Великий Устюг мог бы стать отличным туристическим местечком, но ему не хватало некоторого спокойствия. По крайней мере, сейчас. Множество людей бегали по улицам и по мосткам, слышались визги, крики и выстрелы. Еще больше людей убегали прочь прямо по льду реки. Некоторые были на санях. Обычных, с коняшками.
Григорий метнулся к своим, лапландским саням. Сзади у них было нечто вроде сундука. Багажник в местном исполнении. Сунув мне в руки свой мушкет, Григорий достал из «багажника» его старшего брата, знакомого мне по встрече с кровавиком. И сунул его в руки Илье. Кинул нам по кожаному широкому ремню. Я поймал, и почти сразу привычно перекинул через плечо. Эта была перевязь мушкетера, с множеством кармашков в которых плотно сидели пули и развесованными мешочками с порохом. Удобно.
— Точно, прям к гостевой избе идет! — крикнул Велимудр.
Я глянул туда, куда он показывал. «Изба» было здоровенным зданием, в котором точно угадывался отель. Вполне мог бы сойти за дорогой отель в моем мире, пусть и чересчур сильно стилизованный «под старину». Наверное, это из-за множества балконов, открытых галерей и мостиков. Стояла эта «гостевая изба», наполовину над рекой, частично опираясь на вбитые прямо в дно реки деревянные сваи. Я увидел «дракона» мельком — на четырех ногах, с непропорционально большой головой, с крыльями. Размером с корову. Выбежал на дорогу, идущую по самому берегу. «Гостевая изба» окуталась белыми облачками, я услышал звуки выстрелов — а народ тут боевой, в любой непонятной ситуации сразу стреляют. Но уже в следующий момент «дракон» вломился внутрь здания прямо через стену.
— Барыня Милена, барыня Милена! — закричали с остановившихся рядом с нами саней. Мне хватило одного взгляда, чтобы опознать в двух пассажирах Оногура и Ширин. У последней за плечом торчала рукоять степного меча-кылыша. Похож на саблю, но короче и тяжелее — я видел его рукоять в сумке у Оногура. Подобрала себе оружие по вкусу? Ширин явно нервничала. Лицо было бледное, акцент сильнее слышался. А еще она кричала и махала руками. Да, точно, нервничала. Видя, что мы не торопимся она вскочила и замахала руками как будто взлететь пыталась и закричала еще громче:
— Быстрее сюда! Садитесь, надо ехать! Быстро-быстро!
Милена подошла поближе к ней. Я тоже. И любопытная Лиза не отставала. Только Илья остался в стороне, полностью сосредоточенный на перезарядке своего мушкета.
— Вы что, себе сани с конем купили? — первое что спросила Милена. Я взглянул на неё с невольным уважением. В такой момент думать о деньгах? Настоящая женщина.
— Не, я просто взаймы попросил, — прорычал Оногур. Его дубина лежала в санях, но рожу было труднее скрыть, поэтому бегущие от города люди огибали его, и нас вместе с ним, по широкой дуге. Его, кажется, боялась даже лошадь.
— Но мы вам платьев купили, и всяких нужных вещей на первое время, — защебетала Ширин, спрыгнула с саней и начала подталкивать к ним Милену. В санях и в самом деле лежал небольшой сундучок.
Тем временем, неведомая зверюшка выбралось из гостевой избы на вынесенную над рекой площадку. Видимо, летом там ставили столики. Под ним что-то громко хрустнуло и опасно накренилось. «Бесхвостый дракон» зацепился за бревна настила когтями, удержавшись от падения и начал принюхиваться. Непропорционально короткие, толстые ноги, крупная голова с плоской сморщенной мордой, жабья пасть с огромными зубами. Все вместе размером с грузовичок. Я, наконец, смог рассмотреть его чуть получше. Если бы не размеры, то он бы был похож на мопса. Мегамопс с крыльями. А еще, было в нем что-то восточное.
Чудный зверек повернул голову в нашу сторону, принюхался повнимательнее, посмотрел здоровенными глазами-тарелками, как мне показалась, прямо на меня. И прыгнул в нашу сторону, смешно перебирая лапами и помогая себе серебряными крыльями. Может его бег и выглядел забавно, но двигался он быстро.
Он рухнул на лед, взмахнув крыльями и поднимая воздушной волной снег вокруг себя. По льду побежали трещины. Это уже второе волшебное существо, встретившееся мне в этом мире, если не считать всяких людей со странностями. В поведении оно не проявило особого разнообразия. Кинулась к нам, с явными гастрономическими намерениями.