Таинственный след чуть позже подарил мне новые воспоминания. Встречу. Это случилось в Альбоджи. Я снимала украшенный золотом фасад дворца, напоминающего воздушное пирожное, когда ощутила на себе взгляд. Туристов вокруг сновали толпы, и в тот раз я не сумела определить, кому он принадлежит. Потом улавливала чье-то внимание еще несколько раз. Пока через три дня ко мне не подошла девушка с черной ручкой.
— Прости, но у тебя на плече должна быть снежинка. А сейчас ее нет. Это плохо. Можно я тебе ее нарисую?
Звучало как бред сумасшедшей.
И глаза у нее блестели от какого-то странного предвкушения.
Бежать бы мне подальше или хотя бы позвать кого-нибудь, но я сама не поняла, как так вышло, что она оттянула мою кофту и принялась что-то там выводить, а я, как ни в чем не бывало, продолжила обедать. Как на нас смотрели сотрудники заведения, стыдно вспоминать.
Закончив рисунок, она сразу ушла, а я несколько дней не могла выкинуть ее из головы. Казалось, что я уже где-то слышала про такие вот рисунки, но память не торопилась выдавать информацию.
В дополнение к прочим странностям рисунок категорически не желал смываться водой. Я испробовала разные губки, гели, даже сильный пилинг купила. Ничего. Ну, кроме саднящей в том месте кожи и необходимости носить только закрытую одежду.
А потом приключилась еще одна странность… То есть для Альбоджи это даже нормально. Измерение, известное роскошными дворцами, парками и музеями, где хранятся огромные ценности, в остальном тихо деградирует. И преступность на улицах городов там вполне обычное явление.
Меня попытались ограбить. Банально сорвать с плеча сумку. И вот тут плечо обожгло… а парня, пытавшегося таким способом добыть себе пропитание, отшвырнуло на несколько шагов.
В шоке я дошла до отеля, а там, в отражении зеркала, обнаружила у себя на плече сияющую, будто бриллиантовую или инеевую снежинку. Холодную наощупь, но если не трогать, не причиняющую никакого дискомфорта.
Дела.
Странности, к счастью, на этом закончились.
Усталость копилась.
И вот я здесь. Пью сок и пытаюсь наслаждаться первым днем из запланированного недельного безделья.
Я расплатилась и уже собиралась уходить, когда слух зацепился за голос ведущего новостей, транслируемых на плоском экране, висящем на стене рядом с барной стойкой.
— Ситуация в Тенерре накаляется. Уничтоженные магические линии полностью восстановить так и не удалось. Сегодня утром произошел третий выплеск. Мы предполагаем, что это была реакция местной магии на кровавую казнь лидеров повстанцев. Кронс не только не дает комментариев, но и выдворяет со своей территории журналистов из других измерений. До конца срока пребывания у нас еще тринадцать часов, остаемся на связи…
Невольно поежилась и, не отдавая себе отчета в движениях, обхватила руками плечи.
Впечатление такое, что эти новости преследуют меня.
Но, что куда более странно, каждый раз они заставляли что-то внутри отзываться.
— Эти маленькие закрытые измерения нуждаются во вмешательстве извне, — с видом эксперта заметила одна из официанток. — Кто-то же должен научить их основам права, гуманности и свободы каждой личности.
Вторая что-то там поддакнула.
Я почувствовала жгучее желание вцепиться в волосы обеим и во избежание лишних приключений буквально вылетела на улицу.
Дышу. Медленно. Размеренно.
Поздняя осень в Эстергарде выдалась теплой, и подувший мне в лицо ветерок совершенно не бодрил.
Прокатиться на колесе, что ли? Срочно требовалось перебить впечатления.
Как я уже заметила раньше, новости о тенерских событиях сейчас передавали постоянно.
Местный кронс тихо ехал крышей. Или местная магия. Говорили, из-за его решений восстали твари, которых не существовало уже столетия как, погибли люди, пострадал город, порвались эти их линии. Не успели уладить все это, как пропала жена кронса, которую все обожали, и как из рога изобилия посыпались разоблачения, мол, у тенерских кронсов вообще принято убивать жен. Негласная традиция. Главный герой этих разоблачений психанул и отдал приказ о выдворении журналистов. Но его люди тоже уже не были в восторге от его персоны, вспыхнул мятеж. Верные правителю маги, конечно, подавили беспорядки, а о милости к проигравшей стороне не могло быть и речи. Сегодня все таблоиды писали, что Тенерра получила очередного взбесившегося ледяного тирана.
Я видела его лишь однажды, после того как прошла информация о жестокой расправе над мятежниками. Отстраненный мужчина с потухшим взглядом. Кажется, без единой эмоции. Как вообще за такого можно было выйти замуж? Он же жуткий.