– Артур! – позвал он. – Иди сюда! Быстрее!
– Что? – сказал Артур, выбираясь на балкон. Было свежо, Артур поежился – майку надеть он так и поленился.
– Смотри.
Внизу, во дворе, готовились к отъезду. Прямо перед входом стоял ярко-желтый кабриолет Эльвиры, по случаю сырой погоды с поднятым кожаным верхом, и сама хозяйка, в летящей модной меховой пелерине обнаружилась рядом, командовала консьержем и горничной Глашей. Те пытались запихнуть в крошечный багажник немаленький чемодан. Консьерж бестолково трепыхался около багажника, Глаша монотонно толкала кожаного монстра. Тут, по-видимому, Эльвире надоело ждать. Она подошла, отпихнула консьержа и быстрым движением руки втиснула чемодан в багажное отделение. Вышло это у нее так легко и ловко, что Имс вздрогнул: он прекрасно знал, что такое багажник кабриолета – подобный чемодан не мог туда поместиться ни при каких обстоятельствах.
– Опять играют с пространством, – пробормотал Артур.
Имс открыл было рот, чтобы спросить, что Артур имеет в виду, но тут же сообразил, что речь опять пойдет о том самом романе, и тут Эльвира подняла голову и заметила их.
Некоторое время они так и стояли и разглядывали друг друга, будто прощаясь, – Имс и Артур на балконе, Эльвира внизу, подняв руку к глазам, словно укрывая их от солнца, которого не было. Небо еще с ночи затянуло увесистыми тучами тяжелого сизого цвета.
Тут Эльвира отняла руку от глаз, махнула и, улыбнувшись, послала им воздушный поцелуй.
Имс и Артур махнули в ответ. Это действительно было прощание.
Эльвира села в машину, кабриолет мигнул стоп-сигналами и пропал со двора.
– Все кончилось, – сказал Артур и вернулся в спальню.
Имс еще немного постоял на балконе, разглядывая крыши соседних домов, вздохнул и пошел следом.
Артур снова засел в кресле с ноутбуком.
Имс побродил по квартире, бесцельно заглянул в гостиную, потом в кабинет, но при взгляде на письменный стол ему стало дурно, так что он пошел в кухню, напился сока и вернулся в спальню. Артур все так же таращился в экран, только из кресла переместился на кровать.
Имс прошелся по спальне туда и сюда, снова выглянул в окно. Там был все тот же Гоголевский бульвар.
– Имс, успокойся, – сказал Артур, захлопнул ноутбук и отложил его в сторону. – Что ты себе места никак не найдешь? Все позади, теперь нужно обо всем забыть и жить дальше.
Имс замер на полушаге.
– Так ты этого хочешь, Арти? Чтобы все было позади?
– А разве ты не хочешь того же самого? – вдруг охрипнув, спросил Артур.
Имс засунул руки в карманы и вразвалочку стал шагать вдоль стены и входа в гардеробную.
– Снова в офис? Командовать менеджерами среднего звена, совершать ритуальные танцы с партнерами, принимать участие в обрядах чиновников? Респектабельно отдыхать два раза в год – летом на море, зимой на горном курорте?
– А что в этом плохого?
Имс подошел к кровати, наклонился и взял Артура за подбородок. Артур отвел глаза.
– Ровно ничего, – ответил Имс. – Но, знаешь, надоело. Да и теперь, когда я увидел...
– ...странный, но все-таки всего лишь сон... – продолжил Артур.
Имс мягко, но настойчиво нажимая пальцами, заставил Артура посмотреть на себя.
– Арти, дорогой ты мой, вот почему ты все время мне перечишь, а? – спросил он ласково.
Артур приподнял брови: мол, о чем вообще речь?
– Да-да, – ухмыльнулся Имс. – У меня складывается ощущение, что ты меня специально провоцируешь. Есть такое?
– Ничего подобного!
– Конечно, я верю просто каждому твоему слову, – совсем развеселился Имс.
– Хватит ржать!
– Ар-р-ти, – мурлыкнул Имс, прижимаясь к шее Артура, – не спорь, ты этого хочешь, я знаю. Я все, все о тебе теперь знаю – ты не забыл?
– А если я откажусь? – спросил Артур замирающим голосом.
