Когда мы достигли нужного места, пришлось снизиться почти до границы облаков. Следящая аппаратура сообщила, что на базе наблюдается какое-то шевеление, но на полноценную боевую тревогу это было не похоже. Сейчас спустимся ещё, нас будет видно, зато бомбометание станет ювелирным.
Когда база стала видна визуально, я быстро обежал глазами объекты и отдал приказ:
— Зажигалками по периметру, огонь!
Очередной боец повернул рычаг, и к земле устремились баки с напалмом. Зенитные орудия одного ряда потонули в море огня. В этот момент из другого отсека выпорхнули самодельные крылатые ракеты, всего восемь штук, больше сделать не успели. Их целью стали казармы, откуда уже выбегали экипированные бойцы. Через секунду одна из ракет влетела в двери, а остальные отработали по окнам второго этажа, сделав здание одноэтажным. Рубильник поворачивали по очереди все бойцы, которым требовалась прокачка. Делали сброс, потом снова бежали работать, загружая бомбовые отсеки.
Сделав маневр, мы прошлись по второму ряду зениток. Зенитчики уже успели добежать до позиций, в нашу сторону полетели снаряды, часть даже ударила в дно, но серьёзных повреждений пока не нанесли. А теперь там не осталось ни самих пушек, ни их обслуги.
Потом добрались до складов ГСМ. Тут всё просто, несколько бетонобойных бомб, которые пробьют крышу и взорвутся внутри, повредив резервуары, а вдогонку всё те же зажигалки, которые подожгут всё то, что ещё не загорелось.
А на закуску самыми тяжёлыми бомбами прошлись по ангарам с техникой. Тут бетонобойные чередовались с фугасными, а сверху вывалили весь запас напалмовых баков.
То, что только что было полноценной военной базой, где постоянно находились несколько сотен человек, напоминало филиал огненного ада, всё пылало и рушилось. Кое-где бегали объятые пламенем люди. Чёрный дым клубами поднимался едва ли не в стратосферу. Всем, кто участвовал, опыт капал со страшной скоростью, многие получали по пять-шесть уровней. А мне, глядя на такое побоище, оставалось только демонически хохотать. И ведь всё справедливо. Не я первый начал войну. Мне трудно атаковать того, кто передо мной не виноват, но Мертвец сам развязал мне руки.
Сбросив напоследок ещё один самодельный контейнер с мелкими бомбами, вроде кассетного боеприпаса с поправкой на кустарщину, мы отправились обратно. В сам город не полетели, там пока нечего делать. Минус один конкурент, хотя, зная местных боссов, могу сказать уверенно, что он после поражения не успокоится.
— Доложите о повреждениях, — велел я, повернувшись к Василию.
Он прикрыл глаза, потом, видимо, получив данные с бортового компьютера, открыл рот, чтобы перечислить, но тут же встал и взял меня за руку.
— Пойдёмте, проще будет показать на месте.
И мы отправились инспектировать корабль на предмет повреждений. Кое-где эти повреждения выглядели серьёзно. Фугасные снаряды, тем более такие, что взрывались на подлёте, обдавая борт поражающими элементами, оказались бессильными. А вот бронебойные сработали куда серьёзнее, пробили несколько переборок, но пролететь насквозь им не хватило силы. Переборки, хоть были и не из броневой стали, устанавливались под разными углами, что при той же массе обеспечивало лучшую защиту. Пробив две стальные стенки, болванка рикошетила от третьей и застревала в четвёртой. В этот раз обошлось, но на будущее стоит запомнить и, если получится, добавить броневых листов.
Отдельный вопрос, что было бы, если бы снаряды прилетели не снизу, а сверху, где защита не такая прочная? У врага ведь есть авиация. А у самолётов и вертолётов могут быть ракеты с серьёзной начинкой. От ракет, кстати, тоже досталось. Возле одного из двигателей имелась приличная вмятина и чёрное пятно от взрыва. Полметра в сторону и подвижность острова сократилась бы на двадцать процентов.
Ещё имелись единичные пробития от двадцатимиллиметровых снарядов, но их можно было не брать в расчёт. Хотя, опять же, точно такой же обстрел сверху мог запросто наворотить дел. Осталось понять, чего мы добились и как на это реагировать.
