Попетляв между деревьями и сокращая путь перебегами по газону, причем не всегда в позволенных местах, Йегер затормозил у фонтана, заставив нескольких голубей испуганно взмыть в небо. Катастрофически не хватало воздуха, а жар удушливой волной заливал лицо, воскрешая в памяти образ спелого томата.
Когда дыхание более-менее выровнялось, Эрен принялся знакомиться с окружающими, надеясь и одновременно страшась узнать в ком-нибудь бледного черноволосого мужчину с пристальным взглядом ртутных глаз, которые каждый раз заставляют мурашек устраивать забеги под кожей, отчего юноша порой едва заметно передергивал плечами в надежде сбросить хоть часть.
Но ни в пожилом мужчине, читающем газету, ни в женщине, громко болтающей по телефону, Леви он не узнал. Это заставило его облегченно выдохнуть. А затем подавиться воздухом, когда на плечо опустилась рука. Сердце бешено забилось, а тело повернулось само собой, являя необнаруженного несколькими секундами ранее мужчину. И как Эрен мог его пропустить?
— Вы напугали меня, — упрекнул юноша, но нечто, хоть отдаленно напоминающее тень раскаяния, и не подумало отразиться на бледном лице.
— А ты опоздал. Снова, — Аккерман скрестил руки на груди. Йегер поспешно выудил из кармана штанов телефон, чтобы обнаружить, что да, действительно опоздал.
— Что-то не складывается у меня с пунктуальностью, — нервно хмыкнул он. — Видимо, я ей не нравлюсь.
Аккерман подумал, что раздолбаи с пунктуальностью всегда не дружат, но не стал этого озвучивать.
— Так… что теперь? — на дне изумрудных глаз золотым блеском загорелось любопытство пополам с предвкушением.
— Развлекательная программа, — едко отозвался Леви, заставив парня растеряться.
— В смысле? — предпринял попытку уточнить Йегер, надеясь, что ему послышалось. Аккерман, конечно, был очень занимательным, но не самой приятной компанией для обычной прогулки. Во всяком случае, Эрену казалось именно так. Как можно наслаждаться прогулкой, когда постоянно натыкаешься на этот жуткий пугающий взгляд?
— Пошли, — скомандовал Леви, разворачиваясь и уводя парня на одну из узеньких тенистых аллей, тропинка которой, видимо, специально была рассчитана на неторопливые прогулки для пар.
Эрен недоуменным взглядом прожигал выбритый затылок, намереваясь демонстративно остаться у фонтана, но ноги решили иначе, послушно последовав за невысокой фигуркой, спрятавшей руки в карманы пальто. Предательство собственного организма заставило юношу молча переставлять ноги, на время позабыв о том, что он без понятия, куда они направляются.
Но приятному приглушенному шуму жизни вокруг рано или поздно суждено было прерваться.
— И все-таки, куда мы идем? — Йегер поправил поудобней шлейку рюкзака, который всегда таскал за собой, даже если он был не нужен.
Леви смерил юношу нечитаемым взглядом, а затем отвернулся. Через некоторое время последовал лаконичный ответ:
— Гуляем.
— И все?
— Тебе нужно что-то еще? — ехидно поинтересовался мужчина, выгнув бровь.
— Э-э-э… — парень замялся, про себя надеясь, что его ответ не прозвучит слишком глупо и очевидно. — Я думал, вы меня снова рисовать будете, — выпалил он на одном дыхании. Слова жглись и кусались даже после того, как сорвались с языка.
Леви изрек неоднозначное «Может быть, потом», и Эрен перестал понимать что-либо вообще, здраво рассудил, что из Аккермана при таком раскладе ничего не вытащить, а потому можно позволить себе просто прогуляться по парку, игнорируя угрюмую ауру человека рядом, которая, к слову, была не такой уж и мрачной.
До этой части парка юноша никогда не добирался, постоянно отвлекаемый какими-то делами, а иногда просто уводимый ленью прочь. А потому с интересом вертел головой, разглядывая окружение и как можно более точно запоминая расположение и маршрут — место хорошо подходило для маленьких дружеских вылазок в компании еды и не только.
