Старшая из сестричек тоже была влюблена, но пока боязливо и осторожно.
Чаепитие все-таки состоялось, после чего мне устроили экскурсию по, пожалуй, самому древнему замку в Тенерре. Впечатляюще, надо признать. Пугающе, давяще, но впечатляюще.
Садилась в слоттерс, когда уже начали сгущаться сумерки. Перекинулась несколькими фразами с сопровождающими, забралась внутрь и устроилась на сиденье. От переизбытка общения немного мутило, но я чувствовала, что с обязанностями кронс-тьеры справилась.
Извинившись, опустила перегородку.
Лучшим сейчас было бы проспать весь полет до дворца, но мысли никак не желали покидать мою бедную голову.
Итак, что у нас получается?
Кто-то протянул клешни к давно похороненной магии… и кто-то же восстанавливал реликтовых тварей. Только мне кажется, что тяга к древностям проснулась у одной и той же компании? Надо будет поделиться этим наблюдением с Эрихардом, он лучше разбирается в местных реалиях.
Смущало еще одно: лишь одно живое существо в Тенерре знает достаточно о тех потоках. Фели. Но она давно не человек и вряд ли могла поделиться секретной информацией или использовать ее сама. Загадка.
В любом случае кругом все спокойно. За всеми подозрительными личностями, включая сосланного жениха Адаль и самых рьяных приверженцев старых традиций, следят. С помощью магии, техники и гениальных мозгов Лиалека Хеннингсена кронс обзавелся какой-то хитрой системой наблюдения и теперь ничто на улицах Редстауна не являлось тайной для Эйла и его людей. Убийцы затаились. Мы расслабились и почувствовали себя в безопасности.
Однако это приятное ощущение слегка пошатнулось, когда из-за перегородки, отделяющей меня от водительского места, прозвучало:
— Тьера Ллана, достаньте из верхнего правого ящика кислородную маску и воспользуйтесь ею. Срочно.
Ситуация, похоже, вправду сложилась острая, потому что водитель самовольно поднял перегородку. Наверное, ему нужно было убедиться, что я сделала, как сказано.
Я и сделала.
Сгустившееся в воздухе напряжение ужалило кожу.
Из-за него я не сразу почувствовала, как ее же ужалил мороз. Прямо внутри слоттерса. И отопление ему не было помехой. Не прикрытые ничем ладони мгновенно покраснели, покрылись бугорками и начали сводить с ума зудом. А скоро еще и трещины добавятся. Аллергия во всей красе.
Ну вот… Что за ледяная задница? Опять.
Автопилот с треском отключился.
Водитель ругнулся и перехватил управление слоттерсом. Оба охранника пронзительно вглядывались в снежно-белесую пелену за окном.
— Нас пытаются сбить? — Я сразу предположила худшее.
— Нет, просто погода взбесилась, — успокоил один из парней. — То есть, магия.
— Здесь такое случается иногда, — добавил второй.
Ага. Ладно.
Бедный слоттерс кружило и швыряло, как снежинку внутри бури. Раз даже перевернуло. Еще раз я свалилась с сиденья, но без проблем забралась обратно. Уф… В целом, тенерцы вели себя так, будто не происходит ничего особенного. Ситуация неприятная, но не непривычная. Это и меня немного успокаивало.
— Кро-2, вы целы? — протрещало из штуки, похожей на рацию, которой на моей памяти вообще никогда не пользовались.
— Порядок.
— Летите в Алайскую Башню. Жду подтверждения.
— Принято. Цель — Алайская Башня. Время в пути — две с половиной минуты.
Треск стих. Я сидела как мышка, вжавшись в мягкую спинку. Никогда. Никогда больше не буду летать сама. Меня даже не предупреждали, что здесь в норме такие вот выбрыки природы. Ах да, магии. Но местные хотя бы знают, что делать, а я нет. Я бы даже не догадалась использовать маску, поскольку понятия не имела, что она есть в одном из ящиков. Что сказать, Тенерра не перестает удивлять. Тем временем водитель поменял направление, и…
Хотела бы я сказать, что мы без проблем добрались до Башни, но увы. Видимо, никто из сидящих внутри слоттерса не был настолько везучим.
Нас снесло. Потом закинуло в еще один порыв. В общем, с оценкой ситуации некоторое время назад я угадала. К счастью, компьютеры в слоттерсе второго (если верить моему кодовому обозначению) человека в Тенерре работали безукоризненно, и довольно быстро мы подстроились к специфике полета. Но не успели все выдохнуть, как снежное безумие за бортом взорвалось чем-то черным.
Живым черным.
Почему-то настигла уверенность, что оно пытается нас схватить. Или сбить. Или еще что-нибудь нехорошее.
М-м-мама…
— Что это? — Голос звучал совсем тоненько, с паническими нотками.
Официально: это самые долгие две с половиной минуты в моей жизни.