Лэсси отключила связь, и в этот момент космос наполнился множеством огней взрывов. Сотни крейсеров взрывались по непонятным причинам, и Император, увидев это, оказался в ужасе.
Он решил, что планету окружают невидимые орудия и приказал отступать. Через пятнадцать минут над миром остались лишь обломки поверженного флота.
− Что это было?! Как?! Кто взорвал корабли?! − Слышались голоса. Лэсси только улыбалась, глядя на людей, затем подняла руку, призывая к молчанию. Зал затих.
− Господа, я понимаю, вы все желаете узнать секрет оружия, но я прошу вас, будьте благоразумны. Секрет есть секрет, его нельзя раскрывать, иначе, в следующий раз противник может и победить.
− Вы думаете, они прилетят снова?
− Это не исключено. Кроме того, есть и другие возможные противники, не только Империя. Я думаю, вполне достаточно того, что вы знаете о существовании секретного оружия Императрицы. А о том, что как и где, давайте не будем говорить.
Космос сыграл с Императором злую шутку. Во время прыжка произошел сбой компьютера и генератор перемещений не отключился в положенный срок. Крейсер шел полчаса в прыжке, после чего выскочил на самом краю галактики вдали от известных звезд. Причиной же выхода стал психанувший техник, который разбил управление генератором поля. Из-за этого крейсер застрял в межзвездном пространстве. Через две недели, после безуспешных попыток отремонтировать разбитое управление генератором, виновный техник был расстрелян, а остальным людям предстояли годы жизни в замкнутом пространстве крейсера, вдали от населенных миров. Им повезет, что через семь лет к этой точке Вероятностью притянет другой корабль − корабль межгалактических скитальцев − хийоаков, и вместе с ним Император вернется на свое место, через много лет после своего отправления на космическую войну...
Лэсси Герхаун обратилась в легенду. По всему окресному космосу разошлись сообщения о поражении имперского флота около планеты Лэсси. С этого момента именно так стала называться эта планета. Империя Лэсси огромными темпами освоила космические технологии, восстановила промышленность и построила мощнейшую систему обороны. О тайном оружии Императрицы ходили легенды. Никто так и не смог узнать, что это было, а для мира Лэсси эта тайна стала залогом мирной жизни на протяжении нескольких десятков лет.
Нормальный отношений с Империей почти не было. Там появлялось не мало планов нападения, но внутренние проблемы самой Империи требовали огромных усилий. По всей Империи прокатилась волна восстаний на различных планетах. Части из них удалось вырваться и теперь вокруг империи существовало множество свободных миров, которые вели торговлю друг с другом, а затем стали помогать друг другу и в военном отношении.
Союз Свободных Планет стал новой силой галактики. Пока она еще не была достаточно мощной, но отбить нападки Империи уже была способна.
− Ваше Величество. − Произнес секретарь. − Только что пришло сообщение. В наш мир прибыли послы с планеты Мира и желают встретиться с вами.
− С какой планеты? − Переспросила Лэсси.
− Планета Мира. Так ее назвали они, в наших каталогах она не числится.
− А кто они сами?
− У них звероподобный вид, черная с пятнами шерсть. По размеру они подобны людям. Немного меньше...
− Ясно. Они назвали цель встречи?
− Они сказали, что это мирная миссия, они являются представителями своего мира и желают просто передать информацию о себе.
− Хорошо. Я приму их. − Ответила Лэсси. − Назначьте им время для встречи на завтра или послезавтра.
− Да, Ваше Величество.
Лэсси некоторое время раздумывала над этим известием. Планета Мира, странные послы. Она знала одну из таких планет, но она была слишком далеко, в другой галактике за десятки миллионов световых лет. Что бы они просто так прилетели?.. Впрочем, кто их знает?
Дел было достаточно, и Лэсси почти забыла о предстоявшей встрече. Но секретарь напомнил о ней, и в назначенный момент произошла церемония.
Два существа, похожие на крупных пятнистых кошек прошли в зал, двигаясь на задних лапах подобно людям. Лэсси это показалось несколько неестественным, но она тут же переключилась на возникшие слова. Рядом с пришельцами объявился человек-имперец и начал переводить сказанное.