— Новикова Раиса Юрьевна. Каантская Магическая академия, первый курс.
— Хорошо, подождите минутку. — Женщина бесшумно скрылась за дверью позади неё. Спустя мгновенье она появилась с двумя серенькими мешочками в руке.
Когда мы вышли, небо посерело и на улице заметно потемнело.
— Нужно поспешить. Дождь собирается.
— Да нет, — махнула рукой Элька. — Это так, ничего серьёзного. Вот если бы после ясного солнца тучи за пару минут налетели, то это да. Стоило бы, поторопится. Насчёт монет — один обсидиановый ‒ равен ста золотым, а один золотой ‒ ста медным. Первокурсники получают двадцать золотых, что не так уж много, но вполне хватает. Чем лучше сдашь экзамены, тем больше будут выплаты в следующем году.
В магазине я купила не так много: с десяток платков на практические занятия, немного сладостей и так, по мелочи. Убрав всё это в сумочку, заметила, что предметы в ней, как и в кармане мантии, теряют свой вес и объём. Следующем и последнем пунктом у нас значилась таверна.
Сначала, не поняв, что мы на месте, я практически прошла мимо. Слово — таверна у меня почему то ассоциировалось с небольшим домиком, грязными полами, запахом табака и пьяницами, орущими похабные песни. Но я приятно ошиблась. Высокое, изящное, каменное здание, было похоже на небольшой замок, но ни как ни на таверну в моих мыслях. Резные, застеклённые окна в лучах заходящего солнца отливали тёплым, красно‒золотистым светом.
Внутри нас окутало тепло и аромат, по видимому, вкусной выпечки. Элька предложила поужинать здесь, я её идею полностью поддержала. Тем более что у меня оставалось ещё целых восемнадцать золотых и в ближайшее время покупок вроде не предвидится. Расположились мы за крайним столиком, таким же высоким, как в академии. Приветливая официантка, в сине‒белой форме принеся меню, и удалилась обслуживать очередного клиента. Я заказала какую то фруктовую кашу, она кстати так и называлась «Фруктовая каша», Элька же взяла большой кусок плохо прожаренного мяса со специями, который еле помещался на тарелке.
— Ты же вроде травоядная? — удивившись, спросила я.
— Кто тебе такое сказал? — Разрезая свой ужин на мелкие кусочки, поинтересовалась кентаврида.
— Никто. Просто ты же лошадь наполовину, а они травоядные.
— Я кентавр. И лошади нам не родня. Это даже оскорбительно считается — сравнивать нас и лошадей. Но я на тебя не в обиде! Сколько раз я над тобой шутила… Кстати, извини, не со зла.
— Да я знаю, что не со зла. Как по мне ты и зло две несовместимые вещи!
— Я произвожу такое хорошее впечатление?
— Ну на всемирного злодея или преступника ты точно не тянешь.
Кентаврида спрятал свой смех в ладони.
— Ну как бы тебе сказать… А, впрочем скоро и сама всё увидишь.
— И что мы здесь делаем? — Спросил некто, подошедший у меня со спины.
— Тебя ждём. — Не скрывая своих намерений, ответила Элька. — Понимаешь, Гектор, у меня вот какое к тебе дело…
Стоп. Это же тот самый кентавр, от которого мы сбежали в день моего появления в этом мире. Это мы для того что бы с ним встретиться сюда пришли?! А я то думала, что она мне нечего не говорит! Если бы я об этом раньше узнала, ни ногой бы сюда не ступила! Лучше бы ещё по городу прогулялась. Не то что бы я трусиха, просто конкретно этот кентавр почему то пугал меня больше всех адептов и преподавателей академии вместе взятых. За исключением магистра Деметра разумеется. Он у меня вне конкуренции.
— Я внимательно тебя слушаю. — Кентавр обошёл нас, и теперь и я могла прекрасно его разглядеть. Да, и вправду у страха глаза велики. При свете Гектор оказался не таким уж и ужасным. Разве что был излишне огромным. Элька ему едва до плеча доставала. А так, ещё совсем молодое, с немного животными чертами лицо, смоляные волосы. Тело, то что лошадиное, было скрыто чёрным же плащом. Зачем они это делают, в смысле одевают вторую часть, — ума не приложу. Не знаю как местных, но меня бы отсутствие там одежды ничуть не смутило.
