И, так же как и на картине, в этом зеркале отражался не только Григорий.
Старец был бледен как снег. Он поправил кинжал, так, чтобы можно было его выхватить. Смахнул рукавом пыль с зеркала. Как раз вовремя, чтобы увидеть как зловещая черная фигура в отражении стала прямо за ним. Григорий вздрогнул, но не оглянулся. Он знал, что никого не увидит за своей спиной. Вместо этого он сказал, сжимая посох одной рукой и держа вторую руку рядом с кинжалом.
— Я сделал то, о чем ты просил, господин, — последнее слово ему далось только после маленькой запинки.
— Ты узнал имя? — прошелестел едва слышный шепот в комнате, в которой не было никого, кроме старца в роскошных черных одеждах, смотрящего в зеркало на столе.
— Это был не демон, — «ты ошибся, тупой ты чурбан» мысленно продолжил Распутин, но вслух сказал. — Господин.
Тень за его спиной вдруг подняла руку. И воткнула длинный и острый, как клинок шпаги, коготь, в шею Распутину. Старец захрипел, задергался, приподнимаясь на носочках.
— Ты не исполнил мой наказ! — голос прозвучал громче. И в этих звуках не было ничего человеческого. Казалось, будто это старые книги шелестят пожелтевшими от времени, хрупкими, рассыпающимися страницами. И этот шорох по какому-то причудливому капризу складывался в слова.
— Я сделал все, как ты наказал! — прохрипел Распутин, корчась от боли. — Я призвал его! Вытащил из небытия и вселил в тело наследника могущественного рода! Пришлось ждать удобного момента, это было очень трудно, но я справился! Имя я узнаю позже!
На его шее раскрылся ранка. И, по невидимому вне зеркала когтю, побежала капля крови.
Удар был мастерский — Григорий мог говорить, мог шевелиться. Не задеты снабжающие мозг кровью сосуды — он не потеряет сознание в ближайшее время. И ему было очень больно. Тень выдернула коготь. Распутин схватился за рукоять кинжала и оперся о стол второй рукой, выронив посох. Ранка на шее перестала кровоточить и медленно заросла.
— Да. Главное ты сделал, — наконец согласилась тень. И отступила в глубину зеркала. — У тебя интересный кинжал. Знаешь, я бы мог пытать тебя очень изощренно, и ты бы очень долго не умер. И я бы мог делать с тобой удивительные вещи. Снова и снова.
Григорий побледнел еще больше.
— Помни об этом. А теперь иди, и выполни следующую часть уговора.
— Да, господин, — прохрипел старец Григорий и выскочил за дверь, которая услужливо распахнулась ему на встречу. Распутин не задерживаясь ни на секунду побежал вниз по лестнице. Лицо декана факультета естественных было бледным и перекошенным. Если бы сейчас его видел Мстислав, то он бы узнал это выражение лица. Григорий Распутин был полностью во власти жуткой ярости, без малейшей капли страха.
Только внизу он вспомнил, что забыл свой посох у зеркала. Это уже второй потерянный посох за неделю. Но возвращаться за ним Григорий не стал.
Конец первой книги.
Вторая книга: https://author.today/work/212200
Декорации:
Мир
Я отчаянно бил себя по рукам, сдерживаясь от того, чтобы грузить читателя ненужными подробностями. Но я привык к боли и все же решил нагрузить вас ими.
Книга предполагает славянский антураж. И увы, нашему внутреннему режиссеру, не так то просто его создать. Не не его проблема, просто не так много культурного контекста, с которым ему можно работать. По сути, все с чем может работать наше воображение, в контексте сказочно-славянской культуры — мультфильмы. И это не самый плохой вариант. Например фильмы с высоким фэнтези, за редким исключением, рисуют средневековье довольно мрачным местом.
Пока задвинем в темный угол измазанных в грязи (надеюсь, только в грязи) обитателей средневековья, и вернемся в мир Лестницы.
Я хочу подсветить два момента.
Первое, и самое важное — мир Лестницы красив.
И он заметно красивее нашего, утилитарного мира. Эта особенность не придумана мной, а проистекает из контекста — тут нет массового производства. Но это не значит, что люди живут как после апокалипсиса пользуясь мрачного вида самоделками. Напротив, каждый предмет, окружающий героев — продукт труда настоящего мастера. Который, возможно, совершенствовался в своем мастерстве не то что годами — поколениями.
Наши предки были, странное дело, тоже людьми. И любили не только функциональные, но и красивые вещи. И у них было время и возможность их делать. И начать тут можно прямо с домов. Когда я пишу «терем», я подразумеваю самый обычный русский терем. И выглядит он вот так: