Наибольший интерес в контексте романа представляет эффект подавления или даже полной блокировки распада «ложного» вакуума декогеренцией. Напомню, что в «Лестнице Шильда» представлена необычная точка зрения на эти процессы: роль «ложного», метастабильного вакуума играет наш собственный, в который погружено все вещество в известной Вселенной.
Как отметил в гл. 7 Тарек, наш вакуум до получения на Станции Мимоза нововакуума сохранял кажущуюся стабильность за счет постоянной декогеренции по образцу квантового эффекта Зенона. Математическое описание этих процессов не особенно сложно, однако дальнейшее изложение все же рассчитано на читателей с хорошим уровнем математической подготовки. При первом знакомстве с книгой этот раздел можно пропустить и вернуться к нему на досуге, если вам покажется необходимым получить более глубокое представление о физике вселенной «Лестницы Шильда».
Рассмотрим модельную двухуровневую систему с детектором. Предположим, что вначале детектор и система не коррелируют:
|ψ] = |ψin]detect × |ψsys.
гамильтониан взаимодействия приведен к базису
{|↑]sys, {|↓]sys }
После эволюции, которую претерпевают система и детектор, получаем:
|↑]sys|ψin]detect → |↑]sys|ψ↑]detect
|↓]sys|ψin]detect → |↓]sys|ψ↓]detect
В предположении, что первоначально двухуровневая система находилась в состоянии когерентной суперпозиции, можно показать, что, как только детектор пооизводит наблюдение над системой (то есть обращает |[ψ↑|ψ↓]| в 0), волновая функция коллапсирует в одно из собственных состояний () гамильтониана взаимодействия. Определим фактор декогеренции соотношением
rdec = [ψ↑|ψ↓].
Если система постоянно запутана с каким-либо квантовым объектом, когерентность ее полностью утрачивается. На этом основан квантовый эффект Зенона.
Рассмотрим эволюцию системы из состояния ψ1 в состояние ψ2 путем квантового туннелирования (в романе этому соответствует прыжок сквозь Барьер). Заставим систему взаимодействовать с первоначально некоррелированным с нею окружением. Пусть скорость туннелирования составляет Ξ, тогда для времени переходного процесса t <<1/Ξ система описывается гамильтонианом
Ĥ = €σzsys + Ξσxsys + Ĥenv + Ĥint
Напомню, что предпочтительный базис окружения таков, что ψ1, ψ2 — собственные состояния гамильтониана. Вероятность распада состояния при t<<1/Ξ зависит от времени примерно квадратично:
Prdecay(t) = sin2(Ξt) = Ξ2t2
Но оказывается, что для малых вероятность распада системы путем перехода из состояния ψ1 в состояние ψ2 при эволюции волновой функции по закону
|ψ(t)0sys = |ψ1] — iΞt|ψ2] + O(Ξ2t2)
составляет:
Prdecay(t) = 2Ξ2 INT0t dťťRe[r(ť)] + O(Ξ4t4)
Когда когерентность полностью теряется, вероятность туннелирования перестает возрастать. Этот процесс довольно сложен. Во-первых, окружение может сдвинуть уровни энергии системы и повлиять на скорость туннелирования. Во-вторых, сам фактор декогеренции изменяется по фазе во времени, и вероятность туннелирования вместе с ним (даже при отсутствии запутывания). И, наконец, даже если окружение взаимодействует с системой настолько слабо, что уровни энергии не претерпевают сдвига, утечка информации из системы все равно происходит, она запутывается с окружением, и это уменьшает фактор декогеренции. Таким образом и растет вероятность замораживания системы в определенном состоянии: наблюдается квантовый эффект Зенона. Это заключение справедливо и для измерений с периодом 1/Ξ, когда основным законом убывания фактора декогеренции со временем становится зависимость вида exp (- Ξ t).