— Не мог бы ты сегодня проводить нас до академии, через пол часика, проводишь и всё, а если кто спросит, соврёшь что у нас важный семейный разговор, ну или ещё что нибудь. Ты же врать лучше меня умеешь. — Элька невинно похлопала длинными ресницами.
— Опять с Аскольдом проблемы. — Не вопрос, а утверждение.
— Не сказать что бы проблемы, так небольшое недоразумение.
— А без меня ни как? Просто мне Эль сейчас некогда. Нас на серые пустоши отправляют. Он же всё равно тебе ни чего не сделает, если только морально, а ответить ты сможешь.
— В серые пустоши?! Что то серьёзное? — Кентаврида обеспокоенно затаила дыхание.
— Без понятия. Для ерунды — слишком много народу собрали, а для чего то серьёзного — маловато будет.
— Эх, — мечтательно вздохнула кентаврида. — Как бы я с тобой хотела. Представляешь, сестра и брат, бок о бок, врагов на право на лево рубят. Мммм. — Мечтательно протянула Элька, прикрыв глаза.
— Только на работе мне тебя не хватает!
— Нет, ну а что такого? Значит всем кентавридам можно, а мне нет?
— Не неси чепухи. — Устало выдохнул Гектор. — Женский состав ‒ это те, у кого нет рода, либо те, кто отбывают наказание. Благовоспитанная кентаврида никогда не придёт на службу.
— Видела я этих благовоспитанных. Без слёз не взглянешь…
— Так что? Дойдёте сами? — Сменил тему кентавр.
Элька тяжело вздохнула и с натянутой улыбкой ответила:
— Дойдём, куда же мы денемся.
— А что это наша ночная путешественница сидит и практически не дышит?
— Не приставай к ней. Она оказывается, очень, скромная.
— Да? Как то я этого во время нашей последней встречи не заметил.
— Да это она с перепугу так себя вела! — Махнула рукой Элька.
— Ну да, не каждый день в другой мир попадаешь. Извини, за то что напугал. — Дружелюбно улыбнулся Гектор, мигом утратив часть пугающего образа.
Выйдя из таверны, кентавр, попрощавшись с нами умчался в противоположную от академии сторону.
— Ис, а давай мы ещё в одно место зайдём. Ты же не против того что мы задержаться ещё на часок?
Я не определённо пожала плечами.
— Почему бы нет. Комендантский час в академии же до девяти? — спросила я.
— Сегодня да, завтра до двух часов ночи, — в предвкушении сказала кентаврида.
— Из за бала? — спросила я.
— Так точно. — Шутливо отдав честь, ответила кентаврида. — Нет, я определённо хочу в армию! И от Аскольда заодно отделаюсь. Вот только отец расстроиться. Сильно. Ладно, возвращаюсь к баллу. Официальная часть будет в академии, но вот продолжении, — улыбка расплылась на её лице, — в Ночной звезде.
— И что будет во время продолжения?
— Вечеринка, и грандиозная пьянка.
— Что? — не поверив своим ушам, переспросила я.
— Ну может не такая и грандиозная, в невменяемом состояние нас в академию мало того что не пропустят, ещё и родителям сообщат. И в добавок ко всему, будет огромный минус к успеваемости. Так что дураков нет, хотя наверно парочка первогодок найдётся, как и всегда. — Протянула кентаврида.
— Ты это про нас? Эль, директор и так столько для меня сделал. Разве могу я так повести себя?
— Да нет же! — Заливисто рассмеялась кентаврида. — Просто каждый год всё же находятся несколько самонадеянных болванов, которые уверены в том что обойдут защиту академию.
— А преподавателей в «невменяемом» состояние тот призрачный пёс пропускает?
— Смотри только его псом не назови, это у него больная тема. А на счёт преподавателей — они практически не пьют. Магический резерв после употребления алкоголя значительно уменьшается, и не восстанавливается пока не протрезвеешь. Да и в клятве что то про это есть. Точно не помню как она звучит, но да ладно, успею выучить ещё, но строки про сохранения ясного разума и рассудка точно есть. Так что уже после курса эдак третьего трезвенников становиться если не сто, то процентов девяносто точно. Я поначалу только из за этого в академию не хотела, — заразительно рассмеялась кентарида. — Но если серьёзно ‒ в этом есть смысл. Ведь средненький выпускник академии, обладает такой силой, что может в одиночку уничтожить небольшой городок. И такая сила всегда должна быть под контролем.