— Ты бы… — начала Рей, но отвлеклась на маячущую за стойкой фигуру.
Рей повернулась, увидев, как из-за двери за ними подсматривал Финн. Ее друг тотчас же отвернулся, делая вид, что с головой погружён в какую-то особо важную работу на кухне.
Она снова посмотрела на Бена, внимательные глаза которого стали размером с блюдца, а щеки были набиты жирной картошкой. Рей прочистила горло.
— Как смотришь на то, чтобы сходить куда-нибудь? — выпалила она. Будто содрала с коленки пластырь.
Бен перестал жевать и уставился на нее. Рей подумала, что у нее просто не хватит смелости в случае чего повторить вопрос.
Бен наконец проглотил еду, а затем выдавил:
— Угу.
1999
Спустя три недели сбора всевозможной информации о природе отношений Роуз и Бена, она заметила одну подозрительную закономерность, которая, наверное, была несколько очевидной с самого начала.
Каждым субботним вечером Роуз отправлялась в здание библиотеки, даже несмотря на то, что в ночное время доступ к ней был строго-настрого запрещён. Омега всегда возвращалась за несколько минут до наступления комендантского часа, прямо как в тот раз, когда Рей впервые застукала ее в темноте коридора.
Рей следила за омегой через окно, уже две недели наблюдая за тем, как та на цыпочках пробиралась назад в общежитие. Осторожно поговорив с друзьями, выяснила, что субботние вылазки Роуз не были игрой ее воображения.
Рей буквально сходила с ума, думая обо всех тех возможных вещах, которыми могла заниматься подруга. И каждое предположение ранило прямо в сердце.
Несомненно… несомненно Роуз и Бен не занимались сексом между стеллажами. Это было бы абсурдно.
Но Рей уже доводилось слышать о подобных случаях. Школа прямо кишела молодыми альфами и омегами, чей гормональный уровень просто зашкаливал. Она знала, что, несмотря на строгую дисциплину, желающие снять напряжение всегда найдут какое-нибудь укромное местечко.
Как только наступили сумерки, Рей, прилипнув к окну, наблюдала за входом в библиотеку. Как и следовало ожидать, спустя пару минут через двор потрусила Роуз, проникнув в здание через боковую дверь.
А Бен все никак не приходил. Рей ждала и ждала, но он так и не появился.
Вскоре ожидание начало действовать на нервы, и Рей овладело любопытство. Поэтому она незамедлительно рванула в библиотеку вслед за подругой.
Она осторожно проверяла каждую дверь, обнаружив, что те оказались заперты. Добравшись до лестничной клетки, поднялась по каменным ступеням. А затем услышала. Тихая музыка. Это была Аланис… как раз то, что так любила слушать Роуз. Она последовала за композицией «Head Over Feet», мелодия которой, кажется, доносилась из-за двери комнаты отдыха.
А вот эта дверь была открыта. Рей легонько надавила на ручку, дабы не выдать своего присутствия.
Роуз была здесь… одна. Она сидела на полу перед радио, подпевая музыке и перебирая старые кассеты и альбомы.
Но ни следа Бена, и определенно никто не зажимался между стеллажами.
Рей ощутила себя такой глупой. Ее воображение сыграло с ней злую шутку. Все эти недели она накручивала себя, злилась… и ради чего?
Рей медленно попятилась, ей совсем не хотелось, чтобы ее заметила Роуз. Достигнув двери, она медленно повернулась…
… и врезалась в грудь Бена Соло.
========== Глава 5 ==========
1999 – Бен
Ее присутствие совсем не должно было удивить его.
В последнее время он видел омегу буквально повсюду.
Каждый чертов раз поворачивая за угол, ему казалось, что каким-то невероятным образом рядом оказывалась и она. Словно маленький мстительный вурдалак. Иногда у него возникала мысль, что это, должно быть, расценивалось ею как некая изощренная форма пытки. Похоже, ему было суждено умереть от одного лишь присутствия шастающей по пятам омеги.