Для выяснения обстоятельств я пошёл прежним путём: отправил Сабжа в реал. Тот, вернувшись после трёхчасового отсутствия, сообщил следующее: руководство группировок в панике, цена за уничтожение острова начала расти, группировки объединились и выдвигаются в направлении, где видели нас. При этом подняты самолёты, которые должны нас обнаружить, а ещё с некоторых складов вытаскивают бывшие доселе ненужными зенитно-ракетные комплексы.
Что касается конкретно Мертвеца, то он потерял примерно восемьдесят процентов личного состава (который возродится, но уже уровнем ниже) и почти всю технику. Кое-что было в заначке, а ещё у него откуда-то взялась авиация. Два самолёта точно были, нашлись свидетели, которые видели, как они взлетают. Сам он, как ни странно, комментировать ситуацию отказывался и вообще ни разу на форумах не появлялся. Зато другие уже вовсю брызгали пеной на форумах, обещая поганого читера Узника найти в реале и… тут у них был полный простор для фантазии. Всегда интересно послушать заведомо невыполнимые угрозы, но я никогда не мог понять, что такими людьми движет. У них, наверное, после этих криков на душе легче становится.
А я, когда остров оказался на недосягаемом расстоянии от обжитых мест, собрал заседание ближнего совета и предложил подумать над дальнейшими действиями.
— Итак, — сказал я со своего места. — Первая полноценная операция прошла успешно. Нам удалось повредить кучу техники и убить кучу людей. Люди эти, само собой, хотят нам ответить. Для тех, кто поверил в нашу неуязвимость, напомню: наша атака была внезапной, цели располагались исключительно на земле и не имели времени и возможности полноценно ответить.
— А теперь имеют, — напомнил Сабж.
— Я бы так не сказал. В отличие от нашего судна, тот же истребитель сильно ограничен по дальности полёта. Кроме того, огневые средства у них тоже ограничены ракетами и малокалиберной пушкой, способность разобрать конструкцию весьма сомнительна. Про вертолёты вообще молчу. Если же будут использовать передвижные зенитно-ракетные комплексы, то за нами банально не угонятся. Вывод: бой может закончиться печально для нас, но навязать его нам не смогут, исключительно, если мы сами этого захотим.
— А мы захотим? — спросил Папуас.
— Если моё мнение кому-то интересно, — вступил в разговор Василий Филиппович. — У нас очень серьёзные шансы на победу. Чтобы разрушить такую конструкцию, нужна работа тяжёлой артиллерии, причём, довольно долгая. А тяжёлая артиллерия — не то средство, которое можно применять по подвижной воздушной цели.
— Тогда можно не ждать, — тут же сказал Ван Вейк. — Собрать их в кучу и разнести к чертям.
— Предлагаю так и сделать, — сказал я. — Но чуть позже. Для начала можно попробовать ещё лучше забронировать остров, а вдобавок пополнить запасы бомб. Потом, когда укрепимся по максимуму, сможем вызвать их на бой.
— Меня смущает ядерное оружие, — сказал Папуас. — Они, проигрывая бой, могут устроить китайскую ничью, просто взорвут заряд на подходящем расстоянии.
— Теоретически, мы можем отследить появление такого заряда заранее, а потом либо нанести упреждающий удар, либо просто уйти от боя, — сообщил Василий Филиппович.
— И как? — спросил Игнат.
— Разведывательный дрон способен на многое, в том числе отслеживать радиационный фон. Бомба, как ты её ни прячь, будет хоть немного фонить. А потом, когда мы её обнаружим, можно нанести удар с безопасного расстояния.
— Чем? — спросил я.
— Только что мы вполне успешно атаковали барражирующими боеприпасами. Если конструкцию слегка доработать, усилить тягу, увеличить заряд и снабдить системой управления, то удар будет нанесён со стопроцентной точностью.
— Нам под силу сделать такое оружие?
— Думаю, что да. Сделаем пару, понадобятся только материалы и станки.
— Выполняйте. У кого ещё предложения?
— Предлагаю наведаться к тому кораблю, где когда-то подобрали технику, — снова высказался Ван Вейк.
— Смысл?
— Если нужно дополнительно забронировать остров, то лучшего запаса сверхпрочных материалов, чем имеется там, больше взять негде. Можно ещё разобрать корабль, стоящий на мели, но это гораздо сложнее, да и материалы инопланетного происхождения прочнее, чем обычная броневая сталь.