтобы рядом со мной была такая леди, как ты, — сказал он. — У меня нет ни единой зацепки, что тебе надо Я просто не хочу, чтобы ты была без всего.
Отем улыбнулась и взяла: мыло, шампунь, кондиционер, лосьон, ватные палочки, зубную щетку.
— Этого достаточно, — сказала она.
— Давай, — ответил Грейди, — как насчет всех этих вещей?
Он указал на отдел женского нижнего белья.
Отем хихикнула, но выбрала красивейшие вещи, которые там имелись. Грейди ушел в свои мысли, размышляя, как бы она выглядела в черных трусиках и чулках, но заставил себя не думать об этом. К тому времени, как она закончила, корзина была практически заполнена всем, что только может понадобиться девушке. Прежде чем направиться к кассе, он схватил пару свежих белых полотенец и небольшой чемодан, чтобы она смогла куда-то упаковать свои новые вещи.