На что только не пойдешь, чтобы восстановить душевное равновесие.
Не то чтобы я в этом преуспела.
Изведусь теперь, гадая, что хотела от меня Наари.
Ну почему она не пытается связаться со мной еще раз?
Завтрак был частично съеден, и к этому времени Мира успела прислать мне договор на съемку созданных Флэей декораций, Мериэль — фото разгуливающего где-то внизу хищного пятнистого кота, еще из мастерской пришло сообщение, что можно забирать починенную камеру и проявленную пленку. Тенерра молчала, а жизнь возвращалась в привычное русло.
Ладно, я же решила лететь в Андалу.
Ну вот.
Надо уже перевернуть эту страницу.
Однако спустившись, я зачем-то спросила, не искал ли меня кто-то, пока я гостила у родителей.
Получила сдержанный отрицательный ответ.
И всю дорогу до мастерской старательно убеждала себя, что консьерж не соврал. Он от меня не в восторге, но вряд ли так уж сильно мечтает потерять работу.
Фотографии просмотрела прямо в слоттерсе, терпения до дома не хватило.
И… ничего.
То есть, вообще ничего.
Горы, снег, сияние, но совершенно ничего такого, за чтобы меня стоило убивать.
Бессмысленная какая-то история.
Я нетерпеливо вытащила пленку.
Хм-м?
Напавшие могли ошибиться. В случае, если нечто там все-таки происходило и могло попасть в мой объектив, но не попало, действо приобретает хоть какой-то смысл. Или же другой вариант: на снимке что-то есть, что-то, чего там быть не должно, но я этого не вижу. Либо просто не знаю, куда смотреть, либо не могу увидеть, поскольку не обладаю магическим зрением. В свете последнего предположения особенно обидно, что связь с Наари потеряна.
Дома я еще раз просмотрела все с увеличением и так ничего и не нашла.
Оставалось решить, сдавать ли фото в журнал?
Я должна, у меня договор, но… вдруг там правда что-то есть. И я не знаю, увидят ли люди с магическим зрением это "что-то", или нужны сами снимки в их первоначальном варианте?
Ох.
Ненавижу принимать ответственные решения.
На этом не слишком радостном открытии квартиру огласил пронзительный звук, который я поставила на вызовы видеосвязи.
Принять.
— Наари?
— Ллана, — Льдинка заметно нервничала и, казалось, сама не очень-то верила, что получится дозвониться до меня. — Ллана, ты меня слышишь?
— И даже вижу, — подтвердила я.
Тут до меня с опозданием дошло, что она тоже меня видит. А я тут в домашнем костюме и с растрепанной гулькой на макушке.
Впрочем, очень быстро мне стало не до внешности вообще.
— Я подумала, ты должна знать, что произошло…
— Что с Эрихардом?
Она еще ничего не сказала, а меня уже окатило холодом.
— Возможно, он погиб, — тихо произнесла подруга. — Даже скорее всего. Почти точно.
Хорошо, что я сидела, потому что у меня земля ушла из-под ног.
Я вдруг ощутила себя в невесомости.
Летящей вниз. В бесконечную пропасть.
— Почти? — Голос опять звучал простуженно.
— Понятия не имею, что у вас там произошло, но когда ты улетела, он рванул за тобой. Но Переход уже перенастроился.
Да, так и было.
Преследовавший меня сон неотвратимо превращался в реальность.
— И? — жалобно всхлипнула.
— Там живет один из арлордов. В Пустошах, прямо возле закрытых точек выхода. — Наари нервным движением смяла край длинной юбки. Поймала себя на этом. Выпрямилась. — Его задача — не подпускать к прорывам таких вот сумасшедших. Это опасно и вообще запрещено.
Я прижала холодные пальчики к губам.
Хотелось зажать уши и завизжать. Но я сидела, словно ледяное изваяние, и слушала…
— Майрус пытался его остановить. Не знаю, что они там натворили, но произошел выплеск природной магии, сошла лавина, один из дополнительных Переходов поврежден. — Она прервалась, глубоким вдохом набрала воздуха. — Эрихард пропал. Мы не знаем, что с ним.
Виски будто ледяной штырь прошил.
Я не хочу в это верить.
Не хочу, чтобы было так.
— Повезло, что арлорд Майрус справился с магией. Иначе пришлось бы послать туда Холодный Контроль, и обо всем стало бы известно. А так пока удается держать это в тайне… — Наари с сочувствием посмотрела на меня. — Но прошло уже больше недели, и… Ллана, мне очень жаль.
Да. Мне тоже.
Никогда не чувствовала себя такой пустой.
— Ллана?
С трудом слушающимися пальцами я нажала на кнопку, прерывая связь, а потом сползла на пол, сжалась в комок и разревелась.