— Натонька, девочка моя золотая, что случилось? Тебя здесь обижают? — воскликнул мужчина, с тревогой заглядывая в мое лицо и ближе притягивая за талию.
Я отрицательно замотала головой, а потом вдруг всхлипнула раз, другой и разрыдалась у него на плече, выливая сейчас всю свою растерянность, страхи, неуверенность, которые за последнее время стали постоянными спутниками. Демон осторожно гладил меня по спине, а затем вообще перетащил на колени и стал баюкать как маленькую.
— Еще бы детскую песенку спел, — усмехнулась сквозь слезы.
— А надо? — серьезно спросил он.
Я замотала головой: зачем мне какая-то песенка, если рядом есть он, такой теплый, надежный, родной. «Не хочу с ним больше разлучаться!» — подумала неожиданно и снова всхлипнула.
— Ну, не плач! — воскликнул Ар чуть растерянно, — Черт! Я же демон и совсем не умею успокаивать девушек!
Я снова улыбнулась. Смешной… «Не умею»… Да все у него отлично получается. Потом обхватила его руками за шею и зашептала на ухо:
— Арчик, забери меня отсюда!
— Птичка моя, ты уверена?! А как же идеальный Теулсуне? Неужели не понравился? — шутливо спросил мой дорогой демон, но я вдруг заметила, как где-то глубоко-глубоко во взгляде затаилось напряжение.
Я еще крепче обняла его и возмутилась:
— Кто?! Этот старый хрыч?! Да ни за что!
— Ну почему же «хрыч»? — удивился мужчина, — Он красив. Он Бог. Он идеален. И кстати действительно хорошо сохранился для своих пятисот лет.
— Вот, — и я обличительно ткнула в него пальчиком, — говорю же — «старый хрыч».
— А я тогда кто? — усмехнулся демон.
— Ну… — я протянула задумчиво, — Против него ты мужчина в полном расцвете сил, — и шутливо чмокнула в нос.
Ар внимательно посмотрел на меня, а потом осторожно погладил по щеке. Его ладонь показалась шершавой, движение же наоборот непередаваемо нежным, а затем осторожно поцеловал меня. Я почувствовала его теплые, чуть обветренные губы и утонула в новых чувствах. И если наш первый поцелуй показался тогда немного торопливым, словно сорванным украдкой, то здесь я прочувствовала всю гамму эмоций от какого-то восторга до щемящей нежности, отозвавшейся где-то в самом сердце. А потом поцелуй прервался, и волшебство тут же развеялось. Ар как-то резко отстранился от меня, и холодная вода в момент притушила тот костер, который только начал разгораться, но все же не погасила его окончательно. Я почувствовала это, хотя поведение демона меня и разочаровало. «Ничего, прорвемся», — подумала чуть расстроенно.
А вот дальше наш разговор принял деловой оборот.
— Ната, я не могу пока что забрать тебя отсюда, — начал Ар, — Здесь, у всех на виду, ты в наибольшей безопасности. И никто, даже Арабелла, не догадываются, что ты — это ты. Она подумала, что нас вытолкнуло где-то на просторах Селении и сейчас твои портреты висят по всем городам и городишкам. Тебя ищет весь мир!
Я схватилась за голову.
— Значит у меня нет выбора?!
— Нет, птичка моя, — грустно проговорил Ар, — но это пока что. Обещаю, я сделаю все, чтобы ситуация изменилась к лучшему и ты снова смогла жить спокойно.
— Спасибо! — ответила, чувствуя себя поистине благодарной этому мужчине.
Ар коснулся моей ладони и крепко ее сжал:
— Не волнуйся! Мы со всем справимся! Я не допущу, чтобы ты стала жертвой ритуала.
Я кивнула головой и задала еще один вопрос, волновавший уже давно:
— А почему твои портреты нигде не висят?! Арабелла ведь должна понимать, что мы связаны друг с другом.
— Некоторые демоны могут легко менять личины, — пояснил Ар, — и я как раз принадлежу именно к таким. Твое лицо изменить я смог лишь в Летающей башне, а свою внешность — в любом месте, по крайней мере так было раньше. Бэлка помнит про эту способность и не знает, что я вернул ее совсем недавно, а потому в объявлениях фигурируешь только ты.
Я тяжело вздохнула, вот и разгадка, почему ищут только одну персону.
— А еще я занят поисками твоих родителей, — внезапно добавил Ар.
На секунду мне стало стыдно. Со всеми этими переживаниями я забыла про главную цель, из-за которой и попала в столь серьезный переплет.
— Ты нашел о них информацию? — спросила нетерпеливо.
— Я узнал одно: они живы, — ответил Ар.
А меня словно током пронзило. Я ведь даже не надеялась на такое. Неужели у меня когда-нибудь появится возможность увидеться с ними?! Голова немного закружилась, я побледнела.
— Как ты? Тебе плохо? — с тревогой спросил демон.
— Все хорошо, — и я снова уткнулась в его плечо, как всегда в поисках поддержки.