ГЛАВА 1. (НЕ)МИЛЫЙ ДОМ
Мира смотрела на снежинку у меня на плече расширившимися от ужаса глазами.
— Варварство какое-то…
К собственному удивлению я не была с ней согласна. Узор и узор. Почти как татуировка, только время от времени обжигает холодом. Наверное, за дни, проведенные в Тенерре, я успела впитать некоторые местные порядки.
Тем больнее стало оказаться запертой в Грее. Родном, безопасном, с современными законами…
Три дня уже здесь, а до сих пор не ощущаю себя дома.
— Ллана, тебе надо поесть. Нормальной еды, а не питьевой йогурт или смузи. Считай это первым шагом к возвращению в реальность. Завтра тебя ждут в редакции.
Я кивнула, соглашаясь проглотить ненавистный суп.
Сама же хотела сдать материалы, просто не представляла, что это произойдет так. У меня и не готово ничего. Но в запасе есть полдня и вся ночь, жар уже спал, могу и поработать.
О том, что будет потом, изо всех сил запрещала себе думать, потому что стоило ослабить контроль над мыслями, все внутри заполняла пугающая пустота.
Небо, ну почему?
Я же хотела домой.
До определенного момента — хотела.
И еще когда-то считала, что не способна влюбиться.
А тут это…
И дышать невыносимо трудно, но мои страхи уже не имеют к этому отношения. Просто я представления не имею, как дышать без него. Разучилась.
Быстрый взгляд на подругу — она разогревала суп и напевала себе под нос незамысловатый мотивчик. Я прикрыла глаза и заставила себя медленно выдохнуть. Три брака и несколько неудачных романов — были вечера, когда Мира рыдала у меня на кухне, а я неловко пыталась ее успокоить. Но уже на следующий день она вновь лучилась улыбкой и уверенно шла по жизни вперед.
Она никогда не говорила мне, как это на самом деле больно.
— Не кисни. — Мира поправила одеяло и вручила мне глубокую тарелку. — Хочешь, найду для тебя заказ в каком-нибудь красивом месте? А завтра можем пойти по магазинам, тебе не помешает купить замены всему, что ты потеряла.
Практично.
Разумно.
Но так еще хуже.
Три дня, пока я металась в горячке и справлялась с последствиями отравления, Мира провела рядом. Уговорила врачей не забирать меня в больницу, и сама ухаживала. И, конечно, при первой возможности вытянула из меня все подробности. Про нападение, случайное знакомство с Эрихардом, как он шантажом заставил меня притворяться его невестой, все совместные испытания, коронацию и то, что произошло после.
Нас опоили. А потом… я до смерти испугалась, и были еще остатки какого-то воздействия на разум. Я даже не помню толком, как вернулась в Грей. Чувствовала, что одна, скрыта от всего и всех. Скрыта так, что никто не достанет. Наверное, это те самые способности уходить в себя работали, благодаря им мне и удалось покинуть Тенерру, и никто меня не остановил. Но еще я помнила, что Эрихард остался неподвижно лежать на кровати. Он даже не пошевелился, когда я уходила.
Это пугало сильнее всего.
— Я должна с ним поговорить, — произнесла тихо и с мольбой посмотрела на Миру. У нее полно разных знакомых. Вдруг… — Объясниться.
Убедиться, что он в порядке.
Потом… я переверну страницу и буду жить дальше.
Я смогу.
Наверное.
Почти точно.
— А где гарантия, что это не он что-то тебе подмешал? — Мира задумчиво постукивала пальцы по одеяла.
— Вообще-то, ему тоже досталось, — Я чуть ненавистным супом не подавилась.
— Или он притворялся.
Безумие.
Быстрый вдох.
— Ты его не знаешь, — горячо прошептала я. — Эрихард не такой.
Спорить Мира не стала. В основном потому, что я все равно не могла прямо сейчас осуществить свое желание. И потом вряд ли получится. Не раньше, чем через семь лет.
При мысли об этом противно засосало под ложечкой.
— В любом случае, связь с Тенеррой не работает, — примирительно заговорила Мира. — Я пыталась написать Наари, но сообщения не проходят. И это к лучшему, я думаю.
— Для кого?
Хотелось швырнуть тарелку с остатками супа о стену.
Надо же, я никогда такой не была.
— Для тебя же, страдалица. — И раньше, чем я опять открою рот, она властно выставила руку перед собой, призывая молчать. — Да, ты влюбилась и сейчас тебе плохо. Но это пройдет, поверь моему богатому опыту. Лучше воспринимай все случившееся, как большое приключение. Как увлекательные каникулы. Да, было захватывающе. Но они закончились, надо перевернуть страницу и жить дальше.
Слова били больнее, чем самые жестокие удары.
Сейчас я при всем желании не могла выдавить из себя ни звука.
— Ллана, ты чудесная, и я тебя люблю, — решив, что я слушаю и проникаюсь, продолжала Мира, — но ты необычная девушка. Роль первой леди… или как там у них это называется?.. совершенно не для тебя. Ты сама все должна понимать. Поэтому будь добра, веди себя тихо и не ищи связи с тем парнем. А лучше вообще отправляйся куда-нибудь подальше. На несколько недель или даже месяцев.