— Вот спасибо, — фыркнул Эрен, плохо скрывая облегчение в голосе.
— И все-таки, — вернулся к изначальному вопросу Арлерт, — вы встречаетесь?
— Ну, — будь у Йегера возможность, он сейчас по привычке запустил бы пальцы в волосы, прячась за рваными прядями челки, но такой возможности у него, увы, не было, — не совсем. Мы, вроде как, ходим на свидания, но я боюсь предлагать ему встречаться. Боюсь, что он это воспримет как ограничение собственной свободы, — Эрен закусил щеку с внутренней стороны.
— То есть? — не понял Армин, водружая на влажные деревянные доски лавочки глухо стукнувшие наполнением пакеты. Йегер пристроился рядом, не обращая внимание на то, что место для сидения он выбрал не самое удачное. Он бы и сам не отказался понять.
В его голове бродили разные мысли касательно их с Леви ситуации, но он даже не пытался оформить их в слова — слишком запутанно все было. Он знал, что у мужчины были любовники. Аккерман даже не думал это скрывать, честно ответив на вопрос Эрена касательно личной жизни. Но, по словам самого мужчины, о любви там речи не шло, всего лишь удовлетворение физической потребности. Парень искренне сомневался, что все было так просто, но лезть глубже благоразумно не стал, предпочитая оставить прошлое Леви ему самому.
— Знаешь, думаю, я просто боюсь, — Эрен, нахмурившись, посмотрел на носки ботинок, к которым прилипло немного снега. Юноша стукнул одну ногу о другую, убирая его с обуви. — Со мной никогда подобного не происходило, я никогда не чувствовал себя… так, — выдохнул он, не сумев подобрать нужное слово. Пальцы сами собой запутались в волосах.
— Боишься, что это закончится? — понимающе спросил Армин, присаживаясь на самый край. Пропущенный пункт списка был на время отодвинут подальше.
— Боюсь, что он уйдет. Я без понятия, что люди делают в подобных ситуациях. Не хочу облажаться.
— Я бы тебе все-таки советовал признаться ему, — после нескольких минут молчания сказал Арлерт. — Если он тоже боится тебя потерять, то у вас есть шанс идти дальше вместе. Если нет — уверен, что тебе нужны обреченные на провал отношения?
— А если он не готов? — что-то в Эрене не давало ему признать, что так действительно будет проще, вот только ему казалось, что любая проведенная минута рядом с Леви попросту не может быть потраченной зря. А значит, он сделает все от него зависящее, чтобы их было как можно больше.
— Он не готов или ты? — Армин выгнул бровь, проницательным взглядом заглянув в лицо друга.
Эрен поджал губы, молча признавая, что да, не готов, скорее всего, именно он.
— Послушай, — начал Армин, — в таких делах я плохой советчик, но разве не лучше будет сразу дать понять, что ты чувствуешь, и узнать, что чувствует он? Ты влюблен, это и слепому понятно, но вдруг он сомневается так же, как ты, и не может заметить очевидного. Или ждет чего-то от тебя, сомневается, что ты серьезен. Оставь сомнения на потом, откопай Эрена Йегера, которого я знаю, и марш в бой, — блондин ободряюще хлопнул Йегера по плечу, вставая.
— Что ты забыл среди программистов? — Эрен сокрушенно помотал головой, чувствуя на душе странное облегчение. — Тебе бы в психологи, такой талант пропадает.
— Нет уж, — фыркнул Армин, — я лучше код писать буду, чем в мозгах у людей ковыряться.
— В моих же ковыряться тебе ничего не мешает, — возразил Эрен, приподняв брови. В глазах полыхнули озорные огоньки.
— Ты просто слишком интересный клинический случай, как я могу пройти мимо? — закатил глаза Армин, улыбнувшись. — Ладно, сиди тут, герой-любовник, я в магазин.
— Уверен, что не доверишь сие важное задание мне? — насмешливо поинтересовался Йегер.
— Нет уж, — категорично мотнул головой блондин, — сиди тут и охраняй пакеты. Я скоро, — и утопал обратно в магазин.
