Велимудр не глядя протянул руку к ближайшему столу, буквально заваленному всякой всячиной, с ловкостью фокусника извлек из груды разнообразного хлама маленькую малахитовую шкатулочку с золотой застежкой. Открыл, показав нам синюю субстанцию. Пояснил:
— Кровь нашего загадочного противника. Собрал вчера. Нет ничего лучшего для поисковичка, чем кровь, хотя некоторые профаны предпочитают использовать волосы и ногти. Это невероятная, дремучая, позорная некомпетентность. Я уверяю вас, основываясь на шести опытах проведённых лично мной, только жидкости организма дают нужный эффект! — говоря это Велимудр повторил процедуру с «настройкой птички». После того, как в тщательно прополощенную в воде «кормушку» попала крохотная капелька синей крови, золотая птичка снова начала бестолково и хаотически метаться.
— И что мы видим? — явно риторически спросил Велимудр.
— Как будто оно исчезло, — осторожно сказала Лиза, потрогав нос.
— Вовче нет! Не исчезло, а вокруг нас… Растворилось. Но! Продолжает существовать! Это совершенно противочудно! Попирает все законы чудодействия! — Велимудр возмущенно приподнялся на кресле и ткнул в Лизу пальцем, как будто она была во всем виновата. — Но! Если бы оно открыло «сокрытый путь», то мой поисковик бы указал на это, как видите я предусмотрел такой вариант, — он ткнул пальцем в один из золотых ободков. — Если бы эта тварь ушла через портал, то мой поисковик бы указал, где она сейчас. Если бы она развоплотилась, то поисковик бы остался неподвижен!
— Или показал бы на самую большую оставшуюся часть, — задумчиво сказала Милена, глянув на малахитовую шкатулку.
— Верно! — стукнул по столику сухим кулачком Велимудр. — Но мы имеем… А что мы имеем? Что я сделал не так?
Волшебник снова затих, разглядывая мечущуюся птичку. Из состояния глубокой задумчивости его не вывели даже бесшумные служанки. Руководимые молчаливым но красноречивым, как дирижер, местным дворецким, они в хаосе рабочего кабинета отыскали нам крохотные и неудобные табуретки, прямо на пол поставили поднос с угощениями и маленьким, литра на полтора, самоваром со сбитнем. Вручили каждому в руку глиняную кружку и исчезли.
— Отсутствие результата, тоже результат, — сказал я, чтобы хоть как-то разбавить паузу. Велимудр медленно выплыл из транса.
— Что за глупость ты несешь, мальчик… Хотя постой… А в этом что-то есть. — Велимудр нагнулся и дернул за резной латунный рычажок под собой. С резким звуком, верхняя часть кресла слегка откинулось назад. Похоже, это было нечто вроде кресла качалки, только черезчур переусложненного. Велимудр вернулся в исходное положение и начал яростно раскачиваться в кресле, помогая себе ногами. Это не мешало ему рассуждать в слух:
— Зайдем с другой стороны. Что может повлиять на поисковичок подобным образом? Оно растворилось вокруг? Нет, конечно, нет. Или да? Но как? И почему оно не указывает на… — Велимудр перевел взгляд на малахитовую шкатулку с кровью мегамопса, которую держала в руках Лиза. Когда она успела её взять?
— Да, верно, девочка. Почему поисковичок не указывает на неё? Значит, этот чудный зверь существует и жив. Но где? Везде и негде… Кстати, а вы зачем пришли? — его взгляд вдруг стал осмысленным.
— Мы как раз хотели о нем и спросить, — сказала Лиза и положила шкатулку на столик.
— А я думала, что вы просто в библиотеке посмотрите… — начала Милена. — Бабушка рассказывала, что господин Канцлер уже очень давно составляет самый полный бестиарий. И у него даже есть волшебный гримуар, которому просто достаточно назвать монстра и он выдаст все, что про него известно…
— Вот именно! Нужно название или имя, если он такой один! — перебил её Велимудр. — Но ты права, девочка, и я работаю в этом направлении. К счастью, меня преследует вдохновение этой ночью! Мне подвернулась под руку не самая глупая женщина, которая хоть немного разбирается в книгах. Я смог разглядеть в ней больше, чем просто служанку, мгновенно проникнув сквозь невзрачный фасад в сокровищницу её достоинств! Как только я убедился в своей правоте насчет неё, я оставил на неё нудную работу по просмотру всех бестиариев и проверке на гримуаре подходящих, хоть немного, по описанию существ. Ширин, кажется… Думаю, Канцлеру следует принять её на должность младшего библиотекаря.