Мужчина обернулся, вперившись ртутными глазами в смуглое лицо. Мозг пронзило узнаванием. Перед ним, прислонившись к стенке, стояла его «модель», листающая что-то в телефоне. Растрепанные волосы снова были собраны в хвост на затылке, ставший немного длиннее с момента их последней встречи, но рваные пряди все так же падали на красивое лицо, частично скрывая его. Огромные раскосые глаза вопросительно смотрели на Аккермана. Тот впервые разглядел их цвет — удивительный изумрудный оттенок. Ресницы хорошо его оттеняли, создавая иллюзию подведенных глаз.
— Вроде того, — пребывая в легком замешательстве, пробормотал он, едва найдя в себе силы отвести глаза. — Ты почему здесь стоишь?
— Друга жду, — пожал плечами парень.
— Новичок, да? Марко…
— Ботт. Да, его, — подтвердил юноша, слегка улыбнувшись краешками пухлых губ.
Леви поймал себя на мысли, что готов прямо сейчас достать блокнот и карандаш и сделать еще миллион зарисовок совершенства, стоящего напротив.
— Никогда не видел тебя здесь раньше, — заметил он, чтобы хоть что-то сказать.
— А я здесь никогда раньше и не был.
Леви кивнул, скорее себе, чем в ответ на реплику пацана.
— Слушай, а ты не хочешь поработать моим натурщиком? — задумчиво спросил мужчина, вновь поднимая на парня пронзительный взгляд и смотря прямо в глаза. Тот немного смутился, явно растерянный столь неожиданным предложением. Но лишь на секунду.
— А что, нравлюсь? — широко улыбнулся тот, дразня.
— Да, — просто ответил Леви, протягивая визитку, так удачно завалявшуюся в кармане. — Позвони, если решишься.
— Вы опоздали, — как-то невесело хмыкнул пацан, впрочем, принимая картонный прямоугольник из рук мужчины, — меня уже нарисовали. Ривай… — «Аккерман» вещали аккуратные красивые буквы. Парень недоверчиво перечитал написанное, словно не до конца осознавая, а затем перевел взгляд на мужчину напротив, который стоял, скрестив руки на груди. — Так это вы.
— Я, — просто подтвердил Леви, забавляясь реакции пацана и с интересом наблюдая, как на выразительном лице сменяются эмоции. Интересно, если прямо сейчас принести блокнот и достать карандаш, то он расценит это как оскорбление?
— Какое вы имели право?! — наконец совладав с собственным возмущением, выдохнул парень. — Вам стоило хотя бы спросить разрешения перед тем, как выставлять картину в соц. сеть.
— При том, что я без понятия кто ты? — резонно возразил Аккерман, мысленно ухмыляясь. На мордахе напротив читалось раздражение вперемешку с растерянностью. Но первого, кажется, куда больше. Густые брови нахмурились, а пухлые губы поджались, от чего контур верхней губы проступил немного отчетливее.
— Тогда не стоило ее выставлять.
— А питаться святым духом прикажешь? — насмешливо спросил мужчина. — Я — художник, я зарабатываю на жизнь, рисуя картины, — правда, но не полная.
— Сделали бы тогда парня на картине менее похожим на меня, — не сдавался парень.
— Да что с тобой не так? — уголок тонких губ раздраженно дернулся. — Миллионы людей готовы заплатить мне целое состояние, чтобы я их нарисовал, а ты выдвигаешь претензии.
— Вот и рисовали бы их, я вас об этом не просил, — разъяренно сверкая раскосыми глазищами парировал пацан.
— Тц, и что тебе не нравится? Или ты считаешь, что картина плохая? — внутри все закипало уже во второй раз за последние десять минут, но теперь по другой причине. Проснулось необъяснимое желание спорить до хрипоты, да хоть до полного изнеможения, но только конкретно с этим юношей.
— Да нет же, — отмахнулся парень, запустив длинные пальцы в растрепанные волосы. — Дело совсем не в этом.
— А в чем тогда? — холодный и отстраненный интерес уязвленного художника. Во всяком случае, Леви надеялся, что именно так все выглядело со стороны.
