Теперь, когда сказка стала реальностью, он по-другому взглянул на мир. Вокруг столько интересного и прекрасного. У него было очень много вопросов. От новых знаний кружилась голова. Покидать лес не хотелось, еще больше не хотелось расставаться с Василисой.
— Я сейчас, — звонко рассмеялась лесовка, зашла за ближайшее дерево и растворилась.
Вернулась через секунду с другой стороны, напугав Самойлова бесшумным появлением из-за спины. В руках она несла два больших лопуха, сложенных по особому, в одном были всевозможные лесные ягоды, в другом — орехи.
— Это поможет тебе утолить голод и восстановить силы. Сядь, поешь и отдохни.
— Не стоит рассиживаться, уже немного осталось до дороги, там тебя друзья нормальной едой покормят, — ворчала кошка.
Константин мечтал остаться подольше с Василисой, а тут такая возможность. Совсем рядом зазвонила мелодия мобильника, хотя он точно помнил, что потерял его. Ощупал карманы, аппарата нет.
— Это твоя коробочка, с которой ты вечно разговариваешь, я и забыла о ней, по тропке к болоту нашла.
Телефон продолжал названивать. Первым порывом было шваркнуть сотовый о дерево, а остатки затоптать, но смотрелось бы такое поведение крайне странно. Мелодия звучала грубо и раздражала, Константин поспешил ответить.
— Алло! Жбанов! Как я рад тебя слышать…я тоже пытался тебе дозвониться, возле болота, но там связи нет…Не надо, на болото не ходите — там кикиморы, еще утащат кого-нибудь…Да! Обычные боевые кикиморы, дочки болотника, настоящие. Ты представляешь!? Они все существуют!..Я понимаю тебе трудно в них поверить, как и мне вначале, но это правда, друг!.. Фэнтези? Нет, не читал, не понимаю я эти сказки, в них все придумано, не как в жизни… Не надо меня больше искать, меня лесовка Василиса скоро выведет на дорогу, там меня и заберешь. Отпускай людей — пусть отдыхают. Я только перекушу и к вам… Ягоды, орехи…Вот те на! Трубку бросил, думает, я с голодухи грибов галлюциногенных наелся.
— Не стоит расстраивать товарищей, надо собираться в путь, — поторапливала Ягодка.
— Хороший у тебя друг! Столько людей для твоих поисков собрал. Мы за всеми не успеваем уследить. Наверное, ты тоже хороший человек, раз он так волнуется за тебя.
— Надеюсь, что так!
— Это кто тут хороший! Вот он? — снова возмутилась Ягодка. — О кикиморах болотных значит, сказывал, даже эту маньячку лесную не забыл! А о говорящей кошке не слова не сказал. Эка невидаль! Между прочим, жизнь тебе спасла не раз! Неблагодарный, раз так, я буду молчать! — и она гордо замолчала, чтобы через минуту добавить ошарашенному от такого наезда Константину:
— Тебе, малохольный, не отвертеться — договор выполняй, обязан взять меня в столицу, я тебе жизнь спасла.
Ягодка гордо задрала нос и повернулась спиной, всем своим видом показывая презрение к персоне Самойлова.
Константин так и застыл с распахнутым ртом, словно приглашая летящих мимо птиц выбрать удобную дырку для устройства дупла.
Наступил вечер. В лесу заметно потемнело и стало прохладно. Самойлов порылся у себя в карманах и достал дорогую фирменную зажигалку, на ней был изображен герб российской федерации с двуглавым орлом. Подарок одного важного клиента фирмы в благодарность за проделанную работу на высшем уровне.
— Похолодало. Надо бы костер разжечь, — предложил Константин.
— Если тебе холодно, я дам одеяло — оно тебя согреет. Не надо огня, — умоляюще произнесла лесовка, обошла вокруг дерева и протянула Самойлову гору листьев.
Самойлов с недоверием посмотрел на сомнительного вида покрывало, но зажигалку убрал в задний карман.
Как оказалось, это действительно было одеяло — тонкое, но очень теплое и уютное. Его внешний слой был соткан из травы и листьев, а внутренняя часть выделана их шкурок животных, умерших естественной смертью, как рассказала лесовка.
Сумерки держались в небе недолго. Ночь набросилась на лес, словно черная хищная птица на жертву. Вышла луна, отбрасывая волны серебристого сияния.
