Тормозила бы я еще долго, но плечо слегка пощекотала оэни.
И силы откуда-то взялись.
Собрав их все, я медленно повернулась на стуле, одновременно возвращая себе реальность.
— Да ладно вам, я просто услышала, что Ллана вернулась, и забежала поздороваться.
Похоже, кто-то из родителей уже успел спросить, чего ей надо.
Я же наконец справилась с собой… и была вознаграждена за это немедленно. Пришлось даже прикусить губу, чтобы ничего не сказать. Ничего лишнего.
— Привет, Эрин. — А вот это, пожалуй, к месту.
Горжусь собой.
Я даже смогла повторить свою недавнюю улыбку. Может, не точь-в-точь, но что-то у меня получилось. У бывшей одноклассницы уголок рта нервно дернулся.
— Говорят, ты теперь модный фотограф, — впилась в меня взглядом особа, когда-то считавшаяся самой красивой девочкой в классе.
— Вроде того.
— Кто бы мог подумать. — Мне показалось, или правда прозвучало едко?
— А Эрин беременна уже шестым, — сладким голоском сообщила мама, и Эрин досталось несколько снисходительных взглядов от других посетителей. Уж кто-кто, а моя мамочка умеет играть в эти ядовитые женские игры. Только сейчас оценила это. — Вряд ли у вас теперь найдется много общих тем для разговоров.
Я продолжала улыбаться и… теперь это была отрепетированная тенерская улыбка.
— Карьера, наверное, отнимает все твое время, — попробовала куснуть меня с другой стороны неприятная девица. — У тебя хоть парень есть?
Сердце билось так часто, что становилось почти больно. Не потому что меня волновало, что обо мне подумают, просто трудности с общением никуда не делись.
На несколько секунд я зависла.
Их вполне хватило, чтобы ощутить покалывание оэни и… холодок на пальце.
Меня будто переключило.
С трудом веря, что на самом деле делаю нечто подобное, я демонстративно подняла руку, на пальце которой сияло кольцо. То самое, что я оставила лежать в сумке, да. Не хочу думать, как оно здесь оказалось.
— Я — невеста, — сообщила всем интересующимся.
Даже не солгала, если вдуматься.
К утру завтрашнего дня о моем статусе будет знать весь город.
Лицо Эрин забавно вытянулось.
И вытянулось еще сильнее — это она примерно оценила стоимость камня.
— А жених какая-нибудь знаменитость? — жадно подалась вперед… точно не моя подруга.
— Аристократ из одного закрытого измерения.
Опять не вру.
— Кто бы мог подумать…
Не справившись с шоком, Эрин быстро попрощалась со всеми и ушла разносить сплетни.
Я пригубила ананасовый сок, который поставил передо мной папа.
Теперь надо как-то аккуратно объяснить родителям, что с помолвкой — это не точно и вообще не совсем правда. То есть правда, но… Моя жизнь когда-то успела здорово запутаться.
ГЛАВА 2. МОНСТРЫ ИЗ ГЛУБИН ПРОШЛОГО
Проснулась я на мокрой от слез подушке и с ледяными образами в голове. Такое чувство, что это никогда не закончится. Сердце лихорадочно стучало где-то в горле. Дыхание срывалось. Кожа ощущалась неприятно липкой.
Встала под душ.
Картинка с раскинувшимся на кровати Эрихардом оставалась возмутительно яркой. Ладонь как будто ощущала тепло и легкое покалывание, посылающее дрожь во все тело, от того, что я только что погладила его по щеке. И от этих ощущений не отрешиться. Никак.
Пришлось сделать воду холоднее.
Чуть не окоченела, но лишние личности из моей головы вымелись.
Временно.
Когда вернулась в комнату, часы показывали чуть больше четырех утра. Сна ни в одном глазу. Это что же, мне теперь еще и от бессонницы страдать?
— Лланка? Проснулась уже?
— Доброе утро, пап, — Я очень постаралась, чтобы голос звучал бодро.
— Здесь удивительно мало спится, скажи? — Кажется, произвести нужное впечатление получилось. — Поедешь со мной на рыбалку?
Четверть часа спустя я с еще влажными волосами, в белом сарафане и с вместительной плетеной сумкой сидела в моторной лодке. Старенькая, она сама по себе являлась пережитком, еще и барахлила частенько, но папа не собирался с ней расставаться. А я улыбалась, подставляла лицо теплому ветру и чувствовала себя так, будто вернулась в детство. Только перед выходом пришлось щедро обмазаться солнцезащитным кремом и принять антигистаминный препарат, потому что аллергию никто не отменял. Она теперь со мной до конца жизни, и это не самое худшее из последствий, которые был шанс заполучить.
Пока папа пытался что-нибудь поймать, я читала.
Вчера я кое-как объяснила родителям, что жениха у меня на самом деле нет, и сейчас испытывала благодарность, что они не стали лезть в душу. Думаю, я стану бывать на побережье чаще…