− Командир твоего подразделения погиб, я думаю, ты не откажешься встать на его место. − Сказал он.
− Хорошо. − Ответила Лэй.
На сборном пункте все уже было не так. После военных действий солдаты уже не могли выполнять глупые действия. Впрочем, теперь и спрашивали с них значительно меньше. Подполковник Хангор нормально управлялся только с новичками...
Проходили дни. Лэй буквально силой заставила Мартина приступить к занятиям борьбой, и тот через пару дней понял, что занятия отвлекают и помогают. Вскоре к Лэй и Мартину присоединилось еще несколько человек, и казалось, все вернулось на прежние места. С той лишь разницей, что теперь тренировки были более насыщенными, и Лэй показывала не мало приемов борьбы.
− Ты не умеешь драться. − Произнес подполковник, появившись в какой-то день рядом с площадкой.
− Это ты себе сказал? − Спросила Лэй. − Спорю на что угодно, ты против меня не устоишь и пятнадцати секунд!
− Считай, что ты уже проспорила. − Ответил человек, и снял китель.
Через минуту он стоял перед Лэй в боевой стойке.
Схватка. Секунда, пять, десять. Лэй отбила первые удары, а затем нанесла свой, после которого человек рухнул на песок. Вокруг послышались смешки солдат, а кто-то начал даже аплодировать Лэй.
− Ты применила нечестный прием.
− Ты сам козел оскорблял меня перед схваткой. − Ответила Лэй.
Человек вскочил и сверкнул почти звериным взглядом.
− Сейчас ты получишь свое. − Ответил он и бросился в атаку.
Удар, еще удар. Человек едва не потерял рассудок, не понимая, каким образом женщина выдержала атаку, а затем он вновь растянулся на песке, на этот раз пропахав носом изрядную полосу.
− Ну, что скажешь, соплячок? Хочешь еще? − Теперь вокруг стоял откровенный смех. Подполковник вскочил, схватил свой китель и быстро ушел с площадки.
− В тебе рождается сила, Мартин. − Произнесла Лэй.
− Что? − Переспросил он.
− Сила. Я даже не понимаю, почему, но ты... − Лэй замолчала. Она смотрела на Мартина, в его глаза.
− Мы продолжим занятия?
− Да. И мы сделаем это иначе. Отдельно от всех. Ты должен многому научиться, и ты сможешь.
Вновь и вновь проходили занятия. Лэй тренировала Мартина, показывала ему все новые и новые приемы. Они вели учебные схватки друг с другом, и Лэй видела, как Мартин менялся. Он становился более сильным, более ловким.
Его желание освоить борьбу окрепло, когда в один из дней он самостоятельно отбил нападение двух своих недругов. Лэй пришла к нему на помощь, но она уже не требовалась. Два солдата лежали рядом с Мартином, и он с горящим взглядом смотрел на них.
− Остановись, Мартин. − Произнесла Лэй.
− Остановиться? Они же!...
− Остановись! − Приказала она, и он вздохнул, а затем прошел к ней. Обидчики повскакивали и сбежали. − Ты сейчас едва не совершил ошибку.
− Какую ошибку?
− Поверженый противник не опасен. А добивают врагов только злые люди.
− Но ты говорила, что некоторые враги заслуживают смерти.
− Да, но это редкие исключения. А эти двое − всего лишь глупцы. А глупцы нам не страшны.
− Не знаю, но мне хочется их...
− Загаси этот огонь в себе, Мартин. Загаси и пойми, что он потребуется потом, когда ты вступишь в настоящий бой, а это была всего лишь мелкая драка.
− Наверно, ты права. Пойдем куда нибудь.
− Идем.
Они ушли в лес, и Лэй еще долго объясняла о том, что такое сила, какие она дает права и какие налагает обязанности. Он менялся, и Лэй старалась не пропустить ничего, а в какой-то монент она вдруг поняла, в чем дело. Мартин становился взрослым. Его сила возникала из какой-то подсознательной уверенности в себе, а занятия борьбой увеличивали ее, помогая происходящему природному процессу.
Полк стоял на месте почти три месяца. О войне было почти не слышно. Редкие радиосводки сообщали о прохождении позиционных боев вдоль линий фронта. Время ушло в зиму, и в этот момент никто не думал о том, что могут начаться активные действия противников. Солдаты вели учебу и тренировку, а где-то в правительстве и штабах войск строились планы новых военных операций.
На общих занятиях по борьбе Мартин сильно выделялся среди остальных солдат. С ним не справлялся никто, не считая самой Лэй. Она радовалась этому, и в то же время тревожилась. Слишком сильные в нем произошли изменения. Теперь это был боец, а не астроном. А Лэй нравился тот Мартин. Быть может, он еще вернется, когда закончится эта война, когда можно будет уйти на покой, к мирной работе...