— Ладно, ты права, нужно двигаться вперед! — проговорил Ар уже гораздо серьезней и добавил, — Ближайший город в неделе пути.
— Так далеко… — разочарованно протянула я.
— Ну, если захочешь, мы можем сократить дорогу, воспользовавшись моим порталом, — хмыкнул мужчина.
А мне тут же вспомнилось желе, лезущее в рот, нос, уши, и я отрицательно замотала головой. Нет уж, лучше мы как-нибудь ножками, ножками.
— Отправляемся завтра на рассвете, — проговорил Ар и сел за стол ужинать.
На следующий день мы встали очень рано, на улице сегодня было даже холоднее обычного. Дул резкий пронизывающий ветер, небо хмурилось дождем, в воздухе пахло сыростью и прелой листвой. «На лето, а именно сейчас оно и было по словам Ара, совсем не похоже, — грустно подумала я и вздохнула, — Скорее уж это настоящая осень».
— Пойдем, — еще печальнее проговорила, заранее морщась от тяжелой и трудной дороги по лесным тропам.
— Натунчик, неужели ты думаешь, что я заставлю тебя идти пешком и утруждать ножки? — усмехнулся Ар и уточнил, — так мы с тобой и за год не доберемся.
— А как тогда быть? — растерянно проговорила я.
— Птичка моя, ты конечно же полетишь, ну а я уж так и быть по старинке, на своих… четырех, — проговорил мужчина и стал тут же изменятся, превращаясь в того монстра, которого я уже когда-то видела.
На этот раз я даже глазом не моргнула, хотя внутри все же немного поежилась. Но я отмела глупый страх, это же Ар, мой защитник, проводник в новом мире, а еще ехидина, нахал и гад, каких поискать надо, но зато знакомый и в душе, правда, где-то совсем глубоко, очень хороший. Хороший?!
«Маа-моо-чкии!» — заорала я, когда меня с размаху закинули на спину и запрыгали по поляне, как сумасшедшая обезьяна.
— Натуська! Ты будешь супер наездницей! — заорало это «милое» чудовище и побежало вперед по едва заметной тропинке.
Перед глазами замелькали деревья, а по лесу понесся мой дикий ор, но бешеная скачка продолжалась не смотря ни на что. А потом я резко замолчала, потому что голос сорвала, и мы неслись дальше уже в полной тишине. Я вцепилась в шею Ара, как клещ, и зажмурила глаза, мысленно повторяя: «Мы не врежемся! Мы не врежемся!» Гулко стучало сердце и сжималось от страха, но я терпела и только мысль, что когда-нибудь все это закончится, поддерживала меня.
Остановились мы резко, а я чуть не слетела от неожиданности, хорошо, что Ар вовремя придержал. Я облегченно вздохнула, а затем медленно сползла на землю, да так там и осталась сидеть, хлопая глазами и медленно приходя в себя.
— Моя амазонка! — гордо проговорил мужчина и ласково погладил меня по голове.
— Ч-что эт-то б-было? — проговорила я, заикаясь от пережитого.
— Тебе не понравилось? — моментально огорчился Ар, а потом добавил, озаренный новой идеей, — А… тебе, наверное, было немного жестковато сидеть у меня на спине, я и забыл, что там сплошные пластины.
— Ага… пластины… пластины — механически повторила я.
И только через секунд десять до меня дошло: какие там еще пластины, какое там жестко? Это слишком быстро и слишком страшно!
— Натуська! — огорченно заявил демон, — но если мы не будем ехать именно в таком темпе, то доберемся до города где-то через месяц. И вот оно тебе надо столько времени в лесу под открытым небом болтаться?!
Я подумала, подумала, и отрицательно замотала головой.
— Ладно, буду терпеть! — тяжело вздохнула, махнув рукой.
— Ну, и замечательно! — уже веселее проговорил мужчина, — А теперь давай перекусывай, я там кое-какие припасы захватил.
И бросил мне в руки узел с провизией. Я раскрыла его и увидела лепешки, которые жарила еще в лесной избушке, остатки нашего прошлого ужина, пару неизвестных фруктов, похожих на яблоки. «Хм… на неделю маловато будет», — подумала, протягивая пол лепешки Ару.
— Сама ешь! — улыбнулся он, показывая свои острые словно иглы зубы, — А я лучше на охоту сгоняю!
И унесся тут же в густой подлесок, только ветки затрещали. А я осталась совершенно одна. Тут же почему-то стало не по себе, я поежилась, села под деревом, дожевывая бутерброд, и при этом озираясь по сторонам. Теперь мне казалось, что за каждым кустом, за каждым деревом прячется кто-то и следит за мной. «Нет, все же с Аром гораздо спокойнее», — подумала, заворачиваясь в одеяло, которое мы захватили еще из лесного домика.