— Вы удивили не только меня. Не думал, что нынешней молодежи известны элементы нарииса. А вы мало того что знаете большую их часть, так ещё и безупречно всё исполняете. Ну хотя, — окинув меня оценивающим взглядом он продолжил, — кто если не вы?
Поднеся мою ладонь к своему лицу, коснулся её губами, после чего прошептал.
— Я поражён вами, таинственная незнакомка. — Низким голосом промурлыкал мой спутник.
Опустив глаза, я ответила.
— Поверьте, вы поразили меня не меньше.
Взяв мужчину, под предложенную им руку, мы не спеша пошли мимо расступающихся на пути людей и нелюдей.
— Прошу меня извинить, но я должен вас не надолго покинуть, — сказал маг, когда мы миновали толпу и присели на скамью у стены. — Обещаю вас разыскать, как только проверю, не произошло ли чего за время моего отсутствия. Поверьте, я сейчас крайне сожалею о том, что именно мне доставлена эта честь, и вместо того, что бы за вами ухаживать, я вынужден удостоверится в благополучии вверенной мне обузы под название — контроль защиты.
После этих слов он ещё раз коснулся губами моей руки и ушёл.
Только теперь я почувствовав насколько устала. Взяв фужер с чем то розовым, запахом похожим на яблочный сок, я махом осушила его до дна. Да, леди из меня конечно, как со слона балерина.
— Ну ты и зажгла!
Белоснежная кентаврида, чуть ли не бежала ко мне. Поначалу, я удивилась и не узнав её в замешательстве отступила назад. Но затем вспомнила, что это всего лишь Элька. От неё не укрылась это перемена в настроении.
— Не узнала?
— Забыла.
— А вот твоё выступление точно никто не забудет. Хорошо что тебя никто не узнал… А то бы наш план «Сидим и не высовываемся» потерпел окончательное поражение. Где ты научилась так танцевать? Даже сальма получилась у тебя на высшем уровне, не говоря уже о нариисе.
— У себя, когда обучалась в школе танцев. Где же ещё?
Пожав плечами Элька предложила.
— Прогуляемся? Мне от всего этого, — кентаврида обвела рукой зал, — скоро дурно станет.
— С радостью!
— Есть какие нибудь новости насчёт дома? — поинтересовалась кентаврида, когда мы зашли в одну из беседок, устоновленных по краям дорожки.
— Король в курсе и обещал помочь. А когда это будет ‒ точно сказать не могу.
— Будешь скучать?
— Конечно… — Как было на духу сказала я, с грустью разглядывая луну странного, голубого с зеленоватым отливом цвета.
— Так оставайся! — Весело предложило она. — Откроешь свою школу танцев, вместе с тем брутальным незнакомцем. — Сказала она поигрывая бровями. — Я всех своих отпрысков к тебе обязательно запишу, и всем знакомым порекомендую. Так что отбоя от клиентов у тебя не будет!
Представив сколько детей наберётся у Элькиных знакомых я с иронией сказала:
— Надо подумать…
— Всё шутишь?
Выйдя из беседки мы побрели обратно, на ходу продолжая разговор уже на более пониженных тонах, хотя на улице стало куда меньше народу, из за скорого закрытия.
На лестнице, в данный момент совершенно пустой, тише чем хотелось бы я произнесла:
— Конечно шучу.
— И почему, интересно мне знать? Вместо того что бы переноситься обратно, забрала своих родителей сюда и дело с концом. Кем они у тебя работают?
— Отец военный, мама медицинская сестра, младший целитель если по вашему. И каким же образом я их заберу?
— У директора спросить можно.
— Мало ему меня. И так не удобно, постоянно от дел отрываю.
— Да брось. Развеется. А то он только к жене в столицу и телепортируется. Профессии, у них востребованные, пристроятся быстро.
— Директор женат? — Удивилась я.
— А у тебя были на него планы? — Скептически на меня посмотрев, поинтересовалась кентаврида.
— Эль, ну тебя! Просто за всё время я не разу его жену не видела.
— Да её к двору вызвали. В прошлом году ещё здесь жила. Хорошая женщина, я с ней знакома и она кстати, то же с Земли.
— Ого! — Всё что могла сказать я.
Вернувшись в бальный зал, я не заметила никаких изменений. К кентавриде подходило ещё пару кентавров и непонятное существо, чем то напоминающие предшественников, только с раздвоенными копытами и коротким, оленьим хвостом, им она ответила тактичным отказом, сославшись на куда то запропастившегося спутника. Мой, тоже всё не появлялся, но скучать у меня не получалось. Элька, на этот раз во всех подробностях, рассказывала о продолжении банкета.
— … и тогда придётся…
Уже заканчивала она свою повесть, когда её прервало покашливание, раздавшиеся за моей спиной. Обернувшись, я улыбкой встретила моего спутника.
— Пришёл сразу как смог. — Виновато сказал он. — Прогуляемся? До закрытия ещё полчаса.
— Конечно, — ответила я, взяв незнакомца под руку и извинившись взглядом перед Элькой.
Впрочем, времени у нас было не так много. Говорили мы можно сказать не о чём. Сначала о бале, затем о погоде. На обратном пути он преградил мне дорогу и серьёзно спросил:
— Вы действительно хотите вернутся на бал?
— Но уйти же я не могу.
— Пойдёмте. — Развернувшись, он размашисто зашагал в противоположном, от входа, направлении. Следом, не задавай лишних вопросов, поспешила я.
— Неужели вы собирались быть в зале во время спадания морока?
— А что мне оставалось?
— Что угодно, кроме этого! Или вы не понимаете, на сколько всё серьёзно?! — мужчина негодующе на меня посмотрел.
— Столько проблем из за каких то волос… — Протяну я.
— Вы действительно не понимаете. — выдохнул маг. — Значит, сделаем так. Видите вон ту яркую точку в сотне метров от нас?
Кивнула в ответ. Её разве что слепой не заметит. Яркий, красный шар висящий в паре метров над землёй.
— Это узел. Центр защитного купола. Когда морок спадёт, защита так же начнёт исчезать и начнётся это с узла. Сейчас вы останетесь здесь, и как только та яркая точка погаснет, бегите со всех ног к общежитию. И да, выходить нужно именно в том месте, где был узел. Купол спадает довольно медленно, сдвинетесь хотя бы на полметра, и о вашем побеге станет известно всем ответственным, а помимо меня их ещё четверо. Мне пора, а вы если хотите избежать проблем, делайте всё в точности как я сказал. Мне лишь одно непонятно, как получилось, что человек вашего положения оказался здесь? Я бы ещё понял Акрас, но Альгуата, а тем более Каанта? Кто же захотел избавиться от леди столь изощрённом способом?
— Я не та за кого все меня приняли. — Покачав головой, сказала я.
— Надеюсь, это действительно так. Так же надеюсь, что никто не узнает вашу личность, я в том числе. Хотя, как же мне хочется увидеть вас без маски. — Мечтательно вздохнув, он посмотрел вдаль. — Спасибо за вечер.
— Вам спасибо. Что то мне подсказывает, если бы не ваша помощь вечер для меня закончился не самым лучшим образом.
— Разве я мог оставить леди в беде? Тем более вы поразили меня в самое сердце. — Положив руку на оное, он прикрыл глаза и сделал шаг назад. — Мне нужно идти, всё так же с закрытыми глазами он пятился назад.
— Вы так и будите идти не глядя? — Рассмеявшись, спросила я.
— Ели открою глаза, вновь увижу вас, и точно не уйду. — Прошептал он. — Надеюсь, когда нибудь мы встретимся вновь, таинственная незнакомка. — И совершив ещё один шаг назад, маг растворился в воздухе.
Обняв себя руками, я стала ждать, пока погаснет узел. Кем бы не был тот мужчина, я была ему безмерно благодарна. Не знаю в кого меня превратила маска, но явно в не всеобщую любимицу. Подул ветер. Только сейчас я заметила как тепло на улице. В одном платье я не испытывала не какого дискомфорта, хотя не позднее чем вчера, куталась в плащ. Интересно, это день такой погожий выдался или и здесь не обошло без магии? Узел пару раз мигнул и потух. Во все стороны от него потянулись красные разряды, и я увидела огромный купол, который накрывал всё позади меня. Я оказалась как раз у края этой конструкции. Спохватившись, я осторожно прошла в щель, образовавшейся в куполе на месте узла и со всех ног, как мне и сказал мой спутник, побежала в свою комнату. Дорога заняла у меня около пяти минут. Когда я ввалилась в комнату, бок нещадно болел, ноги подкашивались, а сбившиеся дыхание и не думало восстанавливаться.