– О не-ет, – протянул Имс. – Ты не откажешься, конечно. Ты же мой, теперь только мой и притом навечно. И тебе это нравится, дорогуша, тебе это очень и очень нравится, м? Быть моим, совсем-совсем?
– Имс, оставь эти свои штучки!
Артур недовольно отпихнул Имса, отодвинулся и оперся об изголовье кровати, задумчиво уставившись в потолок.
Имс понимающе улыбнулся, слез с кровати и снова принялся шагать туда-сюда.
– Я тебе скажу одну вещь, Артур, – душевным тоном начал Имс. – Ты понимаешь, надо расширять горизонты. Жить должно быть интересно – я люблю новые ощущения. Бизнес себя в этом отношении некоторое время назад исчерпал, хобби мои тоже немного поднадоели... правда, должен признаться, переезд в Москву себя оправдал на полную катушку...
– Имс, можешь не продолжать, я и так знаю, что ты адреналинозависимый. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы это понять. Это просто гормоны.
– Вот видишь, ты все прекрасно понимаешь, darling, – удовлетворенно сказал Имс. – Кстати, я тут не один такой. Просто тебе нравится, когда можно сделать вид, что я тебя заставил.
– Я отвергаю подобные намеки, – величественно сообщил Артур, на что Имс склонил голову к плечу и игриво подвигал бровями. – Вернемся к сути дела. Что ты собираешься делать? Дашь объявление в интернете: «Проникаю в подсознание»? Или – «Решу ваши проблемы во сне»? Ты как это себе представляешь? Что, может, будешь участвовать в передаче «Битва экстрасенсов»? Станешь залезать во сны и пугать людей половиной черепа?
– А что, есть такая передача? – внезапно заинтересовался Имс. – Серьезно? И ты зря иронизируешь насчет черепа – по-моему, получилось круто! Разве нет?
Артур закатил глаза и потер виски кончиками пальцев. Имс подумал, вытянул из пачки сигарету и с наслаждением прикурил.
– Не кури в кровати, – тут же потребовал Артур. – Ты пойми, все закончилось. Вся эта мистика в прошлом. Вот и Эльвира уехала. Это ли не знак? Мы закрыли гештальт, вернулись в прошлое и довели дело до конца, нас заставили это сделать – как работу над ошибками. На этом вопрос закрыт. Все за-кон-чи-лось.
– Я курю у шкафа, а не в кровати, – отмахнулся Имс. – И ты прав, дорогой мой, нас заставили сделать работу над ошибками. Очень точно. Только вот вывод ты делаешь из этого в корне неправильный.
– Да ну?
– Да, милый, именно! Ничего не закончилось, Артур. Ничего. Все только начинается.
Молчание, повисшее после этой фразы Имса, спустя минуту разорвало пение айфона.
– С каких это пор у тебя рингтоном стоит Эдит Пиаф? – буркнул Артур, перекидывая Имсу телефон.
Имс пожал плечами и сдвинул во рту сигарету из одного угла губ в другой. Номер не определился.
– Слушаю, – сказал он в трубку.
– Меня зовут Кобб, – сказали ему по-английски с той стороны. – Сдается мне, у нас есть общая тема для беседы. Не так ли?
***
Три года спустя
Имс морщился, скрипел зубами и даже шипел, длинно, с чувством, когда было особенно больно. Артур тоже морщился – когда Имс шипел. Видимо, переживал за Имса, хотя показывать, конечно, не хотел. Наоборот, осуждающе насупливал брови, сжимал губы в тонкую узкую полоску.
Юсуф внимания на имсовы страдания не обращал, после того как разрезал промокшую от крови рубашку и осмотрел рану, успокоился и сейчас бесстрастно перебирал инструменты в эмалированном лотке. Инструменты мерзко звякали, нервируя Имса, свет от операционной лампы безжалостно лупил прямо в глаза, наводя почему-то на неприятные ассоциации с нелегальной торговлей органами.
Юсуф обернулся, держа в руке длинный операционный пинцет, в котором был зажат истекающий чем-то прозрачным тампон. Бок обожгло резко, до спазма в горле и слез в глазах. Как только воздух снова вернулся в легкие, Имс громко выматерился.
Юсуф вытянул губы трубочкой, приподнял брови – и только.
– Артур, перестань его гладить, не так уж это и больно, – сказал он, проводя новым, свежим тампоном по ране.
Артур воровато спрятал за спину ладонь, которой до этого гладил Имса по затылку.