Затем Александр направился на юг, в Карнак, культовый центр Амона. В этом путешествии крылся более глубокий смысл, чем может показаться на первый взгляд. Карнак, ставший крупным религиозным центром ещё в третьем тысячелетии до нашей эры, представлял собой скопление храмов, святилищ и статуй Амона, возведённых многими поколениями фараонов. Одним из самых грандиозных и впечатляющих строений был храм, построенный царицей Хатшепсут более чем за тысячу лет до эпохи Александра Великого. По одной из легенд, она тоже была дочерью Амона от царицы, которую бог посетил, приняв облик человека!
Что там произошло, никто не знает. Однако достоверно известно, что вместо того, чтобы двинуть свою армию на восток, в сердце империи персов, Александр отобрал небольшой эскорт и несколько приближённых для экспедиции ещё дальше на юг. Озадаченные спутники царя были убеждены, что он отправился в это путешествие ради любовных утех.
Эта необычная пауза осталась загадкой не только для современных историков, но и для военачальников Александра. Пытаясь объяснить её, хроникёры походов Александра описывали царицу, которую он собирался посетить, как «роковую женщину», «чью красоту не в силах выразить словами ни один смертный». Это была Кандака, владычица земель к югу от Египта (современный Судан). В отличие от истории царя Соломона и царицы Савской, на этот раз путешествие предпринял царь. Однако спутники Александра и не подозревали, что истинной причиной визита была не любовь, а поиски бессмертия.
После приятно проведённых дней царица в качестве прощального дара согласилась открыть царю местонахождение «чудесной пещеры, где собираются боги». Руководствуясь её указаниями, Александр отыскал священное место.
Он вошёл в пещеру вместе с несколькими воинами и увидел залитую звёздным светом дымку. Свод пещеры сверкал, как будто освещённый звёздами. Физически ощущалось присутствие богов; толпа молилась им в полном молчании. Поначалу Александра охватили смешанные чувства - удивление и страх. Но, движимый любопытством, он остался, потому что заметил склонённые фигуры, глаза которых сияли, как будто испуская лучи света.
Увидев «склонённые» фигуры, Александр резко остановился. Кто они: тоже боги или обожествлённые смертные? Голос одной из «фигур» заставил царя вздрогнуть. Странная фигура приветствовала Александра, назвав его по имени, и спросила, знает ли он, кто перед ним. Александр ответил, что нет. Тогда фигура назвала себя: это был царь Seson-chusis1, Имя бога-царя (прим. ред.). который завоевал весь мир, а затем был присоединён к сонму богов.
Александр совсем не удивился - как будто он встретил именно того, кого искал. Вне всякого сомнения, его прибытия ждали. Македонского царя пригласили внутрь, к «создателю и господину всей вселенной». Александр вошёл во внутреннее помещение и увидел яркое, как пламя, сияние, в окружении которого на троне восседал бог Серапис - однажды царь видел, как этому богу поклонялись в одном из городов (в греческой версии легенды это был бог Дионис).
Александр почувствовал, что у него есть возможность поднять вопрос о бессмертии. «Владыка, - спросил он, - сколько я проживу?»
Но бог хранил молчание. Sesonchusis поспешил утешить Александра, поскольку молчание Бога говорило само за себя. «Несмотря на то что меня причислили к богам, - сказал Sesonchusis, - фортуна так не благоволила ко мне… Я покорил множество народов и завоевал весь мир, но имя
моё предано забвению. Ты же станешь знаменитым… твоё имя сохранится в памяти людей после твоей смерти. Ты будешь жить после смерти, и поэтому это нельзя считать смертью - память о тебе будет вечна».
Разочарованный, Александр покинул пещеру и продолжил свои странствования - в поисках советов других мудрецов, в попытках избежать участи всех смертных и повторить судьбу тех, кому удалось присоединиться к бессмертным богам.
По одной из версий, среди мудрецов, с которыми встречался Александр, был Енох, библейский патриарх, который жил ещё до Великого потопа и приходился прапрадедом Ною. Встреча происходила в горной стране, «где находится рай, или Земля Жизни», в «обители святых». На вершине горы стояла сверкающая постройка, от которой в небеса уходила огромная лестница из 2500 золотых пластин. В просторном зале, или пещере, Александр увидел золотые статуи, каждая из которых располагалась в отдельной нише, золотой алтарь и два гигантских «подсвечника» высотой около шестидесяти футов. Неподалёку на ложе сидел человек, закутанный в накидку, украшенную золотом и драгоценными камнями, а над ложем нависали золотые ветви винограда с гроздьями алмазных ягод.