А мне тоже моментально стало грустно и снова захотелось плакать.
Где-то через полчаса мы вышли к городским воротам, естественно закрытым в связи с поимкой опасной преступницы, ведьмы и людоедки, питающейся маленькими розовощекими карапузиками. Но Ар не повел меня прямо к ним, а свернул к большому длинному строению, словно приросшему к стене, окружавшей город. Мы быстро прошли несколько помещений, заваленных старыми ящиками, бочками, коробками, пока не остановились у небольшого стеллажа с разным хламом.
— Стой здесь! — попросил Ар.
Он подошел к нему, легко, словно тот ничего не весил, отодвинул в сторону, затем что-то стукнул, дернул и у самого пола открылся небольшой лаз.
— Я пойду первым, ты — за мной! — проговорил мужчина.
Я вытаращилась на самый настоящий тайный ход.
— Не тормози! Им контрабандисты иногда пользуются, — пояснил он, — А я пару дней назад перекупил у одного из них эту информацию и, как видишь, не прогадал.
Лаз оказался довольно узким и Ар едва мог протиснутся в некоторых местах. «Ну, что за мелкие преступники пошли», — ворчал он по дороге. Я же со своей комплекцией проходила свободно.
Тайный ход оказался не долгим и вскоре мы уже выбрались наружу, оказавшись по другую сторону от городской стены. Я завертела головой, разглядывая небольшой лесочек, в котором мы вышли.
— Пойдем, нас уже ждут, — проговорил Ар и потянул за собой.
— Кто ждет? Где ждет? — попыталась расспросить, но вскоре ответ мне просто не понадобился: буквально в метрах десяти от лаза нас ждали две лошади.
— Мы поедем на этом?! — осторожно переcпросила у него.
— Да, — гордо ответил Ар, — Посмотри только какие красавцы!
«Да уж! А ничего, что я ездить верхом не умею?!» — подумала в ответ. Одна из лошадей вдруг забила копытом, я тут же ойкнула и спряталась за спину мужчины.
— Ты их боишься? — удивился он, осторожно вытягивая меня из такого надежного укрытия.
— Угу, — и я мрачно кивнула головой исподлобья рассматривая этих очень опасных животных.
«Боже мой! Да они же такие высокие, здоровые! Один раз долбанут копытом по голове — и крышка! Даже не представляю, как на таких сидеть можно, не то что ездить», — подумала при этом.
— Так… — проговорил Ар, задумчиво поглядывая то на меня, то на лошадей, и уточнил — Значит, ездить ты не умеешь!
— Аллилуйе! — воскликнула ехидно, — Бинго! Супер!
И мрачно уставилась на демона, мол, какие варианты еще есть.
— Нет, ну если ты не хочешь… — протянул он, — то есть еще мой портал, но наш переход тогда могут заметить, а при желании и точку выхода отследить, Бэлла теперь и к этому наверняка готова, — добавил Ар.
Фу-у-у! Я тут же отрицательно замотала головой: желе оставим совсем уж на крайний случай, да и с Арабеллой что-то мне совсем не хочется встречаться.
— Ну, если ты меня усадишь… — протянула, недоверчиво рассматривая парнокопытных монстров.
— Легко, — усмехнулся этот гад и тут же закинул меня на спину лошади.
От испуга я естественно заорала, лошадь встряхнула головой, и я завизжала еще сильнее.
— Ната… Натка… Наталия! — едва пробилось в мое сознание, — Ты чего орешь, лошадь пугаешь?!
— Она… двигается… — протянула испуганно, судорожно вцепившись в гриву.
— Конечно двигается, — фыркнул Ар, — А еще она к твоему сведению пьет, ест и о, ужас, — он округлили глаза, — еще и бегает.
— Арчик, миленький, хорошенький, сними меня отсюда. Я боюсь, — пролепетала и молитвенно уставилась на него.
— Трусиха! — укоризненно проговорил мужчина.
Ну, и что?! Пусть так! Только сними!
Внезапно лошадь переступила с ноги на ногу, я опять ойкнула и чуть с нее не свалилась.
— Натенок! Совсем никак? — вздохнул демон.
— Нет. Ик… Совсем никак. Ик… — проговорила я, не в силах сдержать икоту.
— Эх, слазь уж, воробушек мой пугливый, — махнул рукой Ар и мгновенно спустил меня с лошади, — Придется путешествовать по старинке, — проворчал он.
А я облегченно вздохнула: лучше уж на знакомой шее.
— Будем тогда только по ночам передвигаться, — предупредил Ар, — А днем попутчиками к кому-нибудь в телегу просится.
Я кивнула, принимая все новые условия безоговорочно.
Глава 12
Телега тряслась по дороге, а мы с Аром подскакивали на ухабах вместе со всем остальным нехитрым скарбом местного купца. За проезд он потребовал с нас целых четверть цехина: цена совсем немалая для такой мелочи, как подвезти путников, но Ар без вопросов сунул монетку. Вот так и оказались мы среди каких-то тюков, узлов, мешков и бочек, но абсолютно не жалели об этом, отдыхая после бессонной ночи.