Отвлеченный, он не обращал внимания на мужчину, идущего рядом и время от времени окидывающего студента долгими изучающими взглядами. Леви не хотелось признавать этого, но Ханджи оказалась права — парнишка ожил, забывшись в окружении. Энергия если не била фонтаном, то энтузиазм чувствовался почти на физическом уровне. У Йегера определенно было хорошее настроение, именно такое, которого добивался Аккерман.
Запал немного спал, когда Эрен вспомнил, что идет не один. Вообще-то, это было очевидно, и периферическое зрение запросто различало темный силуэт краем глаза, но человек — удивительное создание — может игнорировать практически все, заставляя себя думать о другом.
Они вышли на одну из аллей, ведущих к центру парка. Аккерман с удовольствием бы прошел мимо, свернув на дорожку, подальше от шума и людей, но Эрен внезапно загорелся идеей выпить горячий шоколад с маршмеллоу. Мужчине осталось только закатить глаза и терпеливо ждать, пока этот великовозрастный ребенок сбегает себе за порцией. Ко всем подколам Леви мальчишка оказался глух и непрошибаемо стоял на своем, и наградой за упорство получил обещание никуда не уходить, пока не вернется обратно.
Когда Леви остался стоять один, он незаметно выудил из кармана маленький блокнот и карандаш, быстрыми штрихами набросав по памяти несколько ракурсов Йегера. Проработкой займется потом.
Минут через десять вернулся довольный парень, держа в руках два бумажных стаканчика: один был ярким и кричащим, с изображенным на нем мускулистым персонажем, которого Аккерман видел впервые, а второй — черным, со стилизованной надписью.
— Я взял на себя смелость купить что-то и вам, — немного смущенно объяснил парень, ярко улыбнувшись. Леви нахмурился. — Вот, держите, — Эрен вручил растерянному мужчине черный стаканчик, запуская освободившуюся руку в карман. — Я не знал, пьете вы с сахаром или без, поэтому на всякий случай взял, — и вытащил на свет дневной четыре помятых пакетика с сахаром.
Леви осторожно принюхался к содержимому, удивленно отмечая, что это чай с бергамотом. Жаль только, что заваренный из пакетика, которые Аккерман терпеть не мог.
— Спасибо, — поблагодарил он сдержанно, — сахара не надо.
— Ладно, — легко согласился Эрен, пряча его обратно в карман. — Куда дальше?
***
У Йегера оказалась какая-то патологическая тяга к дряни, что продают на улице. Так что одним какао дело не ограничилось. Пока парень методично пополнял кошельки продавцов, вкладываясь в экономическое развитие страны, Леви черкал карандашом, изредка маленькими глотками потягивая откровенно невкусный чай. Аккерман не любил сахар, но это был тот случай, когда без него напиток пить было нельзя — сладкие кристаллы хоть немного забивали едкий вкус. Выкинуть бумажный стаканчик в урну что-то внутри не позволяло, заставляя цедить горькую жидкость, оставляющую на языке странное непонятное послевкусие.
На этот раз Эрен умчался к мороженщику, продающему двадцать видов мороженого и приветливо улыбающимся всем прохожим. Действительно, как тут устоять? Леви хмыкнул себе под нос — он бы прошел мимо, едва ли обратив внимание на бородатого мужчину ничем не примечательной наружности.
Эрен оказался таким ребенком в душе, что даже смешно становилось. Внешне — взрослый статный юноша, а внутри него все по-прежнему тепло и наивно. Уголок тонких губ немного приподнялся вверх. Аккерман давно не встречал таких живых, настоящих людей, и успел позабыть, насколько это приятно.
— Вот, держите, — студент протянул мужчине рожок с мороженым. Йегер каждый раз спрашивал, покупать ли Аккерману что-то или нет, каждый раз получал отказ, и каждый раз что-то приносил, абсолютно не обращая внимание на недовольство со стороны. И этот не стал исключением.