— А теперь, держи шлёпанцы, — мурлыкнула Эмили, швыряя свою тетрадку на кровать и сразу же разуваясь.
— К-какие шлёпанцы? — обладательница розовых волос начала медленно отходить, видя, как у подруги задёргался глаз.
— Вот эти! — брюнетка кинула в Ванессу своим промокшим насквозь тапком, начиная бегать за ней по всему номеру в мокром и прилипшем к телу платье.
За всем происходящим наблюдали сидящие в шкафу Люцифер и Гавриил. Вообще, это ведро с водой предназначалось им, но так вышло, что они пришли в этот номер раньше розоволосой и хотели напугать её, выскочив из шкафа с громкими воплями. Но этим сумасшедшим днём всё идёт не по плану.
========== Глава 53: Раскалённый песок ==========
Глаза Нессы мгновенно округлились. Она глядела на выпавший из барабана шарик с номером. Её номером. Так уж вышло, что на очередном банкете проиграла она. Лотерейный шарик мгновенно выпал из словно окоченевших рук Эмили. Он покатился вниз с постамента, звучно стукаясь по каждой ступеньке. Закончился его путь прямо около ног Ванессы. Которая его и подняла. Жутко. Такая крошечная, но несоизмеримо тяжелая вещица. Металл из которого сделан шарик просто поражает своей плотностью и грузом, лёгшим на хрупкие девичьи плечи.
На этот раз никто не кричал. Зал погряз в тишине, словно в болотной трясине. Ангелы не шептались, не возмущались. Никто не сопротивлялся. Ни Эмили, ни Сэм, ни Люц. Несса кивнула, даже не удостоив Чака взгляда. Девушка и так знала, что произойдёт. И пока она будет занимать место в том адском кресле — никто не пострадает. По крайней мере, она теперь свободнее выдохнет. Лу не пойдёт на эту каторгу. Эмили не ощутит старой боли. А она… А что она? Она потерпит.
— Несса? — Самандриил осторожно сжал её плечо. — Мне очень жаль…
— Ничего, — приободрившись ответила та. — Рано или поздно это всё равно произошло бы.
— Это несправедливо, — прошептала подошедшая Эмили. — Мне страшно за тебя.
— Да, эти сочувствующие взгляды, — розоволосая повела подругу за собой прочь из банкетного зала. — Меня все сразу так жалеют.
— Но… где Люц? — брюнетка даже поразилась благоговейной тишине и спокойствию. — Он не хочет тебя поддержать?
— Не знаю, — Несса отмахнулась. — Метатрон зайдёт где-то через час. Хочу переодеться успеть. Мне некогда думать о тех, кому на меня наплевать.
— Не говори так! — Эми отперла их комнату, первой пропуская подругу. — Может с ним что-то случилось? Он вообще был на банкете?
— Был, — твёрдо ответила Несса. — Но потом он свалил вместе с Гейбом. Чёрт его знает куда.
Брюнетка не ответила. Она с горечью глядела в окно, пока её подруга надевала на себя самостоятельно обрезанное платье. Белое, оно больше походило на сарафан с бретельками и аккуратным пояском. Чак точно ей голову оторвёт.
Дверь неожиданно раскрылась. На пороге стоял Метатрон. Он махнул Нессе, разворачиваясь на каблуках.
— Пора.
Розоволосая брела за полноватым ангелом по пустым коридорам. Если они кого и встречали — те сразу прятались. Знают ведь, куда именно ведут победительницу их лотереи. Ванесса и сама знала. Пустяки. Вот и то самое кресло. Ремни, больно впивающиеся в кожу. Чак не проронил ни слова, лишь коснулся холодными пальцами лба обладательницы розовых волос.
Мир закрутился, словно кто-то сменил плёнку. Кадр. Кадр. Ещё кадр. Девушка в трезвом уме ещё раз вздохнула, наконец теряясь в том, что показывал её мозг.
POV Несса
Я сидела на горячей земле. Её нагрело отчаянно палящее солнце. Такую температуру воздуха я встречала лишь однажды. Многие годы назад, когда лето выдалось особенно жарким. Дышать мне было нечем и тогда, и сейчас. Сидя на этом раскалённом одре я пыталась понять, что произошло. Рядом пыталась встать Эмили. Руки её были ободраны по самые локти. Кровь не бежала, но было видно, что она только из-за шока сдерживает слёзы.
— Вставай, — скомандовал мне грубый голос.
