***
Очередная суббота заставила дрожать в предвкушении и одновременно испытывать дикий страх перед неизвестностью. С одной стороны, Эрен понимал, что сделал глупость, с другой же — это было самое искреннее и настоящее, что он вообще мог сделать в той ситуации. Вопрос стоял лишь в том, надо ли это было Леви. Да, он не отстранился, когда Эрен к нему полез, но это ни о чем не говорило, так как он мог банально пребывать в состоянии шока. Не каждый же день его парни целуют.
Сам же Эрен, каждый раз проматывая в голове тот момент, краснел до кончиков ушей. Его почему-то дико смущал факт поцелуя с Леви. Хотя он не мог не признать, что не думал о большем. Робко, несмело, словно совершал что-то запретное, но все же. За эту неделю он успел много о чем подумать, ярким доказательством чего служили темные синяки под глазами от недосыпа, но понял одно — он нисколько не жалеет о своем спонтанном решении.
В большей мере его волновало то, как отреагирует Леви, когда они снова встретятся. То, что заставляло его буквально летать, могло быть для мужчины ошибкой и тяжелым ударом. Хотя если включить логику, которую иногда коротило на ровном месте, то становилось понятно, что для Аккермана это не станет неподъемным жизненным обстоятельством, а если он сочтет это неприемлемым, то вряд ли будет долго думать о том, как сообщить об этом Эрену.
Частично подобный ход мысли и акт веры в рассудительность и зрелость взрослого человека спасали от глупого страха неизвестности, но под ложечкой все равно противно сосало и ничего с этим парень поделать не мог, сколько ни пытался.
Уже стоя возле двери в студию, Эрен с трудом старался привести в норму собственное бешено стучащее сердце, но каждая попытка терпела сокрушительный крах. Из прокушенной в приступе нервного терзания зубами губы выступила красная бусина крови, тут же слизанная языком. Эрен даже не почувствовал солоноватый привкус с оттенком металла. Он был взвинчен до предела.
Но вечность стоять под дверью не будешь, а потому парень решительно потянул за ручку, нацепив перед этим на лицо доброжелательное выражение в комплекте с приветливой улыбкой — кроме причины волнения там сидело еще человек пять, которые непременно обернуться к вошедшему.
— Опоздал, — раздалась уже такая привычная, хмурая констатация факта, которая резко выделялась на фоне остальных приветствий.
Эрен обернулся, сталкиваясь глазами с холодным взглядом мужчины. Сердце ухнуло вниз, заставив затаить дыхание. В поведении Леви не было ничего необычного или нового, он всегда был недовольным, если Эрен опаздывал. И последнего это явно угнетало, ведь он ожидал… Хотя чего он, собственно, ожидал?
— Транспорт передумал меня везти, — пожаловался юноша невесть кому.
— А ты водителю деньги платить пробовал? — вкрадчиво поинтересовался Оруо, едва сдерживая насмешку в голосе.
— Так вот почему он так ругался, — задумчиво протянул парень, заставив всех в комнате если не рассмеяться, то весело хмыкнуть. Даже Леви дернул уголками губ, правда, закатив перед этим глаза, но это все равно стало причиной внутреннего ликования и возвращения сердца на положенное место.
Пока юноша выбирал, куда бы пристроить куртку, ведь вешалка была забита вещами остальных, Леви исчез в подсобке, через минуту выйдя оттуда со стопкой чистых листов и пеналом простых карандашей. Сложив это все на стол, за которым они обычно занимались, он выжидающе уставился на Эрена, который все не решался сесть рядом.
— Тебе особое приглашение надо? — раздраженно поинтересовался мужчина, устав ждать.
Йегер отрицательно мотнул головой, осторожно опускаясь на стул рядом с Аккерманом. В ртутных глазах того читался немой упрек за нерасторопность, но он ничего не сказал, хотя было видно, что ему очень хотелось.
