Она отошла на шаг, дожидаясь, пока снимут крышку, и сложила на груди руки. Если отцу было угодно прислать воина так, то вероятнее всего, для этого есть причины, как и для такой странной просьбы.
- Готово, Госпожа Караи.
Двое ниндзя с коротким поклоном отступили в стороны, открыв ящик.
Подойдя ближе, девушка лишь усилием воли удержала удивленный возглас, вскинув брови.
«Леонардо? Откуда он здесь?»
Сквозь прутья заколоченной в ящике клетки на нее слепо смотрел синий-синий глаз хорошо знакомой ей черепахи.
- Извлекайте клетку и доставьте ее в главный зал, – Караи отступила в сторону, передернув плечами. – Судя по всему, тут понадобится врач.
- А он жив, Госпожа? – с сомнением спросил один из ниндзя, тоже заглянув в клетку.
- Сейчас узнаем.
- Меня беспокоит то, как быстро он растет, – Донни отвернулся от микроскопа и начал барабанить по клавишам. – Винс, у тебя есть хоть одна теория?
- У меня их десятка два, – тот пожал плечами, склонившись над столом. – Но, боюсь, ни одна не приблизит нас к истине. Смотри, процесс чуть замедляется.
Донни кивнул, давая понять, что уже заметил это, и уставился на расчеты своей программы.
- Если судить по динамике, то Кодама достигнет биологически взрослого состояния примерно через год, но тогда получается, что продолжительность его жизни составит всего шесть или семь лет.
- М-да, не весело, – Винсент снял очки, задумчив подперев голову рукой. – Рафаэль не обрадуется нашим прогнозам.
- Никто им не обрадуется, – Донни вздохнул. – Лео тоже привязался к нему, да и Мастер, а уж Майки…
Винс перебил его коротким смешком.
- Да, в отличие от Миднайта, он в нем души не чает. Парнишка очаровал всех.
Донателло вздохнул.
Он и сам прикипел к Кодаме, который ворвался в их жизнь, перевернув ее вверх дном, взбудоражив всю семью и заставив полюбить себя до безумия.
- Дай! Дай, моя очередь! – Майки с совершенно детской обидой в голосе отпихивает Лео от стола, где тот готовит обед. – Ты опять со своими салатами. Дай я торт испеку!
- Это вредно, – брат с улыбкой отстраняет его от шкафа и заправляет салат из свежих овощей растительным маслом. – Ему надо хорошо питаться, чтобы расти здоровым и сильным.
- Торт тоже полезный! – Майки крутится у него под руками, чуть не опрокидывая миску с салатом. – Донни говорит, что сладкое необходимо для мозгов.
- Тогда странно, что ты до сих пор не самый умный, – в кухню вваливается Рафаэль, у которого на шее сидит Кодама. – Ша, парни! Мы будем есть чипсы! Полезно, сытно, вкусно…
- Нет, – Лео возмущенно оглядывается, а Майки с восторженным визгом бросается на Рафа, пытаясь отобрать у него черепашонка. – Это вредно!
- Полезно!
- Вредно!
- Полезно!
- Вред…
Кодама, уже перескочивший на плечо к Микеланджело, обрывает их спор громким смехом.
- Дядя Лео, я буду и салат, и чипсы, можно?
Лео оборачивается к нему с теплой улыбкой.
- Конечно, малыш, но сначала салат и рагу, а на сладкое будет мороженое.
- Урааа! – Кодама сигает через полкомнаты ему на шею и, крепко обняв, обратным сальто возвращается на руки к Рафу.
- Ты его испортишь, – ворчит Рафаэль, усаживая приемыша обратно себе на шею. – Ты ни черта не понимаешь в вопросах воспитания детей…
- Это ты его портишь, – Лео сердито бросает ложку, которой до этого мешал салат. – Ты слишком много ему позволяешь…
- А ты…
- Он таким, как ты, растет!
- А что в этом плохого? – Раф даже возмущенно щурится. – На кого ему еще быть похожим?!
Кодама вдруг спрыгивает на пол и упирает руки в бока.
- Я не такой, как ты! – кричит он. – Я вырасту таким, как Бофу! Я буду, как он! Буду-буду-буду!
И убегает прочь.
В кухне на минуту виснет мертвая тишина.