Я поняла, что со мной говорит Дин. Он схватит меня за воротник, принудительно ставя на ноги. Эмили же грубо вздёрнул Кастиил. Мне было жутко. Хотелось бежать, но я стояла как вкопанная. Лишь беспомощно оглядываясь по сторонам. Анна. Она обнимала себя руками, словно не узнавая всех людей вокруг себя. Но на самом деле рыжеволосая, как и я, как и Эмили, как и Ханна, Анаэль и ещё несколько ангелесс, просто пыталась понять, что произошло с так хорошо знакомыми людьми. Сначала вы вместе живёте, работаете. А потом раз, и они выталкивают вас на улицу, прямо на раскалённую под солнцем землю.
Я больше не могу смотреть на заплаканные лица подруг. Мне хочется их утешить, но я не знаю как. Хочется просто обнять трясущуюся с ног до головы Эмили. Пообещать ей, что я всё исправлю. Но я не могу. Стою под не щадящим солнцем и таким же раскалённым ветром. Песок даже во рту. Он неприятно скрипит на зубах. И такая сухость. Жажда, правда, последнее, о чём сейчас приходится думать.
К отелю подъехал грузовик.
Но Дин указал ему пальцем себе за спину. Нас же грубо подтолкнули вперёд. Эмили от страха сжала мою руку, топая следом со струящимися из глаз слезами. Каждый шаг давался тяжелее предыдущего. Босиком, по сухой крутой поверхности… Я сжимала до скрипа зубы каждый раз, когда под пылью оказывался очередной камень. Впереди меня шла Анна. Она неуверенно хромала, наверняка сбив пальцы. Вдруг я почувствовала, как Эми неуверенно сжимает мою руку, как бы моля обратить на неё внимание. Её ноги оставляли следы. Бурые пятна на пыльной желтоватой дороге. Я едва не задохнулась от возмущения, хватая за плечо Дина.
— Эмили больше не может идти! Нам нужно отдохнуть!
— Пасть закрыть, — даже не обернувшись прорычал тот, — и идти.
— Но нужно хотя бы перевязать ей ноги! — тут же возмутилась я.
Дальше мне было не до возмущений. Развернувшись, мужчина с силой ударил мне по лицу. Не пощёчину. Не в пол силы. Он угодил в бровь. Я на какое-то время потерялась в темноте, завалившись на песок. Дин даже не взглянул на меня, и струящуюся по моему лицу кровь. Она была такой вязкой, что дышать становилось ещё труднее. Открыть рот. Поглощать раскалённый воздух… Боль ослепляла. Заглушала окружающий мир. Заглушала вскрик подруги.
— Это чтобы все уяснили, что со мной нельзя спорить, — мужчина продолжил путь. — Кто отстанет — разделит её участь.
Эмили помогла мне встать. Она же и тащила меня дальше. Я безвольно брела следом, вытирая и размазывая кровь. Правда дошли мы быстро. Теперь мы глядели на фургоны. Такие непримечательные, зелёные и камуфляжные. Грубо хватая нас за руки, Кас расставил всех в шеренгу. Я стояла последней, пока Эми всё ещё придерживала меня, оглядывая окружающих нас людей округлившимися и полными слёз и ужаса глазами.
Из одного фургона выпрыгнул мужчина. Он шёл к нам размеренным шагом. Это был Кроули. Даже сквозь пелену боли я его узнала. Он осмотрел нас, подходя к Дину.
— Он захочет осмотреть товар.
После этих слов всё разом прояснилось. Я в ужасе задышала чаще, понимая, что теперь это больше не детская игра. Происходит что-то ужасное. И Дин, кажется, полностью этому содействует.
— Разделись, быстро.
Никто даже не шелохнулся. Ханна посильнее прижала к груди руки, чувствуя, как даже по прицелом палящего солнца, по спине побежал холодок.
— Сука, я повторять должен? — рявкнул мужчина. — Или мне повторить то, что с ней? — он презрительно ткнул пальцем в мою сторону.
Снова тишина и ни одного движения. Не выдержав, схватил Анну за грудки. Локтем, он ударил её в солнечное сплетение. Пока та хватала ртом воздух с выпяченными глазами, Дин рванул на ней блузку. Ткань разорвалась. Он сорвал с неё лифчик, вываливая саму девушку в раскалённом песке. Пока мужчина коленом вдавливал её в землю, сдирая штаны, Анна глотала пыль, не в силах даже закричать.
— Ещё добровольцы? — держа в руках её трусики, спросил Дин.
Я неловко скинула с плечей бретельки заляпанного кровью платья. Остальные тут же последовали моему примеру, неуверенно скидывая одежду. Кроули скептически оглядел нас, на долю секунды задержав взгляд на точёной фигурке Анаэль. Он вернулся в фургон, видимо позвав с собой кого-то. И когда я поняла кого именно, мне сразу же захотелось застрелиться. Из кабины легко выпрыгнули трое: Гавриил, Михаил и Люцифер. Они без тени эмоций на лицах осмотрели нашу шеренгу. Михаил замер напротив меня: