— А полотенца зачем? — просила она.
— Не знаю. Я слышал, что девушкам не нравится использовать полотенца из мотелей.
— Правда?
— Да, разве не так?
— Не то, чтобы я когда-либо слышала такое, — сказала Отем, — но я никогда, по правде сказать, не останавливалась нигде раньше.
Грейди пожал плечами. Они заплатили за вещи, и он положил их в машину.
— А теперь, где бы ты хотела поесть? — спросил Грейди, указывая на выбор придорожных кафе, открывавшийся перед ними.
— Как насчет итальянской кухни? — сказала Отем.
Грейди улыбнулся.
— Хороший выбор.
Они зашли в ресторанчик, и тот оказался немного приличнее, чем они ожидали. На столах лежали белые скатерти, с одной стороны ресторана находился бар с большими зеркалами за ним и множеством напитков, которые только можно было вообразить, свечи на столах придавали этому заведению романтический образ.
По-видимому, это место обладало сонным эффектом, потому что Дестини уснула почти сразу, как только они сели. Отем держала ее, и Грейди попросил ее подождать за столом, пока он сходил к машине. Он вернулся с автокреслом и одеялом, и они уложили в него Дестини, так что ей должно было быть удобно, пока они ели.
Он занял свое место и посмотрел через стол на Отем. От того, что он увидел, у него перехватило дыхание. Ее глаза сверкали в свете свечей, словно драгоценные камни. Лицо было спокойным и счастливым. Она была самым прекрасным, что он когда-либо видел, и он ощутил такое желание, что, казалось, оно сдавило его грудную клетку и запустило бабочек в его живот.
Он перевел взгляд вниз на меню, чтобы не смотреть в прекрасные глаза Отем.
— Я голоден, — заметил он.
— Я тоже.
— Похоже, еда здесь хорошая, — сказал Грейди, глядя на тарелки других посетителей. — Думаю, я возьму стейк.
— А я закажу спагетти и фрикадельки, — произнесла Отем. — Это мое любимое блюдо.
— А как насчет чего-нибудь выпить? Вино?
— Действительно? — сказала она.
Грейди ничего не мог с этим поделать. Он хотел, чтобы все выглядело как свидание. Он желал, чтобы оно стало бы особенным. Грейди не верил, что Отем думала об этом, но для него это был первый раз за очень долгое время, когда он сидел за столом с красивой женщиной, к которой испытывал такие сильные чувства. Это был первый раз с тех пор, как он мог вспомнить, чтобы он был так взволнован от чего бы то ни было. И это была просто еда.
Официантка подошла и спросила, что бы они хотели выпить.
— У вас имеется шампанское? — спросил Грейди.
Официантка улыбнулась.
— Да, сэр.
— Для начала два бокала его, а к ужину мы возьмем красного.
Официантка предложила ему винную карту, и Грейди выбрал бутылку самого дорогого у них вина.
— Сейчас все будет, — сказала официантка.
Она вернулась с шампанским и приняла у них заказ. Грейди потягивал свой напиток, и, несмотря на то, что он бывал в некоторых из самых модных ресторанов в стране, он никогда не пробовал ничего настолько вкусного и опьяняющего в своей жизни.
— Тебе нравится? — спросил он Отем.
Она кивнула.
— Ты очень хороший хозяин, — сказала она.
Грейди улыбнулся. Он боялся, что покраснеет. В Отем было что-то такое, что обезоруживало его, заставляло чувствовать, будто ему снова восемнадцать лет, он снова на первом свидании и нервничает, как школьник.
Он был с немалой частью женщин, но никогда с такой. Грейди понял, что это было именно то, из-за чего возник весь этот сыр-бор.
Он смотрел те же романтические фильмы, что и все, читал те же книги. Он знал, что во всем мире устраивают большое событие из романтики, любви, мощном притяжении, что два человека могут чувствовать друг к другу, когда все правильно. И он всегда закатывал от этого глаза.
Грейди никогда не думал, что это могло быть чем-то реальным, или что люди суетились из-за ничего.
До этого самого момента, когда он, попивая шампанское, смотрел на милое лицо Отем.
— Я могу задать тебе личный вопрос? — спросил он.
Она кивнула.
— Я не хочу смущать тебя.
— Ты не смутишь, — ответила она, наслаждаясь своим напитком.
— В твоей жизни кто–то есть? Мужчина, я имею в виду?
Отем покраснела. Она покачала головой и уставилась на стол. Грейди чувствовал себя плохо из-за того, что смутил ее, но, к счастью, официантка подошла с их едой и завершила тем самым этот неудобный разговор. Она предложила им свежемолотый перец, и они согласились, и немолодой официант в черном костюме с белой рубашкой принес им бутылку вина и предложил Грейди его попробовать.