— Ну, вон же темная тень на небосводе, — не сдавался мой личный волшебник.
Я внимательно вгляделась и действительно заметила какое-то темное пятно, закрывающее звезды.
— Что это?
— Сейчас, подожди еще немного! — попросил демон.
А тень стала потихоньку все увеличиваться и увеличиваться просто на глазах, и за каких-то пять минут выросла до гигантских размеров.
— Это летающий остров, — пояснил Ар.
— Впервые вижу такое чудо, — проговорила изумленно.
Громадина плыла по небу, к сожалению, при слабом лунном свете я не могла рассмотреть ее в деталях. Но понимала, что там действительно что-то громоздкое и о-очень большое.
— Да… интересное зрелище… — протянула задумчиво, — Жаль только, что не удастся рассмотреть получше.
— Ну почему же?! — не согласился со мной Ар, — Сегодня вечером я исполняю любые женские капризы. Этот летающий остров с башней, по моим подсчетам, будет висеть над городом почти всю ночь и весь следующий день, а потом поплывет дальше.
— Все это очень интересно, но Ар неужели ты привел меня сюда, просто чтобы показать это чудо? На летающий остров мы с таким же успехом могли бы полюбоваться и завтра.
— Все верно, — хмыкнул демон, — Только тут дело совершенно в другом. Помнишь, ты спрашивала меня о своих родителях, а я тогда не ответил тебе ничего неопределенного.
Я кивнула.
— Так вот там, в летающей башне ты найдешь ответы на все свои вопросы.
Слова демона поразили меня: неужели правда о моем происхождении сейчас настолько близка, но в тоже время и настолько далека? Казалось, этот таинственный остров совсем рядом и стоит протянуть лишь руку, как ты сразу же коснешься его твердой поверхности, но… как дотянуться до недосягаемого? Где взять такую лесенку в небо? Тут нужно только волшебство или современные технологии, которых нет и никогда не было в Селении. Оставалось надеяться лишь на магические способности самого демона.
— Арчик, — начала я очень осторожно, — А ты можешь отправить меня своим личным порталом в эту самую башню?
— И ты даже согласна на побочные эффекты? — хмыкнул он.
— Конечно! — воскликнула, действительно готовясь пойти ради своей мечты еще и не на такое.
— Эх, лисичка моя хитренькая, — усмехнулся Ар, — Если бы я только мог. Но там стоит такая защита, что даже я не смогу ее прорвать, особенно после стольких лет жизни в другом мире, где большая часть моих способностей была закрыта, и только теперь потихоньку возвращается.
— Но почему тебя отправили туда, почему превратили в дерево?!
— За дело, Ната, за дело, — твердо проговорил Ар, — Это всего лишь наказание. И поверь, я многое переосмыслил, пока жил в парке.
— Но как? Как ты вынес все это? Не двигаться, не разговаривать, это же ужасно, особенно если до этого мог путешествовать по целым мирам.
— Сначала я заслужил это, а потом так сложились обстоятельства, — тихо вздохнул Ар и добавил в своей обычной шутливой манере, — Натусик, приглашаю тебя на ужин, правда, не обещаю, что он будет романтичным, зато хорошую кухню и прекрасный аппетит обеспечу легко.
Вздохнула грустно, мысленно принимая желание демона перевести разговор на другую тему. Я уже поняла, воспоминания для него слишком болезненны, и не время сейчас в них погружаться.
— Ладно, Арчик, я согласна на все! — воскликнула, подхватывая его под локоть.
— Нет, Натусенька, на все не надо! — ехидно ухмыльнулся он, — Только на ужин!
Я фыркнула.
— Зато в лучшем ресторане этого захудалого городишки! — воскликнул демон и широким жестом обвел ночные огни близлежащего квартала.
В тот вечер, вернее даже в ту ночь мы долго сидели за столиком. От выпитого я качалась на волнах легкой меланхолии и грусти. Цель, столь близкая и желанная, оставалась в то же время непреодолимо далекой. «Вот будь у меня крылья, я мигом бы долетела туда», — думала и печально качала головой. Демон тоже потягивал местное вино и молчал, раздумывая над чем-то своим.
— Ар… Арчик… Ты же у меня самый умный, самый талантливый, ну придумай же что-нибудь, — наконец не выдержала я.
— Вообще-то есть у меня одна идейка, — вздохнул демон.
— Здорово! — воскликнула радостно и уставилась на него, расскажи, мол, видишь же, как мне невтерпеж.
Но мужчина по-прежнему молчал. А я все не унималась: родители, мое происхождение, непонятная магическая сила — разгадка казалась совсем рядом.
Наконец Ар не выдержал и под напором моего взгляда продолжил:
— Но предупреждаю, тебе это сильно не понравиться.