Бену показалось, будто он, поднимаясь по ступеням, учуял особые нотки ее запаха, но его нос все чаще и чаще улавливал этот мучительно-сладкий аромат в каждом уголке школы, поэтому сейчас он не стал придавать этому особого значения. Но достигнув дверного проема, увидел стоящую прямо посреди комнаты отдыха Рей, которая неотрывно смотрела на Роуз. Наверно, это было самым подходящим моментом, чтобы задаться вопросом, а не поехал ли он случаем головой?
Его несказанно удивило, что Роуз вообще не замечала присутствия другой омеги. Они молчали. Маленькая омега сидела на полу, время от времени переключая кассетные записи и тихо подпевая музыке. Бен как-то раз услышал, что между ними произошла небольшая ссора, но он не стал вникать в детали. Возможно, это было какой-то очередной девчачьей фигней, которую он все равно никогда не поймёт.
Рей еще с минуту позалипала на ничего не подозревающую омегу, а затем начала медленно пятиться в сторону выхода. Она пыталась улизнуть.
Бен запаниковал. Не означало ли это, что и ему пора делать ноги? Чтобы никто из них не узнал о том, что он вообще был здесь.
Ему хотелось убежать далеко-далеко, но тело не слушалось, окоченев от страха.
А затем Рей врезалась в него. Уткнулась лицом прямо ему в грудь и моментально вскинула голову, встречаясь с ним взглядом. Ее глаза — огромные ореховые блюдца. Выражение ее лица несло на себе отпечаток боли. Родное лицо, невероятно близкое сердцу. Он конкретно попал, хотя не совсем понимал, в чем именно заключалась его вина.
За все это время они не обмолвились ни словом, но, несмотря на прямо-таки звенящую тишину, Роуз все равно заметила их. Она несколько комично оглянулась, после чего поспешно встала на ноги. Лежащие у нее на ногах кассеты с грохотом попадали на пол.
— Рей! — взвизгнула она. — Что ты здесь делаешь?
Рей поморщилась, и ему на секунду показалось, что она вот-вот спрячет лицо у него на груди. Но вместо этого омега едва ощутимо вздохнула и медленно повернулась.
— Я… мг… просто хотела посмотреть некоторые кассеты.
Ее ответ прозвучал отчасти вопросительно, будто она сама не была уверена в своем откровенно паршивом оправдании.
— Библиотека закрыта, — медленно заметила Роуз, с подозрением зыркая то на подругу, то на Бена.
Они по-прежнему стояли слишком близко. Бен сделал осторожный шаг в сторону, пытаясь увеличить между ними пространство. Ради своего же блага.
— Тогда что здесь делаешь ты? — не скрывая осуждения в голосе рявкнула Рей и деловито сложила на груди руки.
Роуз, подражая оборонительной позиции подруги, так же скрестила руки.
— Библиотекарь дал мне ключ, — рявкнула она в ответ.
В первый год обучения у Роуз было не так уж и много друзей, поэтому все свободное время омега предпочитала проводить в уютной тишине библиотеки. Там она могла читать, учиться и по собственной инициативе расставлять по полкам книги. Вскоре она сблизилась со школьным библиотекарем Холдо, которая дала добро на неограниченный доступ к определённым частям библиотеки.
— А она знает, что сюда приходит он? — наставила она на Бена палец.
— Не… совсем, — ответила Роуз. — Но Холдо доверяет мне. И мы просто слушаем музыку. Иногда пользуется компьютерами. Ничего такого.
— Конечно, — пробормотала Рей и снова скрестила руки.
Бен снова задался вопросом, чего же такого случилось между ними, что Рей отказывалась доверять ей. Ему было ненавистно чувство, что он что-то упускает.
— Можешь побыть с нами, если хочешь, — предложила Роуз.
Былая напряжённость начала потихоньку покидать ее тело. Типичная Роуз. Просто убей всех своей добротой.
Но он просто не сможет вынести присутствия Рей, поэтому принялся отчаянно подавать знаки при помощи глаз и губ, на грани паники шепча: «Нет, пожалуйста, нет!» Но, кажется, все было напрасно.
Рей сузила глаза; в воздухе повисла пауза. Как же ему хотелось прочесть ее мысли, но все, чем он располагал — это аромат. А он был таким же кислым, как и выражение ее лица.
Она терпеть его не может. Рей ни за что не согласится на эту откровенно глупую авантюру. Никогда в жизни.