Они как-то играют на твоих слабостях.
Нельзя им это позволить.
С другой стороны замерзшего озера как раз появился Эрихард.
Мать что-то сказала ему. Полагаю, напутствие. На красивом лице обозначилась холодная жесткая усмешка. И он пошел ко мне.
Едва его темно-серый ботинок, лишенный, кстати, шипов из особого сплава, цепляющихся за лед и мешающих скользить, ступил на твердую гладь озера, я уже четко знала, что он идет ко мне.
За мной.
Несмотря на присутствие вокруг других девушек.
Это пугало.
Некоторые из них стояли смирно, другие мельтешили, даже пытались виснуть на нем, но Эрихард, казалось, ничего не замечал. Он просто шел. Не спеша пересек озеро. Остановился напротив меня. И с той же пугающей улыбкой, следуя правилам, осторожным движением снял с меня маску.
– Настоящая, – сказал совсем тихо… и в уголках его рта появилась какая-то другая улыбка.
Появилась и спряталась. Только я заметила.
Маска кружевной тряпочкой повисла в его руке.
– Да, – подтвердила я.
– Вот видишь. А ты боялась.
Я?! Не было такого!
Справедливое возмущение отвлекло, и я поздно заметила, как опасно он приблизился. Что он… Следующее движение ледяного было таким быстрым и неожиданным, что я не успела уклониться. Он запустил пальцы в мои волосы, другой рукой обхватил талию, настойчиво притянул к себе, вжал в свое тело. Воздух вокруг сделался вязким и горячим. Я задохнулась, приоткрыла рот и… вот в этот момент и случился поцелуй.
Эрихард настойчиво прижался к моим губам.
О…
Одновременно его пальцы слегка тянули меня за волосы, вынуждая чуть прогнуться в спине и запрокинуть голову, что со стороны наверняка выглядело проявлением страсти.
Мгновение я оставалась настолько потрясенной, что вообще никак не реагировала. За это время поцелуй изменился. Стал мягче, нежнее. Эрихард дважды провел по моим губам языком, дразня, призывая открыться, но… нет. Просто нет.
Воздух закончился.
Я протестующе пошевелилась, насколько это было возможно в тисках совершенно не ледяных объятий.
Как ни странно, Эрихард послушно прервал поцелуй и посмотрел мне в глаза. Совсем не ледяным взглядом. Показалось, что его взгляд затянула такая же дымка, что укутывает местные вулканы. Показалось… И от этого перехватило дыхание.
Вокруг нас с еле слышными хлопками исчезали иллюзии других девушек.
Раскаленный воздух сжался вокруг шеи.
Я почувствовала, что лечу в темноту…
– Она перенервничала, – привычным прохладно-издевательским тоном сообщил кому-то «жених». – Нормальные люди, знаешь ли, не привыкли, что их чувства подвергаются нападкам.
– Скажи ей, что Тенерра не терпит страстей.
– Не вижу смысла зря сотрясать воздух. Это скоро изменится.
Тихий стук.
Дверь закрылась.
Эрихард вернулся к моей постели, присел на край.
Как ни хотелось притвориться, что я еще без сознания, сдержаться я не смогла и инстинктивно отодвинулась. Блин. Выдала себя с потрохами.
– Вот и ответ на вопрос, пришла ли ты в себя, – с улыбкой отметил ледяной.
Смысл притворяться отпал.
Я моргнула.
– Прости.
Он серьезно и даже искренне сказал, вот что пугало.
– За что?
Голос слушался с трудом, тело заполнила противная слабость. Я кое-как уселась в подушках. Не скажу, что почувствовала себя увереннее. Эрихард смерил меня внимательным взглядом и подал стакан воды.
Так лучше.
Намного.
– Твой первый поцелуй должен был быть совсем не таким. – Чуть стакан не выронила от его слов. – Я прекрасно это понимаю.
Осторожно вернула стакан на столик у кровати.
Так безопаснее.
– Ллана? Ну скажи что-нибудь? – По определению полагающегося ледяным тенерцам терпения Эрихарду явно недодали. – Что мне сделать, чтобы ты перестала дуться? Хочешь…
– Да все в порядке, – перебила его. – Поцелуй был не первый.
Людей я снимала крайне редко, и все же сейчас именно профессиональная наблюдательность помогла разглядеть, как на долю секунды под маской ледяного бездушия вытянулось лицо.
Он издевается? Трудно найти девушку, которая бы в свои двадцать три еще ни разу не целовалась.
– Тогда не вижу проблемы, – заявил «жених».
Была бы я не собой, сейчас бы стукнула его по голове хотя бы подушкой.
– То есть, если поцеловала кого-то хотя бы раз, уже обязана это переделать со всеми доступными мужчинами? – Я не собиралась с ним спорить, но… почему-то не сдержалась. Зависимое положение нервировало, просто сводило с ума. Хотелось на стену лезть от беспомощности. – Можно согласия женщины не спрашивать, так? Ей даже в теории не может не понравиться. Хочу напомнить, если ты вдруг забыл, мы договаривались избегать лишних физических контактов. И через двенадцать дней ты меня отпускаешь, все верно?