— Не поняла, — призналась вполне честно, потому что и вправду никак не могла взять в толк, на что он намекает.
— Ты же — девушка невероятно талантливая, с такими необычными способностями. Ну вот что тебе стоит их немножечко проявить?! — начал Ар, а потом внезапно рявкнул, — И подарить мне возможность двигаться в обмен на твое сопровождение в неизвестную Селению!
— А я разве так могу?
— Можешь! — фыркнуло дерево и добавило уже совершенно другим тоном, — Ну, давай уже сделку заключать, а то мне невмоготу на месте стоять.
— Э… ладно, — проговорила я, — А как это делается?
— Ничего сложного, — тут же успокоило дерево, — Я говорю, что обещаю тебе, ты — мне. А так как мы оба — существа магические…
— И я тоже?
— И ты! Кто ж еще из людей может со мной разговаривать? Так вот мы все это обговорим, потом ты пальчик свой уколешь, капельку крови мне подаришь и скажешь, что все это делаешь добровольно, по собственному желанию, вот тогда все и случится!
Я недоверчиво посмотрела на Ара, не врет ли, не подшучивает? Вроде бы серьезен, как никогда. Ладно, попробуем!
— Я обещаю вернуть тебе возможность снова передвигаться, а ты взамен сопровождаешь меня в Селению и помогаешь там освоится, — выпалила я и спросила, — так сойдет?
— Да, — рявкнуло дерево от нетерпения, — теперь кровь!
И царапнуло меня по руке.
— Ай! Больно же! — заорала в ответ.
— Зато быстро! — возразило дерево.
Я коснулась своей ранкой ствола и с трудом, но все же выдавила капельку.
— Что дальше?
— Теперь говори, что делаешь все это без принуждения, а лишь по собственному желанию, — проговорило дерево.
Я все послушно повторила и совершенно искренне в тот момент захотела, чтоб мечта моего знакомого исполнилась.
Затем осторожно подняла голову и посмотрела на него.
— Ну, как? Все? Ты чувствуешь какие-нибудь изменения?
Ар зашумел ветвями.
— Вроде, нет, — растерянно проговорил он, — Странно…
Но не успел он закончить предложение, как земля под ним зашевелилась, и я испуганно отпрыгнула в сторону. Сухие листья разлетелись осенним фейерверком и вдруг показались огромные толстые корни, которые задвигались, словно живые. Дерево приподнялось над землей и сделало несколько несмелых шагов.
— Ура! Получилось! — радостно закричала я и в ответ получила веткой по лбу.
— Что ты наделала?! — возмутилось дерево.
— Исполнила твою мечту?! — переспросила я.
— Вселенная! За что мне это?!
— Не понимаю, и что не так? — проговорила осторожно под разгневанным взглядом Ара.
— Я остался деревом! — рявкнул он.
— Ну, и… А как должно было произойти? По-моему, по договору все исполнено в точности: возможность ходить ты же получил?! Значит, сделка состоялась.
— Ладно! Моя ошибка, — вздохнул Ар, — Давай заключим еще одно соглашение. Ты делаешь так, чтобы я приобрел свой прежний вид, а я сопровождаю тебя в Селению.
— Постой! Но твоя часть договора уже была! — не согласилась я.
— Тоже верно, — задумался Ар, а через пару минут молчания предложил, — Давай я тогда помогу искать информации о твоих родителях.
— А потом, если захочу, вернешь меня назад в этот мир, — добавила я.
— Хорошо, — согласился он, — Я готов на все!
В общем пришлось снова проговорить условия сделки и отдать каплю крови, а также вполне искренне пожелать Ару вернуть свой прежний облик, по которому он так, оказывается, скучает. Вот интересно, как он выглядит на самом деле? Как человек? Или эльф какой-нибудь? Мне тут же представился высокий блондин с невероятно красивой внешностью и слегка вытянутыми кончиками ушей или может он… но додумать я не успела, потому что дерево в этот момент затряслось, кора стала лопаться просто на глазах, обнажая гладкую сердцевину, ветки посыпались мне на голову, пришлось даже отойти еще на несколько шагов в сторону, а потом все это резко загорелось. Я испуганно пискнула, не зная, то ли срочно по телефону вызывать пожарных, то ли самой бежать за огнетушителем. Но я не успела ни того, ни другого. Пламя как-то резко само собой уменьшилось и из него высунулась сначала одна когтистая лапа, затем — вторая, потом голова огромного монстра, а через секунду он весь вылез из огня. «Что за ужас?!» — мысли забились в истерике, сознание съежилось, собираясь сбежать, оставив свою бедную хозяйку на произвол судьбы, ноги приросли к земле. Монстр осторожно поводил носом из стороны в сторону, переминаясь на своих могучих лапах, потом сделал один нетвердый шаг, затем второй, уже более уверенный, а когда он стал приближаться, мое сердце и вовсе отправилось путешествовать прямо в пятки.