Кан-Тун поначалу опешил от такого обхождения, а после, приняв все как должно, хотя и по-прежнему ничего не понимая, приосанился и мстительно направил копье на Итернира.
— Ты кто такой? — спросил он с уже повелительными интонациями.
— Я Котьен, гвардеец их светлостей, — ответил тот, вставая и помогая, хоть и грубо, подняться Итерниру, — я в свободном поиске.
— А ищешь что?
— Тех, кто с обрыва появится, того и ищу. Таких доставляем в замок и там их судьбу решают. Пойдемте, светлый принц, я провожу вас и заодно приведу этого, — он ткнул концом копья Итернира.
Принц победно смотрел на Итернира.
— Чего лыбишься? — зло взглянул на него тот, — ты бы лучше копьем-то этим гвардейца бы этого ткнул. Внизу кричал, что я тебя там оставить хочу, а сам? Чуть…
Он был грубо прерван тычком тупого конца копья в живот.
— А сам чуть что меня вязать кинулся, а остальных и вовсе на скале бросил? — не унимался Итернир.
— И правда, — остановился, задумавшись, принц, — Котьен, там внизу, еще трое остались. Их, наверное, следует также поднять и, связав, доставить в замок.
— Не стоит беспокоиться, светлый принц, — поспешил с ответом гвардеец, — если они не смогли досюда добраться, значит здесь им и не место. Таков закон. Вы же другое дело, в вас сразу государева кровь видна. Вы, как я понял Кан-Тун, шестой принц?
— Ты прав, — согласился принц, — только откуда тебе знать?
— Просто ваш год пришел, и ваши высокие родственники объявили награду тому, кто вас в замок доставит — две подводы сушеных стеблей.
— О-о! — протянул Итернир, — да у тебя тут уже все схвачено! Верно говорят, что дерьмо завсегда в кучу сбивается!..
На этот раз ему досталось древком по загривку.
— Ну, парень, — мстительно сплюнул Итернир, — погоди, только освобожусь и всю морду тебе в кровь расцелую!
— Не обращай на него внимания, — снисходительно велел принц, освоившись уже с оказываемым почтением, — лучше объясни, что здесь происходит.
— Все очень просто, светлый принц. Ваши царственные родственники, создали здесь государство, и приняли правление, очевидно в очередной раз излагал гвардеец, направляя их к роще, видневшейся неподалеку от обрыва, — и правят они здесь все вместе, по справедливости.
— И я, значит, — сделал вывод принц, — приму сейчас правление, наравне со всеми моими братьями.
— Чего-то я не пойму, — спросил Итернир, внимательно слушавший, — как принцам удалось власть-то захватить?
— Очень просто все, — спокойно ответил Котьен, — дальше Лестница кончается…
— Как кончается?! — в один голос воскликнули оба слушателя.
— Очень просто, — пожал плечами гвардеец, как об очевидном, кончается и все. Дальше ее нет. Обрывается.
— И все? — не мог успокоиться Итернир.
— И все.
— А исполнение желания?! А боги?! — изумлялся принц.
— А нету ничего, — все так же просто отвечал гвардеец, — люди, которые доходили тут и оставались. Одни не могли спуститься, другим внизу нечего делать, а третьим было совестно. Ну, и стали, значит, понятное дело, селиться, жизнь обустраивать как-то, ну а как стали сюда принцев посылать, так и вовсе, государство образовалось…
— А пока принцев не было? — заинтересованно поднял голову Итернир, — чего до них было?
— До них то? — переспросил гвардеец, — до них, понятное дело, ничего не было, хаос и беспорядок. Принцы чаще всего не одни попадали сюда кто с дружинником верным, кто со слугою, а иногда и по двое принцев отправляли. Не все доходили, это понятное дело. Но все же таким вот порядком… сейчас ночь уже скоро к замку дотемна не поспеем, тут недалеко крестьянин один живет, у него и заночуем, так думаю, светлый принц?
Кан-Тун не ответил, лишь не меняя гордой осанки, с которой он шествовал последнее время, едва заметно кивнул головой.
— Слышь, солдат? — вновь заговорил Итернир, спотыкаясь на каждом шагу, — ты-то сам уже давно здесь?
— Я-то? Да я здесь родился. Ты что-то слишком уж разговорчивый попался. Ну, ничего, поговори, поговори, в замке тебя успокоят! - чуть хохотнул гвардеец.
— Хорошо, как скажешь, — пожал плечами тот, — только чего-то я не пойму как это ты здесь родиться мог, из божественной пяты что ли как Лучеокий Цаерон?
— Это зачем же из пяты, — искренне удивился тот, — совсем даже нет, а, понятное дело, как от мамки с папкой.
— Это тут и женщины водятся?
— Ну, то есть как это водятся? Какие здесь родились, а какие и пришли вот как вы со светлым принцем.
— Вот как, — присвистнул удивленно Итернир, — это какие же местные девки должны быть, если сами досюда добрались. Я бы с такой в одной комнате не пожелал бы оказаться, не то что в постели!