Лэй легко справлялась со всем, и учитель был удовлетворен, когда она уложилась во все нормативы и ничего не напутала при сборке/разборке оружия.
− Ты действительно будешь служить у нас или временно здесь? − Спросил кто-то из бойцов, когда занятия закончились.
− Все зависит от того, будет ли служить у вас Мартин Герхаун. − Ответила Лэй. − Будет − значит и я буду.
− А кто это такой?
− Это родственник великого астронома Айрада Герхауна. Знаете такого?
− Это тот, кто открыл Луну?
− Почти. Он открыл семнадцать спутников у других планет. И сделал еще не мало других открытий в астрономии. Он составил первый атлас звезд, видимых с любой точки планеты и выявил прецессию оси вращения.
− Что еще за прецессия? − Спросили солдаты.
− Учите физику, господа. − Ответила она. − Можете еще попытаться найти Герхауна и спросить у него.
− Да она сама не знает что это такое! − Послышался смех.
Лэй пошла мимо.
− А ты куда?
− Далеко. Отсюда не видать. − Произнесла Лэй. − И нечего за мной табуном ходить!
Мартин стоял разинув рот и ничего не мог сказать, когда перед ним оказалась Лэй.
− Ты меня забыл уже, да?
− Нет. Но откуда ты, Лэй?!
− С Луны упала, вестимо. − Ответила она с усмешкой. − Откуда я еще могу здесь быть, Мартин?
− Так ты что, поступила в армию?
− Да. И уже сержант.
− Из-звини, я...
− Да хватит, Мартин, ты что, совсем уже забыл меня?! Я же из-за тебя здесь!
Лэй дернула его, затем увела в небольшой лесок рядом и усадила рядом, сев на бревно.
− В чем дело, Мартин? Что произошло?
− Да ничего почти. − Ответил он. − Просто все изменилось.
− Что изменилось? Ты другую нашел?
− Да нет же, Лэй! Я не об этом!
− А о чем тогда? Ты решил бросить астрономию?
− Лэй, здесь армия, а не!... − Воскликнул он и осекся.
− Смотрите, какие голубки здесь сидят! − Возник голос рядом.
Лэй обернулась и поднялась.
− Ты куда же это побежала? − Заговорил солдат, подходя. В его зубах торчала сигарета, мундир был расстегнут, и он выглядел совсем не так, как подобало солдату.
− Ты явно нарываешься на неприятности, мальчик. − Произнесла Лэй. − Не замечаешь, что перед тобой старший по званию?
− А мне плевать! Что я, хуже этого молокососа, с которым ты обнималась!
− Ты − хуже. Несравнимо хуже.
− Да ты сейчас!... − Воскликнул солдат и проскочил к Лэй.
Мартин вскрикнул, а нападавший отлетев от Лэй рухнул на землю.
− Ну так что ты хотел сказать, сопля? − Спросила Лэй, глядя на поднимавшегося солдата.
Тот уже рассвирипел. Его сигарета выпала на землю, а сам он поднялся и вновь бросился вперед, решив сломать девчонку.
Да не тут то было. Лэй била его. Била так, что под конец он еле двигался и уже не мог сказать и слова. Его нос был в крови, под глазом возник синяк, форма разодралась в нескольких местах, а непогашеный окурок, непонятным для человека способом, оказался в кармане и прожег дыру.
Сообразив, наконец, что пора уходить, солдат ушел шатаясь и не соображая, что делает, а Лэй прошла к Мартину, что стоял все это время и смотрел на драку.
− Т-ты не ранена? − Спросил он, не сумев ничего больше придумать.
− С чего это вдруг? − Усмехнулась Лэй. − Мы не договорили, ты сказал, что у тебя появилась другая и все изменилось, Мартин.
− Я этого не говорил!
− Да? Тогда, между нами все по прежнему? Ты любишь меня?
− Да, Лэй. Просто я не ожидал...
− Что я припрусь сюда за тобой? Ну что с тобой, Мартин? Что?!
− Они бьют меня.
− Кто? Твои друзья?
− Они не друзья. Нас здесь только половина наших, а другая половина здесь была до того, как мы приехали. И они...
− Я поняла. Старики учат молодых.
− Это не учеба, а издевательство.
− Это поправимо, Мартин. Этот чудик был из стариков, да?
− Да. Я не знаю, что теперь будет, но они этого так не оставят.
− Не беспокойся, Мартин. Чего-чего, а драться я умею за целый взвод. Хочешь я тебя научу?
− Ты серьезно?
− Серьезно. И всех твоих друзей заодно. Настоящих друзей, Мартин.
− Да, это было бы не плохо.
− Тогда, идем. Через полчаса, кажется, будет ужин, и ты скажешь своим друзьям все.
Они покинули лесок, прошли к казармам, где в этот момент шла какая-то возня. Лэй прошла вслед за Мартином в здание, и оказалась перед кругом из солдат, внутри которого колотили каких-то двух пацанов.