Термин «самый маленький», однако, можно интерпретировать по-разному. Самолет может быть самым маленьким по размаху крыла, а также по массе или по мощности двигателя. В данном разделе описано два самолета, претендующих на титул «самого маленького».
• «Ви Би» К. Коварда
Спроектированный в 1948 г. профессиональным авиационным инженером Кеном Ковардом «Ви Би» в то время был объявлен «самым маленьким самолетом в мире» и по ряду параметров действительно являлся таковым. Имея традиционные пропорции, этот цельнометаллический самолет был настолько мал по размерам, что летчик не мог сесть в него - он размещался сверху в положении лежа (рис. 14.28). Размах крыла составлял 5,49 м, а масса пустого самолета 95 кг. Размеры и необычное положение летчика обеспечили «Ви Би» успех на различных авиационных выставках и показах.
Рис. 14.28. Миниатюрный цельнометаллический самолет «Ви Би» К. Коварда. Летчик не может сесть в него и размещается сверху в положении лежа.
Двухцилиндровый двигатель мощностью 20 л.с. (14,7 кВт) был аналогичен используемым на беспилотных мишенях. Лишь через 25 лет путем установки двухцилиндровых двигателей еще меньших размеров на дельтапланы удалось создать ультралегкие самолеты, имеющие массу пустого аппарата столь малую, что получить такие летательные аппараты масштабированием из традиционных конструкций не представляется возможным.
• «Скай Бэби» Р. Ститса
Одним из несомненных претендентов на звание «самого маленького самолета в мире» является «Скай Бэби» (рис. 14.29).
Рис. 14.29. Самый маленький в мире по величине размаха крыла самолет «Скай Бэби» Р. Ститса (1951 г.). Рядом стоит конструктор.
Построенный Реем Ститсом из Риверсайда (шт. Калифорния) в 1951–1952 гг., этот самолет имел обычный фюзеляж ферменной конструкции, сваренный из стальных труб, деревянные крылья и оперение с полотняной обшивкой. Силовая установка состояла из двигателя С-85 мощностью 85 л.с. (62,5 кВт) фирмы «Континенталь». Летчик размещался в обычной кабине. Крылья самолета, выполненные но бипланной схеме, имели высокую жесткость и были столь небольшими (размах 2,6 м), что подкосы и расчалки не применялись; по сути дела, если бы на обычном месте были установлены подкосы, то летчик просто не смог бы открыть дверь кабины самолета.
Имея площадь крыла всего лишь 3,3 м2 и взлетную массу 205 кг, «Скай Бэби» был очень «шустрым» самолетом. Его максимальная скорость составляла 298 км/ч, крейсерская скорость 266 км/ч, а посадочная — 129 км/ч.
Существует множество, в общем, обычных самолетов, имеющих те или иные нетрадиционные конструктивные особенности. Этих самолетов слишком много, чтобы описать все. Рассмотрим только семь конструкций, представляющих особый интерес.
• А-2 «Тяни-Толкай» фирмы «Спад»
К 1916 г. союзники еще не разработали синхронизатор для стрельбы через воздушный винт, что было необходимо для борьбы с немецкими истребителями «Фоккер». Пытаясь создать истреби «ель, обладающий способностью ведения огня в переднюю полусферу, сравнимой с возможностями неуклюжих самолетов с толкающими винтами (в то время как лучшие летно-технические характеристики имели самолеты с тянущими винтами), французская фирма «Спад» разместила стрелка в гондоле, закрепленной перед воздушным винтом. Во всех остальных отношениях это был обычный самолет. Гондола устанавливалась на подкосах, выходящих из стоек шасси, и на двойной балке, соединенной с верхним крылом (рис. 14.30).
Рис. 14.30. Французский самолет А-2 «Спад» (1916 г.), обладающий способностью вести огонь в переднюю полусферу, характерной для самолетов с толкающими винтами, и летно-техническими характеристиками самолетов с тянущими винтами Стрелок размещен в гондоле, закрепленной перед воздушным винтом.
Самолет получил прозвище «Тяни-Толкай» и выпускался ограниченной серией. Его карьера закончилась после того, как союзники разработали синхронизатор и стали строить знаменитые одноместные истребители «Спад» VII и XIII.
• «Бонанза» с V-образным оперением фирмы «Бич»