Константин сидел на земле, скрестив ноги, и жевал ягоды, наслаждаясь свежим воздухом, красотой природы и обществом лесовки. Ему казалось, что у него выросли крылья, тело наполняла невиданная сила, с помощью которой можно свернуть горы. Хотелось набрать полные легкие воздуха и закричать от переполняющего счастья, хотелось крепко обнять этого милого старикашку…
— Стоп! Кто это?
Напротив стоял мужчина в возрасте с седой бородой, в лаптях и палкой в руке. И появился он здесь не только что. Старик продолжал молча стоять, не двигаясь. Василиса проследила за удивленным взглядом Константина и радостно набросилась на мужичка.
— Батюшка, родненький! Познакомься — это Костя! — звонко представила она Самойлова.
Хозяин грозно сдвинул брови и посмотрел на лесовку.
— Василиса, быстро домой. Нам предстоит очень серьезный разговор, который для тебя не будет приятным, — сурово произнес леший.
Лесовка опустила взгляд и медленно ушла в лес, с каждым шагом растворяясь среди деревьев, пока окончательно не скрылась из виду. Вот так просто. Даже не попрощалась.
— Здравствуй, Ягодка! Я тебя сразу и не признал. Как бабка? — обратился участливо леший к кошке.
— Дела идут в гору, когда выберется — не знаю, крутится как белка в колесе, — сетовала пушистая собеседница.
— Коли увидишь, привет от меня, скажи, в гости звал медку сладкого опробовать, — доброжелательно произнес леший.
Миг и лучезарное добротой лицо сменилось на обрюзглую маску. Константин понимал, что он сейчас уйдет и заберет навсегда с собой Василису.
— Это я во всем виноват. Вы ее не ругайте сильно, — только и смог произнести Самойлов.
— Пройдешь до тех кустов, повернешь направо, там тропинка, она выведет тебя к дороге. И больше сюда не возвращайся. Вернешься — не пощажу тогда. Я предупредил.
Константин хотел сказать что-то в ответ, но не успел. Леший развернулся и исчез, забрав с собой уютное одеяло. Как будто и не было его вовсе. Самойлов ему не понравился сразу и навсегда. Самойлов решил, что причиной тому была излишняя благожелательность к нему Василисы.
Вокруг стало пусто и одиноко. Константин не мог понять, почему так расстроен. Он мог хоть сейчас выйти на дорогу, позвонить Жбанову и поехать домой, в Москву. Но он не двигался с места. Стоял и чего-то ждал. Не мог вот так уйти и все забыть, как сон. Она ведь не попрощалась, вообще ничего не сказала.
«Как так? Может еще вернется?» — когда он устал стоять каменным изваянием, присел возле дерева и не заметил, как заснул.
Проснулся от неприятного ощущения, что кто-то на него пристально смотрит. Огляделся, Ягодки рядом не оказалось. Осмотрелся внимательнее. Рядом сидела огромная жаба под цвет лесного ковра, из-за хитрой окраски Самойлов не заметил ее сразу. Общество гигантской квакши показалось ему неприятным и он шикнул на нее. Реакции от земноводного не последовало, тогда он топнул ногой, еще раз. Жаба сидела не подвижно и смотрела прямо ему глаза, когда их взгляды пересеклись — Константин попал во власть влажных бусинок серо-зеленой квакши, словно загипнотизированный не мог пошевелиться. Сзади почудилось какое-то движение, тело не слушалось, он не смог повернуть головы. При нем остались только эмоции, внутренний колокольчик бил набат о приближающейся опасности. До спины кто-то дотронулся ледяной рукой. Что же делать?
— Кышшш! — на жабу выскочила из-за дерева черная кошка.
Чары рассеялись и Константин мог шевелиться, жутко хотелось пить, тело бил озноб, ощущения были как после наркоза. Жаба исчезла. Он оглянулся назад — кто-то хорошей прытью удалялся в лес. Самойлов радовался, что все кончилось и не заметил, что у него из кармана кое-что пропало.
— Ягодка, спасибо! Ты очень вовремя! — обратился он к кошке. — Что произошло?
Ягодка проигнорировала благодарность и вопрос, уселась на поваленное временем дерево и стала умываться.
— Все еще бойкотируешь? Ну, прости, восьмое чудо света, не успел я о тебе рассказать Жбанову, — подлизывался Константин, — тебя демонстрировать надо, а потом только рассказывать!