— Успокойся, кусаться не буду, — насмешливая реплика подействовала на парня отрезвляюще и быстро привела в работоспособное состояние. Он не почувствовал за ней фальши. Его никто не собирался попрекать, унижать, выгонять, и это заставило целую скалу рассыпаться прахом, дав возможность свободно расправить плечи. Была вероятность того, что Леви сдерживал себя из-за большого количества посторонних глаз, но, как показалось Эрену, мужчина абсолютно не был зол. Он спокойно рассказывал ему что-то о построении лица, но Эрен слушал лишь краем уха, уплывая от облегчения все дальше.
— Ты меня слушать собираешься? — грубо вторгся в идиллию мыслей голос Леви.
Эрен виновато улыбнулся, получив неодобрительный взгляд прищуренных ртутных глаз, и принялся внимательно слушать, стараясь вникнуть во все тонкости и то и дело задавая Леви вопросы. Тот охотно отвечал на них в развернутом виде, предоставляя парню исчерпывающий ответ.
Они с головой погрузились в рисование, отгораживаясь от целого мира бумагой, карандашами и компанией друг друга.
— Что ж, возможно, твой случай не такой безнадежный, как я думал, — наконец изрек Аккерман, уже минут пять придирчиво рассматривавший плоды нескольких часов работы Йегера. Остальные давно разошлись, кинув в сторону Эрена сочувствующие взгляды и пожелав удачи. Видимо, это сработало.
На столе стояли рядом две кружки, из которых поднимался узорчатый пар. Они походили на островки суши в океане белой бумаги, исчерканной везде, где только можно.
— Правда? — парень едва хвостом не вилял от долгожданной похвалы, а это была определенно она. Не зря он практиковался каждый раз, как под руку попадалась ручка и кусок чего-нибудь, на чем можно рисовать, вызывая смешки со стороны друзей.
Леви изогнул бровь, как бы спрашивая, глухой Йегер или как. Но тому было все равно, он едва ли обратил на это внимание — спустя два месяца ему наконец сказали, что он не безнадежен. Если честно, он сам в это не особо верил и подумывал забросить рисование, но теперь оно стало еще одной причиной увидеть Леви, так что решение безжалостно смели в темный ящик и оставили лежать на самом дне. А после похвалы даже ключ от ящика потерялся.
— Спасибо, — от всей души поблагодарил Эрен, широко улыбнувшись.
Мужчина легко кивнул, собирая в руки все использованные листы бумаги и формируя их них аккуратную ровную стопку.
— Почему вы в основном рисуете портреты? — внезапно поинтересовался юноша. Тонкие брови удивленно взмыли вверх, придавая бледному лицу вопросительное выражение. — Я на днях залез на вашу страничку в твиттере, — объяснил Эрен. Леви понятливо кивнул.
— Ненавижу рисовать цветы.
— Но вы же помогаете Петре с ее букетом.
— Ненавидеть не значит не уметь, — резонно возразил мужчина, поджав губы. Йегеру ничего не оставалось, кроме как согласиться и надеяться на продолжение. — Я рисую людей, потому что это интересно, — спустя минуту молчания все же тихо ответил Леви.
— Но это же просто… люди.
— Просто люди, — мужчина кивнул, потерев тонкими пальцами подбородок.
— И что вас в них привлекает? — Эрен устроил подбородок на сложенных руках и с ярко горящим в изумрудных глазах любопытством уставился на Аккермана.
— Эмоции, — не задумываясь, ответил Леви. — Живые люди всегда горят ярче, всегда заставляют чувствовать, именно они дают толчок и желание взять в руки краски.
Эрен кивнул, закусив губу. Ему казалось, что он в какой-то степени может понять Леви, и это заставляло губы расплываться в глупой улыбке.
— Тогда можно я нарисую вас?
— Что?! — вопрос Эрена Леви, мягко говоря, озадачил. Но он быстро взял себя в руки. — Сначала научись рисовать, потом поговорим, — осадил он парня, которого отсутствие слова «нет» окрылило, давая мощную мотивацию работать над своими навыками еще больше.
— Ну, хороший учитель у меня уже есть, так что, думаю, все карты у меня в руках, — Эрен лукаво уставился на Аккермана, который поджал губы, предчувствуя что-то, что ему, скорее всего, не понравится. — А еще можно добавить мотивации. Допустим, за каждый мой успех вы идете со мной гулять, — интуиция не ошиблась.