Эрен глубоко вдохнул холодный зимний воздух, а затем выдохнул, расслабляясь. Спрятав руки в карманы куртки, а носом зарывшись в шарф, он принялся ждать Армина, проматывая раз за разом в голове их беседу. Невольно вспомнилась недавняя прогулка с Леви, где они гуляли и Эрен пытался попасть по Аккерману снежком. Мужчина недовольно ворчал, ловко уворачиваясь от тяжелых снежных снарядов, а потом, быстро зачерпнув в пригоршню снега и слепив снежок, запустил оный в хохочущего юношу, естественно, попав. «В самое сердце» как потом выразился Йегер, оттирая снег с куртки. Леви тогда закатил глаза и обозвал любимым «идиот», но на тонких губах все же проскользнул едва заметный намек на улыбку.
Теперь, вспоминая все это, в куда более широкой улыбке растянулись уже губы Эрена. Хорошо, что у него есть шарф, иначе прохожие могли бы принять его за маньяка и вызвать соответствующую службу. Объясняй им потом, что людей пугал из-за воспоминаний, и резню среди мирного населения устраивать уж никак не собирался, и с психами тоже общего ничего не имеет. Зато, кажется, он определился с тем, что же будет делать дальше.
***
Когда Леви вышел из свадебного салона, улицы уже окутала зимняя тьма. Он чувствовал себя не просто выжатым, а скорее даже превращенным в сухофрукт. Споры с Зое выматывали, а почти бессонная ночь добавляла несколько баллов раздражению и настежь распахивала двери ворчанию. Сама виновница осталась внутри, по второму кругу рассказывая бедным девушкам, что и как подшивается. Те, к их чести, мило улыбались всю примерку длинной в полдня, но под конец в улыбках начало проскальзывать нечто нехорошее.
Признаться, Леви был удивлен, что Ханджи так переживает из-за свадьбы. Она никогда особо не заботилась о внешнем виде, могла спокойно неделями ночевать в лаборатории, после чего Аккерман ее оттуда вытаскивал в принудительном порядке, затем запирая в ванной, ведь душевых в здании института не было. А тут внезапно нарисовалась придирчивость, граничащая со здравым смыслом, и проснувшийся перфекционизм.
Словом, находиться подолгу рядом с Зое было невозможно. Это было под силу разве что Смиту, который умел абстрагироваться в любой ситуации и своей спокойной уверенностью немного гасил активность Ханджи. У Леви такого навыка, увы, не было.
Мужчина сделал глубокий вдох, затем резко закашлявшись — после тепла салона холодный морозный воздух шипами впился в дыхательные пути. Сонливость как рукой сняло. Желания возвращаться в квартиру не было никакого, а потому, поплотнее укутавшись в пальто и уткнувшись в шарф, он отправился бродить по улицам, на автомате выбирая самые тихие.
Дорога до квартиры, что при обычных обстоятельствах заняла бы всего минут двадцать-тридцать, заняла часа полтора. За это время Аккерман успел окончательно проснуться, замерзнуть до той стадии, когда пальцы уже не сгибаются так, как им положено, и едва ли что-то чувствуют, а нос того и гляди отвалится.
Попытка достать ключи из кармана превратилась в мучение. Увлекшись занятием, Леви вздрогнул от неожиданности, когда на подходе к входной двери его тихо окликнули:
— Леви.
Ключи растянулись на асфальте, звонко с ним соприкоснувшись. Их быстро подобрали и вернули владельцу в руки.
— Йегер? Ты чего здесь? — нахмурился Леви. Язык с трудом ворочался, и произносить слова получалось с трудом. — Потом, — одернул сам себя и принялся негнущимися пальцами пытаться всунуть ключ в замочную скважину.
Эрен, немного понаблюдав за безнадежными попытками мужчины справиться с замком, мягко оттеснил его в сторону, отобрав ключи. В следующую секунду послышался щелчок, и дверь открылась.
Аккерман слишком замерз, чтобы ругаться, и слишком устал ворчать. Так что он просто нырнул в дверной проем, на ходу пытаясь стащить с себя куртку. Йегер же застыл в дверях, не решаясь переступить порог. В квартире Леви он еще не был, внутрь его не пускали, и он был не уверен, что этот самый момент наступил. Будь это кто-то другой, парень не раздумывая сделал бы шаг вперед и запер за собой дверь, но сейчас его грызли сомнения.