«Заметили, что ли?»
Скай, улучив момент, поспешила скрыться в покосившемся сарайчике.
В крайнем случае – даст бой.
Но лучше не доводить до крайностей.
Обошлось. Экипаж просто объезжал аномалию.
Выдохнув, Скай поправила рюкзак и вышла на песчанку.
Пейзаж – унылый и грустный, как и вся Зона. Даже не скажешь, что раньше тут жили люди. Но сейчас – никого больше, всех сгубила катастрофа восемьдесят шестого. И кто после позарился на покой мертвецов – тут же лежал. Вон, на вросшем в грунт кузове «шестерки» – пулевые отверстия и багровые корки, а у боковой двери – кости.
Скай помнила, откуда они тут, несмотря на то что не признала деревушку с первого взгляда. Несколько месяцев назад, когда шла ожесточенная война между группировками, бойцы «Удара» организовали в деревне временный лагерь. «Анархисты», узнав о таком положении вещей, зачистили врагов. Всех положили, выскоблили их, как грязь из-под ногтей выскабливают. А как иначе? Эта точка – самая ближайшая к базе будет. Дали бы «Удару» тут разгуляться – и, возможно, Скай и другие давно бы валялись по канавам с простреленными головами.
Нередко попадались кресты. Простецкие, сколоченные из двух досок. Вспомнился дворик за церковью Могильщика, как вспомнилось и странное хобби настоятеля. И вспомнились старые сталкерские байки о мужике в капюшоне, что хоронил погибших искателей и возводил подобные надгробья. Ему даже прозвище дали – Хранитель душ. Пафосно и вычурно, не в пример банальному «Могильщику». Сталкерам нравится. Пафос и вычурность в их жестокий быт вносят хоть какую-то поэтичность, хоть какой-то смысл.
Выходит, Скай встретилась с персонажем легенды?
Да, Зона, ты умеешь удивлять.
«А что за джип все-таки? – спросила у самой себя. – Не наш же. И не „Удара“ вроде. Откуда тут? Кто?»
Все, вымоталась.
Поспать бы.
Забралась в последний дом, особо не таясь. Знала, что там никого нет. Трупы убитых ударовцев давно сгнили, а их останки растаскали дикие псы.
Так и есть, никого.
Внутри – разруха.
И сыростью пахнет.
Да и было бы, блин, о чем сокрушаться.
Улеглась прямо по центру комнаты, пристроила вещмешок, как подушку. И мгновенно провалилась в сон. Не заморачивалась о личной безопасности, не навязывала банок на проволоку, не обвешивала «погремушками» все вокруг.
Плевать ей было.
Пускай и сожрет какой дикий зверь.
Пускай мародер пристрелит.
Или те, из джипа.
Только, пожалуйста, чтобы без мучений.
Чтобы раз – и нет ее.
Так и провалилась в черноту…
…и снился ее первый день на Территории Проклятых…
Давно не тревожили ее подобные сны, а этой ночью, в свете недавних событий, вернулись.
Во сне она пересекла Периметр, сунулась к автомастерской, а не напрямую к Зимовищу. Не знала тогда еще, как все устроено. Не было у нее проводника, который показал бы, куда следует идти. Сама в Зону полезла, идиотка. И, как ни странно, в автомастерской наткнулась на бандитов. Там, на подходах к мастерской даже. Хибарка была небольшая, в каких егеря живут. Ее еще Лис потом спалил, стоило Скай пожаловаться на ночные кошмары. В этой хибарке она и решила передохнуть, изучить карту и распланировать свой дальнейший маршрут.
Не повезло, что туда захотели заглянуть и бандиты.
Послышался близкий разговор.
Анна, так ее тогда звали, свернула карту и задержала дыхание.
– Не понравится это Алексу. Ой, мля, как не понравится, – говорил один человек, еще невидимый для прячущейся в тени девушки.
– Да и хрен с ним. Заманал он меня. По калгану бы ему, суке.
– Ты базар фильтруй.
– Да-да. Не мороси, догоним мы бегунка. Куда он уйдет? – Другой, более хриплый голос. – Жду, как лопаты ему отрежу на хрен. Медленно так, ноготочки еще повыдергиваю.
– Да ты садист.
– Ты думаешь, что рот свой на замке держать надо иногда?
– Голова, чтобы думать, а ноги, чтобы ходить, дебил.
– Ой, да пошел ты. Если бы не Алекс, я бы давно тебе башку отрезал. А, хрен с тобой. Давай в хибарку завалимся, у меня нычка там.
– Что Алекс о себе думает, кстати? С мастерской пора лыжи делать. Это место себя давно исчерпало.
– Да, там менжеваться не хочется. А что он думает… Я что, твою мать, прорицатель, чтобы базарить за то, о чем он думает?
Скрипнуло, отворилась дверь. А спрятаться-то негде. Аня передернула затвор пистолета.
– Назад! – крикнула она.
– Оп-па, обосрался прям. Смотри, Кислый, джек-пот.
– Уходите! – Анна безрезультатно пыталась унять дрожь. – Я не хочу убивать вас.