− Сиди. − Сказал он тихо. − Я пойду к дочери.
Женщина села и только проводила взглядом отца, скрывшегося за легкой перегородкой.
Он просидел рядом с кроваткой почти до самого утра и проплакал почти все время. Он думал о своей жизни, о Лэй, о дочери. Слова, пришедшие во сне все еще не давали покоя, и Мартин словно ощутил их силу. Он понял, что у него никого не осталось, кроме дочери. Даже отец и мать не были ему столь близки после прошедшего времени. Мать почти не появлялась дома и занималась своими секретными делами, отец помогал ей, а Мартин оставался один, и не смог даже найти приличную работу.
Надо было все менять, и на утро, после того, как родители ушли, Мартин и сам собрался уходить. Он отправился на поиски новой работы, и что-то толкнуло его, когда служащий биржи заикнулся о вакансиях в полиции. Через несколько дней он поступил в школу полицейских, а два месяца спустя заступил на первое дежурство...
Мир менялся. "Нашествие", устроенное ведьмой Мин-Лэй, стало ключом к окончанию вражды. Через несколько месяцев после победы мир получил новое выборное Правительство, и императорская власть ушла в прошлое. Стремительное развитие космических систем было уже предопределено. Ничто не подгоняло людей лучше, чем страх за самих себя, за собственный мир, и он заставлял бросать все средства на космос.
В космосе появилось множество спутников, возникли орбитальные станции, и первый человек поднялся в безвоздушное пространство. Стремление попасть в космос заставляло искать все новые и новые решения, но их так и не было. Рывок, состоявшийся в первые годы сменился плавным развитием ракетной техники, и дальше орбиты людям улететь не удалось.
А космос был чист. Появлялись и скептики, которые думали о том, что вся космическая шумиха была кем-то подстроена, но таких не слушали...
Пятнадцатый год после окончания войны ворвался в мир новыми сообщениями об инопланетянах. На этот раз прибыл не такой большой корабль, он был один и не похож на предыдущие. Инопланетяне, явившися из глубины вселенной, не особенно рассуждали и сразу же приземлились на одном из материков.
Армия среагировала мгновенно, и прилетевшие были захвачены. Состоялись первые контакты, из которых выяснилось, что пришельцы не имели понятия ни о каких шаровых кораблях и не знали о подобных захватчиках. К тому же, как оказалось, они сами бежали с какой-то далекой планеты, и просили их принять, обещая рассказать все, что они знали.
Техника стала первым поводом для сделки, и прилетевшие получили возможность жить на планете за свой корабль. Ученые мира разобрали его на части, пытаясь узнать, как и что работало. Техники инопланетян так же участвовали в этом в соответствии с договором, но результат оказался плачевным. Корабль и без того был неисправен и получить удалось не много.
Впрочем, это не стало поводом для расторжения договора, просто перед инопланетянами была поставлена дополнительная задача. Они рассказывали все что знали, о космосе, о планетах, об отношениях между мирами.
Войны в космосе не были в диковинку, хотя многими цивилизациями не приветствовались. Людей же остановил от полного уничтожения пришельцев только факт их травоядности, который те почему-то долго скрывали. Впрочем, после раскрытия "секрета" причина была выяснена. В галактики правили в основном хищники.
− Лэсси, ты снова где-то носилась до полуночи! − Воскликнул отец.
− Папа, ну ты же знаешь, что я поступила на летные курсы! − Воскликнула та обиженно.
− Ладно-ладно. − Усмехнулся Мартин. − Я знаю, Лэсси. Просто забыл. − Его голос звучал значительно мягче, и дочь улыбнулась.
− Я люблю тебя, папа. − Сказала она и поцеловала его. − До вечера!
− Не задерживайся!
− Ладно, у меня сегодня нет занатий вечером! − Крикнула она, убегая.
Лэсси вскочила в трамвай, когда тот уже отходил от остановки. Она прошлась через толпу, мельком показала проездной контролеру и добралась до группы молодых людей, что ехали на задней плошадке.
− Привет, Лэсси. − Сказал Тайн. − Слыхала новость?
− Слыхала. Что за новость?
− Ты же слыхала.
− А я много чего слыхала, вот и спрашиваю, о чем ты хочешь узнать?
− Об инопланетянах.
− А.. Это давно не новость.
− Да? И то что новый корабль пришел к планете?
− Он пришел еще позавчера. − Усмехнулась Лэсси.
− О нем не сообщалось до сегодняшнего утра.
− Ничего не знаю, я его еще позавчера засекла в свой телескоп. − Ответила она. − А ты, Тайн, подготовился двойку получать?