Грейди кивнул, так как оно было прекрасным, официант налил два бокала, и они снова остались вдвоем.
— Почему ты спросил меня об этом? — задала вопрос Отем.
— Думаю, просто из любопытства, — ответил Грейди. — Я хочу сказать, что не каждый день встречаю такую прекрасную женщину, как ты.
Отем снова покраснела, посмотрела в сторону, а потом взглянула на него.
Он все еще вел себя также, создавая неловкий момент, но ничего не мог с этим пожелать. Он должен был знать о ней. Грейди должен был узнать, был ли мужчина в ее жизни. Он хотел сказать ей, что она прекрасна, потому что это было правдой.
Он не пытался ее соблазнить, не старался очаровать. Грейди проделывал это миллион раз с другими женщинами, но никогда не заставлял их нервничать. Он знал, что женщины находили его привлекательным, и обычно он мог читать их, как книгу.
Но то, как это происходило с Отем, все его мастерство, весь его опыт был сведен к нулю. Он был столь же уязвим, как если бы это была самая первая девушка, которая ему понравилась. Потому что, когда все было сказано и сделано, она оказалась именно ей.
— Прекрасная? — спросила Отем смущенно.
Грейди кивнул.
— Прости, что смущаю тебя, Отем. Просто я такой человек, который привык называть вещи своими именами. Я никогда не был в состоянии молчать, когда есть что-то важное, что я хотел бы сказать. Это создает мне еще больше проблем в жизни, чем ты можешь себе представить.
Отем смотрела на него, пока накручивала спагетти на вилку.
— Ну, если быть честной, то я должна сказать, что ты тоже не так уж плох, Грейди Коул.
Грейди жевал стейк и рассмеялся.
— Я в этом не уверен.
— Это правда, — сказала Отем, удерживая его взгляд.
— Это было мило с твоей стороны.
— Грейди, я имела в виду именно это. Ты должен уже знать это.
Грейди не мог понять, почему он чувствовал себя таким стеснительным, таким робким. Он никогда не вел себя так, как с этой женщиной. Грейди знал, что это потому, что на кону ничего не стояло важного.
— Думаю, я такой тип мужчин, — сказал он. — Множеству женщин нравятся суровые, мускулистые, татуированные.
— Множеству женщин? — уточнила Отем. — Я бы сказала, что практически каждой женщине, умеющей дышать.
— Не каждой, — заметил Грейди, пристально глядя на нее.
Он вспомнил последнюю женщину, с которой был. Она являлась наркоманкой и имела больше проблем, чем большинство, и это был именно тот тип женщины, с которой, как думал Грейди, ему было самое место. Такая девушка, как Отем, добрая, милая и такая красивая, что он физически ощущал боль, когда смотрел на нее, никогда бы не поддалась его чарам. Он был уверен в этом.
Он откашлялся.
— В мире полно женщин, которые, взглянув бы на такого, как я, бросились бы бежать за миллион километров в противоположном направлении.
Отем удивилась.
— Ты мне не веришь? — спросил Грейди.
— Ну, я полагаю, имеются некоторые женщины, которым не нравишься ты.
— Возьмем тебя, например, — сказал Грейди.
— Меня?
— Ну, я практически гожусь тебе в отцы.
Отем рассмеялась.
— Пожалуйста, — сказала она.
— Это правда.
— Через несколько недель мне будет двадцать, а тебе всего тридцать. Ты не настолько стар, чтобы быть моим отцом.
— Ладно, такое ощущение, что это возможно.
— Ну, нет, это не так, — произнесла она, стоя на своем.
— Плюс, у меня еще и ребенок. Это дополнительный багаж.
— Дестини не багаж, Грейди. Она – подарок.
Грейди посмотрел на нее.
— Неужели ты так думаешь?
Отем кивнула.
— Конечно.
Грейди уставился на нее, и независимо от того, как сильно он пытался отвести взгляд, у него ничего не получалось. От нее у него захватывало дух.
— Кроме того, — наконец, сказала она, — ты не можешь говорить, что испытывал трудности, чтобы найти женщину.
Грейди пожал плечами.
— Правда.
— Я уверена, что они выстраиваются в очередь к тебе.
Он рассмеялся.
— Возьмем нашу официантку, например. Я видела, как она смотрела на тебя.
Грейди взглянул на официантку. Это было правдой. Он мог уложить ее в постель за несколько минут, если бы только захотел попробовать.
— Скажи мне, Грейди Коул. Разве в твоей жизни не имелась официантка, которая не спросила тебя о том, откуда ты или куда направляешься, или что-нибудь еще, чтобы завязать разговор?
Грейди развел руками, но Отем продолжила, ее пыл увеличивался с направлением, которое приняла беседа.
— Я — полная противоположность. Я — это совсем другая история.
— Ты должна быть рада, что ты — другая история.