— Этот Майрус хотя бы выжил?
— Да.
Хорошо, конечно, но… у нас плюс одна проблема.
— Уверен, что он будет молчать?
— Никто не хочет испортить отношения с кронсом.
— При условии, что он сам не жаждет им стать. — Когда Эрихард успел заразить меня паранойей?
Еще и смотрит так, будто в восторге от моего приступа мнительности.
— Майрус не может, — едва заметно качнул головой жених. — Арлорды из Пустошей не претендуют на корону, поскольку каждый из них важен на своем месте. В Тенерре все так устроено, привыкай. Каждый кристалл стоит так, где нужно, вытащишь один — рухнут и остальные.
— У него может быть родственник, друг или союзник, — заметила я, но уже с меньшим пылом, и подтянула плед к подбородку.
Какое-то время Эрихард молча смотрел то на меня, то на непривычные виды под слоттерсом. Но, очевидно, у меня все же получилось заразить его своим беспокойством, потому что он включил планшет и начал что-то писать с сосредоточенным видом. На ближайшей станции подзарядки воспользовался общедоступным подключением к сети и отправил это сообщение. Подозреваю, зашифрованное.
Повод понервничать еще раз у меня появился, когда мы проходили контроль документов перед Переходом уже в Айдалу. На самом деле это был уже третий раз. Между Греем и Эстергардом, и потом, когда влетали в Гунорру, документы тоже спрашивали. И Эрихард с невозмутимым видом их предъявлял.
Сердце пропустило удар.
Затылок прожгло.
Небо…
Парень в форме вернул кронсу бумаги и дружелюбно улыбнулся:
— Счастливого пути.
Тенерцы, видимо, не в курсе, что в таких случаях принято говорить "спасибо".
Мы уже влетели в Переход.
Короткий приступ дурноты — разум вспомнил, как погано нам здесь было в прошлый раз — но ничего подобного сегодня не происходило, переход напоминал серый тоннель и даже не трясло, так что меня довольно быстро отпустило. Рука потянулась к папке, небрежно сунутой в обделение под приборной панелью.
— Уло Алай? — переспросила недоверчиво.
— Боковая ветвь, — кивнул Эрихард.
— А…
С фото смотрел парень, в общем-то похожий на Эрихарда. Может, и он. Или нет. Оно получилось слегка мутное, плюс часть его захватила печать, сообщающая что-то там о помехах из-за мороза.
Блеск.
Неужели номер проходит?
— Я — маг, Ллана. Сильный маг, — со снисходительной улыбкой и нежностью во взгляде пояснил Эрихард. — Мои глаза, пальцы и прочие пригодные для идентификации части тела защищены, их проверить невозможно. Сотрудникам контроля за переходом приходится полагаться на документы, которые в порядке.
Нет слов.
— Все равно ты не должен рисковать.
— Не сбегай от меня, и я больше не буду, — пообещал кронс, обволакивая меня дымкой влюбленного взгляда.
Я… пообещала себе постараться.
Не вслух.
Потому что когда речь идет обо мне, бросаться словами — излишняя самонадеянность.
— Помнишь, я как-то упоминал, что ни разу не покидал пределы Тенерры? — отвлек от размышлений жених.
— Да.
— Если честно, такая возможность была, — признался он. Воспоминания о студенчестве вызывали на красивом лице кривую улыбку. — Все пленники Стали иногда выбирались на свободу. Тайно, конечно. Позорным считалось не иметь какой-то лазейки для выхода в город. Однако высшим пилотажем было обзавестись фальшивой личностью и никем не вычисленным пересекать переход. Как лучший маг, я позаботился о репутации еще в конце первого курса.
Представления о репутации в Тенерре специфические.
Я почти привыкла.
— А если поймают?
— Отчисление и печать огня.
— Ох.
Суровое место с порой жестокими… почти всегда жестокими нравами скоро станет моим домом. Голова кругом.
— Справедливости ради, за семь лет, что я учился, поймали только двоих, — добавил Эрихард, видимо, полагая, что это меня успокоит.
— И ты…
— В город, но не в Переход.
— Почему?
— Уже тогда я собирался участвовать в испытаниях Снежного Круга. Не был уверен, что пойду до конца, но все же существовал шанс, что буду бороться за титул кронса. А им может стать исключительно тот, кто ни разу не покидал пределов нашего измерения.
Хотела спросить, почему, но Эрихарду как раз пришло сообщение.
Несколько минут он посвятил его чтению.
А потом подсунул мне планшет с информацией о месте, куда нас занесло.
Что ж, тоже интересно.
Отвлекающий маневр сработал, и я не стала сообщать жениху, что заметила.
Итак, Андала. Я читала вслух, и дышать будто бы становилось легче. Потому что вот только еще одной Тенерры с жесткими правилами, отступление от которых смертельно опасно, мне и не хватало. Но нет, вроде бы пронесло. На первый взгляд Андала казалась приятным и относительно безопасным местом.