— Да, я над вами.
— Ты что-нибудь видишь? — спросил Константин.
— Только дым.
— Может, слышишь что-то?
— Нет, но не обольщайтесь и не расслабляйтесь. Это всего лишь затишье перед бурей.
Через некоторое время тишину нарушил многоголосый раскатистый квак.
Появился жабомон. С одной стороны многочисленный отряд жаб не мог причинить вред Константину и Федору, но с другой…
Земноводные действовали слаженно, шустро занимали всевозможные участки суши, затрудняя каждый шаг людей.
Наступать на скользкую поверхность было неприятно, да и опасно. Как разобрать суша под жабьей тушей или опасная трясина? Один неверный шаг и противник победил.
Константин и Федор запоздало поняли, что их ноги обездвижили. В безвыходной ситуации это плохо, очень плохо.
На них напали неожиданно. Друзья смогли лишь увидеть кучу обезображенных морд. Послышалась одинокая короткая очередь и затихла. Их задавили сплоченным количеством. Звуки борьбы стихли — ни криков, ни всплеска…
Болото снова разгладило свою поверхность и вернулось в привычно-выжидающему новую жертву образу жизни.
Самойлов очнулся в темноте, которая еле освещалась вдалеке скудным светом факела. Попытался встать, но оказался связанным по рукам и ногам и лишь сипло застонал.
— Костян, ты? — раздался справа знакомый с детства голос Жбанова.
— Я! — глаза понемногу привыкали к темноте и он стал различать силуэт друга. — Где мы?
— Скорее всего, в тюрьме или как по ихнему, в темнице.
— Во рту пересохло, хоть бы глоток воды. — Константин попробовал облизать сухие губы таким же сухим языком и лишь скривился от неудачной попытки. — А Ягодка где?
— Не знаю. Надеюсь, спаслась.
Самойлов оглянулся и теперь различил тюремные прутья решетки, по ту сторону он заметил небольшой силуэт.
— Очухались, ивашки? Живучие падлы, — пропищал ехидный голос, принадлежавший незнакомцу.
— А ты что за чучело? — пробасил Федор.
— Чёрт, — ответил голос из темноты и друзья заметили у силуэта на выступающие из макушки рожки, которые вначале приняли за перья в голове, как у индейцев.
— Вот и иди к чертовой матери!
— Ерепейничайте, не долго вам осталось, ихи-хи.
— Эй, чертяга! — позвал Константин. — Дай воды, хоть глоток.
— Да, без проблем, — весело отозвался черт.
Константину под нос ткнулась холодная металлическая кружка. Он не стал принюхиваться и сделал приличный глоток. Вода имела вкус протухших помоев. Самойлова вырвало.
— Ты что подсунул, гад, моему другу! — взбеленился Федор.
— Воду, — оправдывался черт. — Обычную болотную воду. Ах, да! Вы же люди, вам чистенькую подавай. Уж, простите, такую гадость не держим. Ха-ха! А на ужин, кстати, вас ждет суп из поганок и жареные лапки летучих мышей в паутине. Вкуснотища! Балуют вас, прохиндейцев.
Теперь вывернуло и Федора.
Черт, довольный своим ехидством, удалился. Еще какое-то время в отдалении слышался его бормочущий голос и позвякивание ключей.
— Костян, прикинь, как нам повезло! Они, дураки, нас сами в чертог к болотнику доставили! — поделился радостью Федор.
— Аха! — не разделил оптимизм друга Самойлов. — Только ты не заметил одной маленькой детали — мы связаны по рукам и ногам.
— Всего лишь веревкой и на два обычных узла, даже затянуть, как следует, силушки не хватило. Мне распутаться раз плюнуть. Даже обидно, что так недооценивают.
— Распутаешься, а дальше что? У нас все оружие отобрали, а гранат так вообще не осталось.
— Две припасены, как раз на такой случай. Как знал, что пригодятся. Нас, когда тащили, я заметил, что коридорчики везде узенькие с какой-нибудь дубиной запросто отобьемся. Много чертей сразу не навалится, а если и навалится, то сами себя и затопчут.
— Как ты через металлические прутья пролезешь? Плюс черт-охранник, его не стоит сбрасывать со счетов, хоть и маленький, а подмогу позвать сможет?
— Ужин принесет, между рог звездануть ему разочек, он копыта и отбросит, ключи заберем и решеточку откроем и штурмом изнутри возьмем это логово болотных лягушек.
— Откуда такие познания о чертях?
— Мне Ягодка рассказывала, — Федор от воспоминаний о возлюбленной немного пригорюнился. — Интересно, где она сейчас, все ли с ней в порядке?
— Интересно, где сейчас Василиса? — вторил ему Константин и громко вздохнул. — Ладно, давай придерживаться твоего плана. Другого, все равно, нет. Ты когда распутаешься?
— Так уже.
— Так мне помоги. Меня они, в отличие от тебя, зачем-то крепко связали, гады.