Константин, не о чем не подозревая, широкими шагами подходил к ловушке, остался метр до звоночка…
Лесовка в нетерпении наблюдала за происходящим из кустов.
Внезапно снова зазвонил телефон и Самойлов остановился, чтобы в очередной раз поговорить с Федором.
— Алло… Да, ты представляешь? Девушка, настоящая. Только дикая какая-то. Я за ней уже полчаса гоняюсь… Какие галлюцинации!?! Обычная девушка, красивая. Вся такая в зеленом с листиками, на голове венок из цветочков, еще она босиком… Я вот тоже подумал, что это странно. Все-таки лес, шишки, — Константин ненадолго замолчал, а потом неуверенно продолжил, — слушай, Жбанов, а может правда глюки?… Нет, грибов не ел!.. Траву не курил! Ты на что намекаешь?… Жбанов хватит лясы точить. Ты меня сюда завел, ты и вытаскивай! Скоро стемнеет. Делай же что-нибудь!.. Не знаю, что в таких случаях предпринимают, вызывай МЧС, кинологов… Какие двое суток, если ты помнишь у меня сегодня свидание. Если оно сорвется, то я тебя… Понял он. А мне-то, что теперь делать?
Пока Самойлов общался с другом, из кустов вышла кошка и села возле его ног, подметая хвостом тропинку в опасной близости от магического звоночка. Василиса, переживающая за будущего питомца, обезвредила ловушку и снова не поймала Ягодку, последняя ловко скрылась в подлеске, как только нависшая над человеком опасность исчезла.
Константин спокойно пошел дальше, уверенно ожидая увидеть шоссе за каждым кустиком. Вскоре он заметил краем глаза движение сбоку. Черная котяра семенила рядом, ловко, при ее упитанной комплекции, перепрыгивая через корни и ветки. Самойлов прибавил шагу, кошка не отставала.
— Чего привязалась? — рыкнул Константин и припустил, что есть духу.
Он бежал и дико озирался по сторонам. Ветки царапали лицо, крапива обжигала руки. Заметив, что погони нет, сбавил темп, постоянно оборачиваясь назад. В очередной раз, оглянувшись, он не заметил появившегося откуда ни возьмись дерева и с размаху врезался в него. Удар был жесткий и звонкий. Услышав удаляющийся женский смех, уверился, что получил хорошее сотрясение. Шишка на лбу стремительно росла и синела, придавая лицу некую пикантность. Самойлов матерился на весь лес.
Ругаясь, он, сам не понимая того, сделал свое пребывание в лесу на время относительно безопасным. Лешие боялись человеческого сквернословия, как огня, временно теряли свою власть над объектом. Чем больше ругани, тем дальше и дольше удалялся Хозяин леса.
Недалеко от распластавшего на земле Константина на старом трухлявом пеньке, покрытым мхом, горделиво восседала кошка, кокетливо поджав под себя хвост. Как показалось Самойлову, она откровенно смеялась во всю пасть. Стало обидно.
— А ну, брысь! Кыш! Пшла! — Константин шикал на кошку и размахивал для устрашения руками.
Потом взял шишку и бросил. Попал в пенек, который развалился окончательно в труху, отчего котяра свалилась в траву и зашипела на обидчика. Самойлов, рыча, подражая собаке, так ему казалось, двинулся на животное. В результате чего оказался покусан и расцарапан. Минут через десять, отдыхая после драки, они гневно пялились друг на друга. Идиллию прервал телефонный звонок.
— Да… Где, где? В лесу все еще, — ответил Константин Жбанову, — я тут кота встретил, хотя скорее всего кошку, больно вредная и настырная, никак от нее отвязаться не могу, ходит за мной и все тут. Брысь кому говорю!.. Почему не прогонять?… Да, чистая, откормленная и что с того?… Федор, ты гений, точно, раз такая холеная — значит, домашняя. Она сможет вывести меня к людям… Все, до связи, может твои волонтеры еще и не понадобятся… Нет, нет, я пошутил — ищите меня скорее. Отбой.
Ягодка забралась на остатки пенька и пристально разглядывала Самойлова, словно ученый в микроскоп неизученный вид микроорганизмов. Такое повышенное внимание к Костиной скромной персоне заставило его нервничать.
— Кис-кис! Я тебя не обижу, — Самойлов запнулся, вспоминая, как вел себя пару минут назад, — извини, я погорячился тогда, был не прав. Пойдем вместе прогуляемся по этому чудному месту.
Кошка таращилась большими песочными глазами на Константина, как на придурка, который отшиб последние жалкие крохи мозгов о твердый ствол дерева, и идти никуда не собиралась.
— Кис-кис, где ты живешь? Покажешь? — заискивал Константин, но кошка почему-то погрустнела и опустила морду, глядя на черные носочки своих лап.
Затем томно вздохнула и гордо, с видом персоны царских кровей, спрыгнула со своего возвышения. Самойлов проигнорировал полный печали взгляд и отправился следом, полагая, что идут они к спасительной цивилизации.