Между тем домовой тоже внимательно выслушал пояснения демона и проговорил:
— Наш народ тоже хочет, чтобы они вернулись, и в Селении наконец воцарились мир и процветание. Я помогу вам найти дорогу к темнице, где их держит Теулсуне.
Ар тут же встрепенулся.
— Вы действительно можете это сделать?
— Завтра вечером я пришлю проводника, — коротко пообещал домовой и исчез в темном углу.
Как только мы остались одни, Ар подошел ко мне, молча притянул к себе и крепко обнял.
— Хорошая моя, — взволнованно проговорил он и осторожно коснулся губами моего лба, — Я многое в этой жизни сделал не так, но сейчас я стараюсь поступить правильно.
— В чем дело, Ар? Ты снова говоришь загадками!
— Я хочу, чтобы ты знала одно: у меня не было, нет, да, наверное, и не будет никого ближе тебя, — прозвучало в ответ.
А у меня слезы сами собой навернулись на глаза, и я еще крепче обняла демона, щедро делясь с ним тем тепло, что уже давно поселилось в моем сердце, а сейчас только еще больше окрепло и усилилось. Вынужденная жить столько лет в одиночестве, когда не могла никому открыться, не могла поделиться своей особенностью, своим отличием от других людей, я теперь просто купалась в солнечных лучах, найдя наконец человека, вернее совсем не человека, который мог меня понять, такого близкого, родного, любимого. Черт возьми, я все-таки это сказала! Пусть даже пока про себя, мысленно, беззвучно, но я призналась наконец в своих чувствах. От наплыва эмоций глаза наполнились слезами, и они покатились горячими расплавленными каплями, прожигая, казалось, насквозь наши сердце. Ар нежно провел рукой по моим волосам, коснулся лица, осторожно кончиками пальцев стер мокрые дорожки на щеках. Грустная улыбка мелькнула на его губах, словно легкая бабочка, и исчезла без следа.
— Бесценная моя, скоро ты получишь все то, что по праву принадлежит только тебе, — снова загадочно проговорил он.
Я удивленно взглянула ему в лицо, но оно казалось невозмутимым и по-прежнему не выдавало никаких секретов своего хозяина.
Глава 18
— А долго нам идти? А куда? А это тоже подземелье? — сыпались из меня вопросы, как из рога изобилия.
Ар на все это только головой качал, а наш проводник, маленький, но жутко вредный домовой, с которым мы раньше не были знакомы, знай себе шагал вперед, даже не оборачиваясь. В общем поведение этих двоих оставляло желать лучшего, но я почти не жаловалась, так только, иногда и совсем по мелочи.
— Натусик, прекрати ворчать, нас ждет важная встреча, а ты решила тут поиздеваться над нашим терпением. Учти, оно не безгранично! И хоть я тебя и лю… — на секунду демон резко замолчал, а потом продолжил как ни в чем не бывало, — в общем легко отшлепаю при необходимости.
А я искренне улыбнулась, делая в своей памяти пометочку. Я ведь девушка догадливая и конечно же поняла, что так и не досказал этот вредный тип. Ну, ничего, главное, начало уже положено, а там, глядишь, и фразу когда-нибудь полностью договорит.
Мы долго шли за нашим проводником, спускаясь под землю все глубже и глубже.
— Неужели он держит их где-то здесь? — пробурчала я.
А воображение тотчас нарисовало темную сырую камеру, в которой томились бледные исхудавшие Айолла и Фангир.
— Не знаю, — мрачно ответил Ар, — Если это действительно так, то им досталась участь гораздо ужаснее моей: все же жить в парке под открытым небом гораздо лучше, чем здесь под многокилометровой толщей земли, — добавил он.
Но спуск не мог продолжаться бесконечно, летающий остров ведь тоже имеет свои границы и, по-моему, мы достигли самой нижней из них. Из очередного коридора внезапно повеяло свежим воздухом. Мы с Аром удивленно переглянулись: куда дальше? Проникнув в самую глубь, богов мы так не и не обнаружили. Неужели проводник ошибся и заставил нас только зря блуждать в этих мрачных подземельях?! Но я его недооценила, а за одно с ним и Теулсуне. Зря я думала, что Великий мог так опростоволоситься и не предпринять всех мер, чтобы прошлых богов никто и никогда не смог найти.
Домовенок наконец свернул в один из боковых коридоров, а через пол часа мы наткнулись на дверь.
— Вот там Теулсуне прячет проход в обитель старых богов, — пояснил мохнатик, — Дальше я не смогу провести вас, ход для меня закрыт, но ты — демон, а твоя спутница тоже довольно сильная, думаю, вы сможете преодолеть эту защиту.
Ар вздохнул и молча стал ощупывать поверхность двери, сплошь покрытую какими-то завитушками, узорами, непонятными знаками. Я же в это время порылась в своем холщевом мешке и вытащила оттуда большое красное яблоко.