— Я все понял. Но зачем ты пришла ко мне? — удивилось дерево.
— За советом, идти мне на встречу или не идти, вдруг там ловушка?
— Золотко мое, — нежно пропел Ар, — я не могу тебе помочь.
— Почему?
Меня настолько удивил его ответ, что я даже не обратила внимание на приторно-сладкое «золотко».
— Да потому что ты сама уже давно приняла решение и мои слова теперь ничего не изменят.
Я на секунду задумалась: вот черт! Да ведь он прав! Я все равно пойду на встречу с Николсоном, чтобы Ар мне сейчас ни сказал, какие бы доводы не привел.
— Спасибо! — ответила ему вполне искренне.
— За что?
— За то, что помог разобраться в себе, — выдохнула взволнованно.
Все заскрипело, ветви зашумели, одна из них опустилась мне на плечо.
— Я пришлю тебе на помощь домового. Если возникнут проблемы, он сообщит мне.
Я улыбнулась. Хоть и ехидный мне достался приятель, а порой наглый и не воспитанный, но без него было бы совсем нелегко и тоскливо на сердце. Я благодарно кивнула. На этом мы и расстались.
А уже вечером, натянув на себя теплый плащ, я быстро шла в учебный корпус, страстно желая узнать наконец хоть что-нибудь о самых близких людях.
Коридоры встретили тишиной и запустением. Я давно заметила, как жутко здесь бывает, когда Академия не заполнена студентами и тут гуляет лишь долгое эхо. А вот и знакомый кабинет, возле которого меня уже ждет мохнатик и как всегда что-то жует. Мы молча кивнули друг другу и я, прикрыв лишь на секунду от волнения глаза, решительно толкнула дверь. Меня встретил мягкий свет, льющийся из глубины комнаты. За столом сидели преподаватель и его аспирант. Они бурно спорили о чем-то, но при виде меня резко замолчали.
— Я знал, что ты придешь, — тихо проговорил молодой человек.
Он подошел ко мне, затем помог снять плащ, предложил стул, хорошо, что не тот, говорящий, который я терпеть не могла, и сел на свое прежнее место.
Тишина. Все молчат — и я молчу, все ждут чего-то — и я жду. Наконец первым не выдержал профессор.
— Дорогая, Наталия!
«Ну, как же «дорогая», если вы как-то уже называли меня глупой и невоспитанной дешевой куклой!» — подумала я, но заводиться лишний раз не стала, не время сейчас спорить.
— Николсон сказал, что я узнаю здесь о своих родителей, — начала сразу же, не желая тратить драгоценного времени на пустые разговоры.
— Да, да, я знаю, — вставил господин Томпсон.
И опять тишина. Да, что ж такое-то?! Я перевела взгляд на молодого человека, ну давай, мол, рассказывай уже.
Аспирант снова переглянулся с профессором и заговорил:
— Ты ведь совершенно не помнишь своих родителей, верно?
Я кивнула.
— А воспитывали тебя чужие люди.
Я снова кивнула.
— Есть одно предположение…
И он опять завис.
— Да, говори уже, — не выдержала напряжения.
— Наталия, а вы верите во множественность миров? — внезапно влез со своими научными теориями профессор.
Ну, вот скажите, кому они здесь и сейчас нужны, когда Николсон начал было говорить уже о таких важных вещах. Я пожала плечами: верю, не верю, да какая к черту разница?! Я хочу знать лишь одно, что с моими родителями?!
— Миров существует великое множество, — между тем продолжил преподаватель, — И тот, в котором мы сейчас находимся, лишь один из них.
«Ладно! Пусть так!» — мысленно согласилась с ним.
— Господин Николсон и я — не отсюда.
— Из Бреннона? — удивилась, называя столицу нашей страны.
Профессор отрицательно покачал головой.
— Уиттока? Терстена? Да какая мне разница?! — рявкнула, с трудом сдерживаясь.
Сейчас у меня появилось такое ощущение, будто держу палец на курке револьвера и вот-вот выстрелю, разрушив тонкую хрупкую преграду, за которой от меня прячут невероятно ценную правду.
— Нет, Наталия. Вам есть разница! — не сдался профессор, — Мы из Селении, другого мира.
— И что?
Меня уже ничто не удивляет, я готовлюсь к оглушительному выстрелу. И он раздается, только не из моего оружия, а чужого, того, что напротив.
— Ваши родители тоже оттуда.
Убита? Наповал? Нет, всего лишь ранена! Прячусь в недоверие, как в доспехи.
— Врете! А если нет, то докажите! — нервно улыбаюсь в ответ, ожидая услышать, что все это лишь глупая шутка, розыгрыш, злой, жестокий, но не более того.
— О, с удовольствием! — отвечает господин Говард, — Сейчас я продемонстрирую вам чудеса не доступные этому миру.
Профессор встал прямо, сосредоточился, сделал несколько непонятных пассов руками, и соседний стул взлетел в воздух, да так там и застыл.