Глава 25. Мертвый полдень
Для Даньши соорудили носилки из лапника и обтянули тряпьем. Хорс тащил его за собой, не надрывался. Хоть и однорукий — а страсть, какой крепкий. Напрасно Беса вызывалась помочь, Хорс только отмахивался.
— Не девичье дело, а силы тебе еще пригодятся, если хотим живыми уйти. Не зря ту грамоту сохранил. Выходит, не я один искал тебя, есть и другие охочие.
— Кто же? — растерянно спрашивала Беса и, посмурнев, сама отвечала: — Сып. И душегубы, что мою семью погубили.
— Может, Сып, — уклончиво отвечал Хорс. — Или кто-то еще, его подославший.
На носилках заворочался Даньша и расклеил сухие губы, пытаясь вытолкнуть слова. Беса заботливо поднесла отвара и ждала, пока парень напьется — часть пил, часть проливал на рубаху. Напившись, пытался подняться.
— Сам… пойду…
— Ишь, резвый! — прикрикнула Беса. — Лежи уж, сдюжим!
— Сам! — упорствовал Даньша. Но, привстав, тотчас же повалился обратно.
— Лежи, — сказал и Хорс, как отрезал. Парень послушно притих. — Придут силы и побежишь тогда своими ногами, а пока лекаря слушай. Недолго осталось.
— Идем куда? — спросила Беса.
— До Копылова, если верить Хвату, рукой подать. Невелик городишко, а помощь найдем. Лекарствовать стану, Даньшу поднимем, да и тронемся дальше. Многое еще сладить нужно.
Задумался, поправляя на культе повязку.
Беса поняла: закончить хочет колдовскую трубку, которая люд до печенок просвечивает. Да и на что там глядеть? Требуха да кости. Другое дело — людова соль. Не то, что Беса поверила Хорсу, уж очень мудрено он врал, как только выползни-староверы и могут. Но где-то в животе нет-нет, да и точил червячок сомнения: а ну, как правда?
— Стой! — велел Хорс.
Склонившись, придирчиво изучал примятый папоротник. В отчетливых следах собирались росные лужицы.
— Здесь прошли всадники, — продолжил лекарь, — пересекли овраг на рассвете и двинулись к западу. Всего на несколько часов разминулись. Лети на разведку, Хват, — скомандовал оморочню. — Посмотрим, помощь это или погоня. Мы встанем здесь. Найдешь воды, Василиса? Только не уходи далеко.
— Не уйду, — пообещала Беса. Подобрала глиняную плошку, добытую в Скрытовой Топи, и, поддерживая подол рубахи, осторожно направилась в чащу.
Огонь пощадил эти места. Пахло хвоей и травами. В изломанных корнях сновали, перешептывались лесавки. Сваржье око пекло с безоблачного небесного атласа, и Беса ежилась, думая о других, далеких светилах, что выше и горячее Тмутороканских. Увидеть бы хоть одним глазком, да боязно увидеть.
Родник бил из расщелины, пенясь у камней и таща за собой отмершую бурую хвою, травинки да листья. В зарослях попискивало мелкое зверье, и Беса подумала, что хорошо бы добыть хоть какой-то дичи. От того в желудке урчало, а голова казалась пустой и бездумной. На одном брусничном отваре разве проживешь? И Даньше не помешал бы наваристая уха, мигом бы на ноги поднялся. Попросить бы у Хорса крючья да гибкие жилки из его колдовской трубки, да наловить рыбешки.
С теми думками возвращалась, стараясь ни проронить ни капли родниковой воды. По голым ногам хлестал папоротник — скоро макушка кресы, когда расцветет разрыв-трава и огненные цветы, способные открывать любые клады. Маменька баяла, сорвешь цветок — и откроется тебе змеево золото, запрятанное глубоко в земных хлябях, и тогда можно не прятаться, не воровать людову соль, а жить вольно, сам себе голова, хоть в стольном Китеже, хоть на берегах Беловодья. Только раскрывается тот цвет ночью, а теперь — полдень. Да такой мертвый, что ни ветерка, ни дождика. Ели стояли, точно княжьи соколы, вытянувшись по струнке, даже лесавки прекратили переругиваться, и томно возлежали на лесной подстилке, под шляпками поганок, посверкивая на Бесу пуговками-глазами.
Когда вернулась, Хорс перевязывал культю.
— Давай, подсоблю, — передав плошку Даньше, протянула десницу.
Хорс культю убрал.
— Не нужно, справился уже.
— Рана ведь! — не отступала Беса. — Хоть бы водой омыть. Сам говорил, без обработки да перевязки заражение будет, а ты столько времени в темнице провел, по лесам шатался, еще и голодный. Или думаешь, в обморок упаду? Видела я уже кровь-то.
— Знаю, знаю, что ты не такова, — усмехнулся Хорс. — Но напрасно беспокоишься, меня никакие болезни не берут. Заговоренный.
— Упрямый! — ругнулась Беса и, надув губы, присела на край носилок, придерживая плошку, чтобы Даньше было сподручнее пить. Думала, накручивая кудряшки на палец, поглядывала на Хорса. Тот сидел вполоборота, тоже в думки погружен. Беса залюбовалась: сколько видит, а все никак не привыкнуть. Барин, точно с картинки. Уж сколько по лесу ходили, а прическа — волосок к волоску, усишки гладкие, смоляные. У другого бы давно борода лопатой вымахала, а Хорс за собой и здесь следить умудряется. И когда успевает?