- Я сейчас, – Лео немного виновато хлопает Рафа по плечу и направляется к двери.
- Я сам, – тот догоняет брата и осторожно останавливает. – Разберусь уж. В самом деле – на кого ему еще-то похожим быть, как не на Кадзэ?
Застывший в дверях Винсент поправляет очки, переглядываясь с Донни.
- Парни, а вам обоим не говорили, что спорить при ребенке непедагогично?
Раф только фыркает на это замечание, даже не обернувшись, а Лео вздыхает и сокрушенно качает головой.
Кодаму любили они все. И тем страшнее было смотреть, как быстро становились короткими только принесенные джинсы, и как милое детское личико уже приобретало подростковую резкость черт.
Внешне он был точной копией Рафа, да и характером пошел в него.
Такой же сильный, взрывной и горячий в своих суждениях, веселый, гневливый и яркий в буйстве этих необузданных страстей. Не желавший ни с чем мириться и смирять себя, все время споривший обо всем на свете, любивший их всех открыто и преданно.
И постоянно засыпавший вопросами о Кадзэ.
Дня не проходило без выворачивавшего всем душу «А Бофу вернется завтра?»
Кодама даже цветом себе выбрал серый и пробовал крутить два меча на тренировках, хотя сэнсэй лишь неодобрительно качал на это головой.
Волны мерно накатывались одна на другую, тихо растаскивая мелкие камешки.
Раф поднял взгляд на сползший почти к горизонту тоненький серп месяца и, устало выбравшись из воды, упал лицом в песок.
Внутри было пусто, как в склепе. Ровно и бело.
Хотелось выть на луну и орать до осипшего горла.
«Мертва… мертва эта черепаха… – с окровавленных губ дрожащего человека хриплым стоном летит признание. – Мастер… убил… пощади…»
Раф коротко выдыхает и вбивает сай в глаз футовца, дожимая до хруста костей.
- Я тебе не верю.
«Мертв…»
Мокрый песок налип на щеку, колко царапая кожу.
Не верить было непросто, но Раф не верил.
«Мертв…»
Приподнявшись на руках, он сел и глубоко выдохнул, мотнув головой.
Он не видел тела.
Он не верил этим словам.
Он видел слепые не свои сны.
Кадзэ жив.
Где-то внутри Цитадели Шредера бьется самое дорогое сердце.
Нужно просто найти, нужно проникнуть туда и отыскать, сжать в ладонях и удержать этот пульс на земле.
Это выполнимо.
Это несложно.
Это все, для чего сейчас надо дышать…
- Дядя Раф, – рядом сел Кодама и прижался к его горячему боку. – Почему ты каждую ночь приходишь сюда плавать, а?
Тот обхватил парнишку рукой и крепко прижал к себе, упершись подбородком ему в макушку и бездумно перебрав хвосты серой банданы.
«Как сказать тебе?.. Как?..»
- Мне надо стать очень сильным, – тихо проговорил он. – Плавать, как дельфин. Однажды я поплыву по лунной дорожке к горизонту.
- Зачем? – Кодама шевельнул головой, пытаясь заглянуть ему в глаза, но Раф не позволил этого.
- Чтобы найти Ураган.
Парнишка вывернулся из его рук и побежал по песку к линии прибоя.
- Тогда я тоже буду много плавать! Я тоже поплыву с тобой за Бофу!
Он нырнул в воду, со звонким смехом расплескивая темные волны.
- Ты ему не сказал? – около Рафаэля неслышно присел Лео, которого они не заметили, когда уходили купаться.
Раф лег на спину и уставился в небо.
- О чем? О том, во что не верю? Зачем ему это знать?
Лео вздохнул и погладил брата по плечу.
Сейчас было бессмысленно пробовать объяснять, что есть то, с чем нужно просто смириться, как-то это принять и уложить в своей голове.
Он тоже не хотел верить, готов был с Рафом вместе перетряхивать мир по нитке. Особенно когда глаза брата становились такими невыносимо неживыми и равнодушными.
Время все вылечит и поставит по своим местам.
Время вынудит даже Рафа смириться с потерей.
- Ясно, – Лео кивнул. – Мы с Донни и Винсентом разрабатываем план проникновения в Цитадель Шредера. Винс многое знает из того, что может нам пригодиться…