— Я теперь жить нормально не могу. У вас слишком много поклонников, знали? И у всех желание подойти, посмотреть, иногда даже потрогать. Черт, да я этих людей впервые в жизни вижу, — видимо, это был крик души. В голосе сквозило настоящее, неподдельное отчаяние.
Аккерман сразу как-то остыл. Уже ничего не хотелось, только вернуться в студию и забыть все.
— Изменить это я не в силах, — пожал плечами мужчина, глядя прямо в изумрудные глаза.
— Да знаю я, — фыркнул парень. — Просто я об этом не просил.
— Можешь выкинуть.
— А?
— Можешь выкинуть, — повторил Аккерман, указывая на визитку в руках. — Мне пора, — и скрылся за дверью, оставив юношу растерянно глядеть на кусочек белого картона в руках.
Желания рисовать больше не было.
***
— Ты его видел? Какой он? — Армин восторженно сверкал лазурью глаз, совершенно пропустив мимо ушей все, что шло после «встретил Ривая Аккермана». То есть все то, что ему успел рассказать Эрен, перед тем, как его бесцеремонно прервали.
— Да никакой. Обычный. Маленький, тощий, бледный, с черными волосами. Смотрит очень пристально, даже жутко становится, — парень вздрогнул, вновь фантомно ощутив на себе взгляд мужчины. — А еще у него неприятный характер.
— Да кто бы говорил, — фыркнул в ответ Арлерт, поправляя шлейку рюкзака на плече. Мимо проходили другие студенты, торопясь поскорее разойтись по аудиториям, ведь до начала пары осталось всего несколько минут.
— Эй, — возмущенно воскликнул Эрен, — ты мой друг, разве тебе не полагается быть на моей стороне?
— Нет, моя задача тебя поддерживать и направлять, а еще не позволять совершать ошибки, которые перечеркнут всю твою жизнь. Это не означает, что я не могу высказывать свое мнение.
— Особенно когда так и есть, — вставила Микаса, прижимаясь к боку Эрена, пропуская вперед девчонку с хвостиками.
— Ну вот, я остался один, — сокрушенно помотал головой Эрен. — Этот Аккерман сломал мне жизнь.
— Не выдумывай, — Армин толкнул друга в плечо. — А ты его студию видел?
Йегер устало вздохнул. Ну вот почему его лучший друг настолько одержим каким-то художником?
— Только коридор.
— Жаль, — разочарованно выдохнул Армин, но быстро воспрянул духом. — О, а о чем вы разговаривали?
— Ну да, теперь ты решил меня выслушать, — парень осуждающе посмотрел на блондина. — Мы вообще случайно встретились, он вышел поговорить, выглядел очень раздраженным, я и решил уточнить, все ли у него в порядке. Он спросил о том, что я вообще там забыл. Я сказал, что друга жду. А потом он предложил мне побыть его натурщиком… — закончить Эрен не успел.
— Ривай Аккерман предложил тебе поработать его натурщиком?! — Армин готов был лопнуть от возбуждения. Несколько мимо проходящих студентов удивленно обернулись на восклицание, коротко хихикнув. — Боги, скажи, что ты согласился.
Эрен угрюмо молчал, глядя в пол.
— Он отказался, — констатировала Микаса после минуты молчания.
— Ничего другого я и не ожидал, — разочарованно выдохнул блондин.
— А чего ты от меня хотел? — огрызнулся Йегер. — Я по его вине по улицам не могу спокойно ходить, кто-то обязательно останавливает.
— Эрен, он ведь один из самых знаменитых художников в сети. И этот самый художник решил нарисовать не кого-нибудь, а именно тебя, понимаешь? Он сам тебя выбрал. И картина, которая получилась, на мой взгляд, лучшая из всех, что он рисовал. Но без тебя ее бы не было, — Эрен поразился воодушевлению Армина, ведь сам он его не разделял. Но с такой точки зрения на ситуацию он тоже не смотрел.
— Предлагаешь согласиться? — недоверчиво переспросил Йегер.
— Конечно, — быстро подтвердил друг.
— Кроме того, ты сам ныл, что тебе скучно и однообразие достало, — Микаса скосила глаза на брата.
— Я не ныл, — немного смущенно шикнул на сестру Эрен.
— Ныл, — не согласилась она.